Чтение онлайн

Снова тишина.

Я отпустила Кэттура, пусть побегает. Тот сразу же вскарабкался на дерево, принялся гоняться за птицами.

–  Рихарт!

–  Тут я, - послышалось из кустов.
– Подойди.

Ледяной дракон сидел у куста и держал во рту травинку. Выглядел он уставшим, да и одет был не лучше - в грязноватой темной рубахе и широких брюках.

–  Вот, - он протянул мне небольшой мешочек, я взяла его, но Рихарт не отпустил.
– Будь осторожна. Эрсену убили.

–  То есть?

–  Кто-то проник в темницу и убил её магией огня. Кто - не ясно кроме того, что это дракон, - с этими словами он отпустил мешочек и я сжала его в кулаке.

–  Кто-то не хотел, чтобы узнали, кто ей помог пробраться на отбор, - предположила я.

–  Именно, - ответил Рихарт.
– а мое предложение убраться отсюда все еще в силе.

Было страшно, но я не могла оставить все как есть. Нужно хотя бы поговорить с Альгерионом. Все-таки вряд ли меня кто-то убьет в публичном месте.

–  Если хочешь - улетай сам, - ответила я, собравшись уходить.

–  Ты точно такая же, как и раньше, - догнал меня голос Рихарта.

Платье и действительно принесли в тот же вечер. Я думала, что где-то будет висеть или наоборот жать, но лишь посмотрев на него, поняла, что оно будет сидеть идеально. Длинное, черное, с множеством малюсеньких камешек-звездочек от шеи и до низа, с симпатичным, не слишком открытым декольте...

То, что нужно.

Еще тут были точно так же украшенные камешками туфли на каблуке и украшенная перьями маска. Хоть толку с неё? Кроме себя я тут рыжих не встречала. Но какая разница?

Я собиралась примерить платье, взяла его в руки, но оно тут же уменьшилось до размеров кукольного, а откуда-то послышался детский смех.

Так... Ясно. Кое-кому захотелось пошалить. А хихиканье доносилось из-под кровати.

Я пригнулась, заглянула туда.

–  Ах вы негодники!

В ответ Равена и Глетхем выползли на свет, оба черные, как от сажи.

–  Вы чего такие грязные-то?

–  Если будем грязные, может, папа скажет, что нам не нужно быть на этом балу, - пробормотал Глетхем.

–  Ненавижу балы, - добавила Равена.
– Опять три часа будут делать мне косу!

–  Как в последнее время ваш папа?
– поинтересовалась я. Надеюсь, дети не успели пострадать от демона.

–  Мы его почти не видим, - Равена ответила первой.

–  У него всегда куча дел. Даже если их нет - он больше с нами не играет.

–  Будто боится нас.

А ведь если демон одержит верх, то что будет с этими детьми? Альгерион, когда делал ритуал, говорил демону не трогать детей, но если и не тронет, то это дети королевской крови, а значит, найдутся многие, кто захочет использовать их для каких-то гнусных вещей.

Ужас!

Нет, их точно нельзя оставлять здесь, если отец медленно сходит с ума, а кто-то плетет заговоры и подсылает убийц. Нужно или изгнать демона, или вывезти их отсюда.

Совершенно внезапно у меня в голове появилась идея.

–  Дети, - я взяла с кровати мешочек, данный мне Рихартом.
– Вы же будете на маскараде рядом с папой?

–  Да, - дети хором закивали.

–  А еще там будет земляной боров!
– возмутилась Равенна.
– Не люблю его. Он воняет.

–  А вы можете подбросить папе в еду вот это?
– я помахала перед их глазами мешочком. Думаю, у них шансов то сделать будет куда больше, чем у меня.

Дети хихикнули.

–  И у него будет понос?

–  Мы когда-то подсыпали главе стражи проносную траву! Он неделю мыл доспехи!

–  Нет, - ответила я.
– Если вы это ему подсыпете, а потом скажете мне и я с ним поговорю, он будет больше уделять нам внимания.

–  Хорошо было бы, - забормотал Глетхем.
– Раньше папа учил нас летать, это было весело. Хочу так же, - забормотала Равенна.

–  Вот и договорились, - Глетхем спрятал мешочек в карман.

Я на миг пожалела о том, что доверила такую миссию детям, но ведь мне неизвестно, кто послал, а затем убил Эрсену. Этот кто-то точно будет на маскараде, и точно будет следить за мной. А если увидит, как я что-то подсыпаю принцу...

Об этом и подумать страшно.

Другое дело дети. Даже если кто-то и заметит, как они это делают, решат, что балуются с той самой проносной травой.

–  Только осторожнее. никто не должен видеть как вы это делаете!
– дала напутствие я.
– И никому не говорите, что я вас просила это сделать.

Дети хором закивали.

–  А можно нам поиграть с Кэттуром?

–  Это как он хочет, - развела руками я.
– Только верните размер платья.

Платье вернулось к прежнему размеру, а Кэттур оказался не против поиграть с детьми. Вслед за ним оба проказника выбежали из домика и принялись гоняться за лунным котиком по изумрудной лужайке. Пушистик прыгал с дерева на дерево, а дети громко смеялись. Только бы за бесконечными шалостями не забыли сделать то, что я просила.

Я уселась на лавочке, где раньше собирались девушки, одним глазом посматривала за детьми, другим любовалась ежиком, выползшим из аккуратных кустиков в поисках чего-то.

Но вскоре мое одиночество было нарушено. Альгерион подошел так тихо, что я даже не услышала его шагов. Сегодня он совсем не был похож на принца. Принц распустил волосы, что делало его лицо менее суровым, оделся в простую белую рубаху и темные брюки. Он уселся рядом и какое-то время молчал, будто боялся заговорить. Я тоже не знала что сказать. Мы просто смотрели на то, как дети, громко смеясь, играют с Кэттуром.

–  Ты знаешь, что Эрсена погибла?
– принц первым нарушил молчание.

–  Так почему сидишь тут? Её наниматель все еще где-то бродит. Я поставил лучников чуть дальше, но они могут не успеть.

–  Ну не буду же прятаться до конца жизни из-за того, что кто-то из твоих подручных тебя предал, - фыркнула я, чувствуя, как его рука ложится на мою талию. Дети, увидев это, усмехнулись, что-то прошептали друг другу.

–  Скоро отбор закончится и прятаться больше не придется, - он усмехнулся и сильнее прижал меня к себе.

–  А что, если у меня нет ни малейшего желания править?

–  Всегда можно отказаться, - ответил Альгерион.
– Но чувства от этого никуда не денутся.

Я посмотрела на него. Сейчас в нем точно не было ничего демонического. Тогда, когда принц чуть меня не сжег, даже его вид был другой. Да что там - совершенно другой человек, лишь издали похож на Альгериона.

–  Постарайся ничего не есть и не пить на балу, - сказал он.
– Тебя могут попытаться отравить.

Я кивнула и мысленно поблагодарила его. Как-то не подумала о таком варианте.