Чтение онлайн

К тому же, что-то было не так. Может, пустой взгляд красных глаз, или плачевное состояние серых волос. Перепутанные и грязные, они разительно отличались от идеальной, эффектной прически Ашреи. Моя мать всегда выглядела безупречно. Не отнять.

Я стиснула зубы, одновременно избегая атаки черной слизью. Моя мать... Я все ещё не могла ее так называть даже в мыслях. Когда -то в детстве мечтала хоть раз увидеть маму. Заглянуть в ее глаза, прижаться к руке...

Моя мечта обернулась кошмаром. Едва попала в этот мир, меня преследовали демоны и случались невообразимые вещи, но по -настоящему боялась я только богиню. Безжалостную в своем спокойствии.

– Ты оттягиваешь неизбежное. я поглощу тебя!!!...

– А ведь ты не Ашрея.
– Именно этого безжалостного спокойствия не хватало призраку.

Это была лишь догадка. Призрак взвыл, а я нахмурилась, пытаясь найти оружие, но кроме ключа и драконьей чешуйки, у меня ничего не было.

Достав их, стиснула в ладони. Вряд ли призрак испугается, но магия все равно не спешила откликаться.

– Иди ко мне. иди.
– Кем бы ни была эта нечисть, она безошибочно считывала мои страхи.
– С-сердце. подари мне свое сердце.

Фразу стоит понимать буквально? Красные губы богини изогнулись в насмешке, обнажив острые клыки.

Такими можно и кости раскусывать! Я вскрикнула, когда призрак метнулся вперед. Его ненормально длинные руки тянулись ко мне, взгляд горел голодом. с силой ударила его ладонями, но и сама, не устояв, упала на пол.

Вспышка ослепила глаза, призрака вдруг отбросило назад. В пяти шагах от меня что -то засветилось - и я раскрыла ладонь с оставшимся ключом. А ведь в моей руке находилась еще и чешуйка, когда напало существо.

– Так вот чем тебя можно отогнать...

Внезапная мысль заставила дернуться к источнику света, - наверняка это была потерянная чешуя дракона, - но я опрометчиво выпустила призрака из поля зрения. Зря. Подняв голову, увидела черное создание, уже возвышающееся надо мной и преграждающее путь .

И вовсе оно не было Ашреей. Чужой облик слетел с нечисти, теперь призрак больше всего напоминал огромную летучую мышь. Не считая большого рта с рядом острых клыков, ненормально длинных конечностей и выгнутых назад ног.

– Пло-оть. с-сердце.

Я поползла назад, помогая себе руками, пока призрак надвигался на меня. Ближе и ближе... мое сердце быстро забилось в груди, взгляд зацепился за полуистлевшую кожу нечисти.

– Обойдешься!
– зашипела я, шаря ладонью по земле в поисках камня.

– Сердце-е!!!..
– взвыл призрак, запрокинув голову и протянув ко мне когтистые лапы.

Рука наткнулась на камень, и я нервно стиснула его в ладони. Меня бросало в холодный жар от страха, но лучше погибну в битве, чем сложу руки.

Призрак облизал черные губы и, пронзительно завопив, расправил крылья и бросился на меня. Я пискнула, загораживаясь ладонями, и пискнула еще сильнее, когда меня схватили сзади, против воли поднимая на ноги.

Что это? Еще один призрак? Что-то треснуло, сгустился белоснежный туман. Я запаниковала, сражаясь за свою жизнь. Все завертелось, закружилось, в лицо пахнуло холодной свежестью портала...

Я взвизгнула, не в силах вырваться. Кубарем в обнимку с напавшим покатилась по низкому склону, пережив самые отвратительные моменты...

И лишь внизу, когда чужой вес придавил меня, выбив из легких весь воздух, смогла понять, как жестоко ошибалась насчет личности напавшего!

– Руфь... я скучал по тебе.
– Рука Шейрана соблазняюще поползла по моему бедру, сминая ткань камзола, и я с такой силой оттолкнула принца, что в глазах помутилось. С удовольствием дала бы пощечину! Не только за приставание, но и за все, что произошло между нами. За все обманы, за плети, за всю боль, которую я из -за него пережила.

Его помощь - худшее, что могло со мной случиться. Зная, какой будет за это цена, предпочла бы стать ужином призрака.

Эльф всегда был красивым мужчиной и самым безжалостным из всех, которых я знала. Его пепельные волосы выбились из сложного переплетения прядей, зеленые глаза блеснули гневом. не каждый день так непочтительны с верховным принцем!

Но я поклялась себе, что не поверю ни единому его слову. И однажды дам пощечину -непременно.

В конце концов, Шейран преследовал меня с первой нашей встречи. Позже узнала, почему

– он явился в это королевство за темным фениксом, и, по несчастью, именно я им была. Все мои радужные представления об эльфах разбились, когда он подставил меня под плети. В тот момент в нем не было и тени колебания или сомнения.

Ему будто нравилось истязать меня.

До сих пор не знала, отдавал ли император приказ к такому наказанию. Насколько понимаю, он тут совсем ни при чем, хотя принц убеждал в обратном.

Шейран плел интриги и обманывал, чтобы добиться моего согласия на брак. Только я сама ему вовсе не нужна. Ему нужен трон Ашреи и, возможно, моя магия.

Как тёмный феникс, я для него заманчивый трофей. Ничего более!

– Такова твоя награда за спасение, Руфь?
– вспыхнули гневом его глаза.

– Я Рута! Слезь с меня!

Может, принц и красив, как бог, но с некоторых пор мне неприятны его касания. Вывернувшись, я проворно поднялась... впрочем, не так проворно, всё болело, будто меня избивали несколько дней. Каждую косточку вывернуло, от боли в лодыжке на глазах выступили слезы. Я дёрнулась от рук эльфа.

– Даже не приближайся!

– Ах, Руфь!
– Эльф, помедлив, опустился на сплетенное из корней кресло. В его глазах таилась насмешка, одновременно горькая и довольная. Его взгляд пробежался по моей фигуре, задержавшись на каждом изгибе, и я скрестила на груди руки.

По этому эльфу страдали все девушки Дворца, и, поверить не могу, что когда -то и мне он казался красивым. Сейчас, после всего, что случилось, для меня он был самым нежеланным мужчиной на всей планете.

Шейран безжалостен. Я передёрнула лопатками, вновь почувствовав тень боли от плети, скользнувшей по спине. Именно эльф держал в руках эту плеть всего несколько недель назад, да еще и утяжелил ее магией, - кто знает, что ещё он сделает, чтобы добиться моей руки?

– Тебе стоит больше мне доверять, в конечном итоге, нам придется подружиться.
– Он со вздохом поставил ладонь на колено, приняв вальяжную и властную позу. Еще бы, верховный принц эльфов!
– Ведь, знаешь ли, магия здесь не работает, за исключением накопителей в пределах этих пещер. А настоящий выход только там.