Чтение онлайн

– Я бы так не сказала, - пробормотала я в ответ.
– Значит, это сделала не ты.
– Ну что же, проверить не мешало, зато я исключила ее из списка подозреваемых.
– Но это не меняет сути дела, Сирья! Ты больна, и тебе нужно лечиться. Если запустить лихорадку, то шансов на благоприятный исход очень мало. Ты ведь можешь умереть, как ты этого не понимаешь?!

– Заткнись!
– взвизгнула она.
– Закрой рот! Ты... Ты ничего обо мне не знаешь! Ты даже не представляешь, о чем говоришь! Я не могу... Я ничего не могу сделать, я не имею на это права!

– Потому что тебя заставил отец, не так ли? Именно он поднял тебя с постели и именно он дает тебе наркотики... Потому что он хочет, чтобы его дочь - здоровая или больная - заняла трон Драконьего Королевства. Не так ли, Сирья?!

В ответ она снова расхохоталась, но смех был нервным, неестественным. Но я продолжала:

– Я знаю, что такое эта болезнь, и мне тебя очень и очень жаль. Но ты должна собраться с силами и обо всем рассказать королю, после чего уйти с Отбора. Только так у тебя появится шанс ее победить. Иначе очень скоро лихорадка сведет тебя с ума, а потом заберет с собой в могилу.

Она смотрела на меня и молчала, и я добавила:

– Если ты это не сделаешь, Сирья, я расскажу обо всем королю сама. Думай, даю тебе время до вечера!

Она все же выдохнула возмущенно.

– Никто не имеет права разговаривать со мной в таком тоне! Никто не может мне указывать!

– Потому что твой отец - Верховный Жрец Кнеф, не так ли?
– кивнула я.
– Но то, что он с тобой делает, это не от любви к тебе... Наоборот, Сирья! Он тебя использует. Ему плевать на свою дочь, иначе сейчас бы ты лежала дома, борясь с болезнью. Он не заслуживает твоей любви... Подумай об этом, Сирья, и подумай об этом хорошенько. Если, конечно, ты еще на такое способна.

Вместо ответа дочь жреца смерила меня ненавидящим взглядом, затем развернулась и убежала.

А я осталась.

Взглянула на мявшегося неподалеку Торко. Скореє всего, большая часть разговора до его ушей не дошла, но Сирья кричала так, что не услышать ее мог только глухой. Глухим мой страж не был, но, судя по всему, решил не вмешиваться, раз уж мне не угрожала прямая опасность.

Следующие события показали, что очень даже зря.

Король так и не появился - и вообще, с чего бы ему приходить?!
– и я, вздохнув, отправилась в сторону Центрального Крыла, решив, что мне стоит еще немного погулять, после чего снова сходить в библиотеку. Поискать... гм... новые любовные романы, а заодно и взглянуть на кары Атии.

Но тут, как назло, на моей дорожке появился Бартех. Окликнул меня, затем прибавил шагу, догоняя. Торко кинул на меня вопросительный взгляд, и я вздохнула. Покачала головой, сказав ему, что все в порядке. Потому что это была моя проблема, мне ее и решать.

Догнал.

Как всегда - удивительно привлекательный, опрятно одетый и гладко выбритый. Улыбался мне, но глаза были встревоженными.

– Клер, как ты? Что произошло в пустыне? Ты не пострадала?
– накинулся он на меня с расспросами.

На это я пожала плечами.

– Как видишь, со мной все в полном порядке. Но ты должен звать меня Клариссой, мы же договорились!
– дождавшись его кивка, спросила встревоженно: - Как твоя сестра?

– С Шалой все хорошо, правда, она перепугалась до ужаса. Я с трудом уговорил ее остаться на Отборе, - произнес Бартех с досадой в голосе.
– Иначе мне бы пришлось уехать вместе с ней.

Так было бы даже лучше, подумала я, но от комментария удержалась. Вместо этого спросила:

– Скажи мне, почему она у тебя все время плачет? Шала ведь здесь не по своей воле?

Помолчав немного, Бартех заговорил:

– Приезд в Атию стал для моей сестры большим испытанием. С детства Шала мечтала посвятить себя служению Богине Маарт. Просила отца дозволения уйти в монастырь, но он не разрешил. Сказал ей, что не станет так бездарно разбрасываться своими детьми и что служек у Богини и так достаточно. На Шалу у него совсем другие планы. Сначала она должна представить нашу страну на Королевском Отборе, затем он выгодно выдаст ее замуж за одного из вождей степного народа, чтобы укрепить наши южные границы.

На это я украдкой вздохнула. Дети королевских кровей слишком часто становились разменными монетами в политических сделках, и браки заключались с позиции выгоды, а не с позиции любви. Мало кто мог позволить себе пойти наперекор воле родителей и государственным интересам.

Вот и Бартех не смог. Тогда, когда я его еще любила.

Зато, как оказалось, сейчас он решил все исправить.

– Клер, - начал он.
– Вернее, Кларисса... Ты получила мое послание?

Кивнула, с тоской уставившись на цветущий розовый куст. Потому что Бартех перешел к самому главному, и его беспокойство о моем самочувствии было лишь «цветочками».

Впереди меня ждали «ягодки».

– Надеюсь, ты смогла его прочесть?

Пожала плечами, потому что надеялся он совершенно зря.

– Первую часть Таблички я так и так знаю наизусть, - сказала ему.
– Проблем с ней у меня не возникло. А вот со второй, - покачала головой.
– Все не так просто, как тебе кажется! Я не занималась переводами больше двух лет, и папин шифр, к сожалению, вылетел у меня из головы. Если ты не в курсе, он довольно сложный.

– Я в курсе, - поморщился принц, и в его голосе мне снова послышалась досада.
– Твой отец однажды пытался меня ему научить, но я не особо его слушал, о чем сейчас очень сожалею. Но я уверен, у тебя все получится, если ты хорошо постараешься.

Я взглянула ему в глаза.

– Но зачем? Скажи мне, Бартех, зачем так спешить? Отец прекрасно расшифрует все сам, а потом он обязательно найдет способ с тобой связаться. Уверена, напряженная ситуация на наших границах долго не продержится, и их скоро откроют... К тому же драконье сокровище пролежало в земле семь сотен лет, и с ним ничего не случится за ту пару недель, пока я не вернусь домой и не передам папе полный текст Золотой Таблички.

Своим взглядом Бартех, казалось, вот-вот прожжет во мне дыру.

– Шала не пройдет сегодняшнее испытание, - заявил он.
– Ее магический дар слишком слаб, и сестра боится его точно так же, как всего остального. Она уйдет с Отбора, а я буду вынужден покинуть Атию вместе с ней. Но я не собираюсь больше с тобой расставаться! Не хочу тебя оставлять...

«Потому что я могу расшифровать Золотую Табличку», - закончила я мысленно.

– Мы и так с тобой расстались, Бартех!
– напомнила ему.
– Ты преспокойно меня оставил, когда я отказалась стать твоей любовницей. Уехал в свою страну, заявив, что не можешь предложить мне ничего большего. А теперь, в Атии, ты снова пытаешься раскопать то, что давно уже похоронено в песках Ганар. Неужели ты думаешь, что из-за твоей находки я превратилась в куда более завидную невесту и моим приданым станет неслыханное сокровище драконьей цивилизации?