Чтение онлайн

Собиралась ему сказать, что не стоит обольщался на мой счет, но тут снова налетел ветер. Хлестнул меня по лицу песком, залепил глаза. Я заморгала и закашляла, прячась от нового порыва в платок. Король нахмурился, а пришедший за ним разноцветный хвост из его невест разом охнул.

Но тут нас настиг еще один порыв - резкий и сильный. И я повернула голову, услышав, как захлопали вырванными из песка стенками шатры, похожие на огромных перепуганных птиц.

– Мне все это не нравится!
– услышала я жалобный голос Этты.

– А это что такое?
– испуганно произнесла другая девушка.

Ее звали Сида, и светловолосая и голубоглазая красавица была дочерью одного из придворных.

Вытянув руку, Сида указывала в сторону пустыни, откуда на нас шла... темная стена песка.

Признаюсь, я порядком растерялась, не совсем понимая, что это такое и... как подобное могло произойти. Откуда взяться песчаной буре, если несколько минут назад на горизонте сияло солнце, а ветер поднимали лишь пролетавшие мимо нас пустынные коршуны?!

Или же это... нападение, потому что на магическую проверку оно не слишком походило?

Девушки, послушные приказу короля, кинулись к шатрам, а я осталась на месте, пытаясь разобраться в происходящем. Но следующий резкий порыв заставил меня пригнуть голову и закрыть лицо повязанным на голову платком.

Испуганно замычали верблюды. Один из них вырвался из рук кочевника и бросился бежать, но за ним тут же кинулись вдогонку. Впрочем, дела в лагере обстояли не лучше - повернув голову, я увидела, как спешно собирают разбросанную ветром мебель и как маги стараются укрепить шатры, растягивая над оазисом защитный купол, зычными голосами призывая всех гостей укрыться внутри.

Но уже следующий порыв разорвал их защиту в клочья, потому что ветер был насквозь пропитан магией.

Но как же странно, снова подумала я. Нет, драконьи Щиты разорвало вовсе не заклинанием, но при этом я чувствовала, как сильно волнуются магические потоки.

Словно сама Стихия Воздуха вышла из равновесия.

– Возвращайся к шатру!
– услышала приказ Райгара.

Не стала, покачала головой.

Закрыла глаза, все еще пытаясь разобраться в том, откуда взялся этот ветер, с каждой секундой лишь усиливавшийся, который плевать хотел на попытки магов защитить лагерь. И почему на нас идет стена песка, поднимаясь все выше и выше в небо, угрожающе закручиваясь в темные вихри.

Внезапно заныл тонкий шрам на руке, и я...

– Не может этого быть!
– прошептала обреченно, потому что внезапно поняла, что за смертоносная напасть вот-вот обрушится не только на королевский лагерь, но и на поселение в оазисе.

А ведь там женщины и маленькие дети, и они все... Все могут погибнуть!

Тут я вновь услышала резкий окрик короля. У Райгара не было времени со мной возиться, и он приказал Торко меня увести, а сам поспешил к шатрам.

– Принцесса...
– перекрикивая ветер, обратился ко мне страж. Попытался было накинуть на меня защитное поле, но через него тут же принялся сыпаться песок. Стихия явно насмехалась над драконьими усилиями.
– Надо уходить, приказ короля!

– Да, - уже я попыталась перекричать рев ветра.
– Уходите! Улетайте и спасайте детей!.. Спасайте всех, потому что это...

Торко хотел что-то сказать, но очередной порыв заглушил его голос.

– Это не буря, - закричала уже я.
– Вы должны улетать, потому что это Воздушный Стихиалий!..

Стихиалий, разбуженный не по своей воле.

Сгусток невероятно мощной магической силы, разрушительный по своей природе. Практически неуправляемый - я могла перечислить по пальцам тех, кто мог с ним справиться. Книгу одного из них я читала, но он погиб через год, повстречав еще одного Стихиалия. На лекциях второго я присутствовала - это был магистр Томасе Марч из Фрейдана, который приезжал в Академию Шарина, пока наши страны еще не разругались до состояния войны.

Именно его рассказ спас мне жизнь в пустыне Ганар.

Но не только из лекций, но и по своему опыту я знала, что Стихиалии практически невозможно контролировать. Да, его можно вызвать - правда, сделать это под силу только очень сильному магу, способному разбудить дремлющую Стихию. Но после этого даже ему стоит уповать на милость Богов, надеясь, что порожденное им чудовище двинется в нужную сторону и не разорвет своего хозяина на части.

Еще я знала, что уничтожить Стихиалия почти невозможно. Поэтому бежать - самое верное в нашем случае решение. Бежать, едва его заметишь, чтобы не стало слишком поздно. Уносить ноги, потому что он невероятно быстр, агрессивен и жаждет уничтожить все, что попадется у него на пути.

Правда, пробушевав несколько часов, Стихиалии успокаивались сами. Магические связи внутри чудовища постепенно ослабевали, он ложился и засыпал... уже навсегда. Но сейчас мы повстречались с только что разбуженным, а это означало, что Стихиалий силен и яростен как никогда.

И еще то, что он смертельно опасен.

– Принцесса, надо улетать!
– вновь услышала я голос Торко.
– Я вас спасу!

Подумала, что это самое правильное решение - драконы должны улетать как можно скорее и уносить на спинах или же в своих когтях всех тех, у кого не было крыльев. Но затем передумала. Заметила, как в небо уже поднялось несколько крылатых ящеров, но тут же из стремительно приближающегося песчаного облака отделились темные щупальца вихрей. Слепые в собственной ненависти, они хватали удиравших от стихии драконов и швыряли их об землю.

И Торко застыл, перестав меня уговаривать.

В оазисе началась паника. Метались девушки - разноцветные пятна в серой пелене песка - и тщетно пытались противостоять разъяренной Стихии маги. Затем я увидела, как перекинулся король. Черный дракон взлетел в небо и, ловко увернувшись от черного вихря, протянувшего к нему свое щупальце, направился в сторону Стихиалия.

Потому что, подозреваю, он понял то же самое, что и я.

Мы опоздали. От Стихиалия уже не улететь, не убежать и его не отвлечь. Можно, конечно, стоять, как Сирья, и, протягивая руки к бушующей стихии, хохотать, глядя в лицо собственной смерти, дожидаясь, когда она до тебя доберется.

Но это был не самый разумный выход.

Потому что Стихиалия можно было попытаться уничтожить.

– Принцесса!
– снова заорал мне в ухо Торко.

– Что?!

– Надо уходить!

– Лететь нельзя!
– закричала я в ответ, указывая в сторону оазиса.

Один из драконов, сбитый Стихиалием, плюхнулся в озеро, еще один рухнул на крыши домов, а третий угодил прямиком на шатры, и его не остановило защитное поле, поставленное королевскими магами!

Я с внезапным ужасом подумала, что Анна где-то там, в том месиве людей и драконов... Но затем до боли прикусила губу, понимая, что помочь ей сейчас не могу.

Зато я могу попробовать...

– Пора уходить!..
– вновь закричал Торко.
– Ураган совсем близко!

Он был прав - стена песка, закручиваясь в дьявольский вихрь, была уже возле нас

– до нее оставалось хорошо если метров тридцать.

Тут Торко принялся действовать. Попытался оттащить меня в сторону, но я не далась. Активировала заклинание, оттолкнув от себя прилипчивого стража. Магического удара с моей стороны он явно не ожидал - отлетел и упал на песок.

– Уходи!
– закричала ему.
– Быстрее, пока еще не поздно!