Чтение онлайн

– А если я прикажу не оплачивать ей работу и не кормить в столовой?

Вот… сволочь!

Я молчала. Денег на прислугу у меня отродясь не водилось.

– Ваши проверки ведь волнуют и расстраивают Зету, она девочка совсем, переживает… - попыталась я объяснить.

– Лисания, - перебил он меня. – Эта «девочка» работает служанкой с десяти лет. А сейчас она совершеннолетняя! Договор со мной подписала сознательно, её никто не принуждал.

Я помолчала.

– Пожалуйста, - тихо попросила, глядя ему в глаза.

Он вздохнул. А потом вдруг кивнул.

– Вести переговоры умеете, только вот вас можно быстро лишить аргументов. Надо учиться.

– Это… это… - не могла я поверить.

– Не то чтобы испытание, но мне стало интересно, как вы себя поведёте. А служанки все-равно больше нигде не задействованы, не переживайте.

Р-р-р... Если я сейчас ему вазу с цветами на голову надену – это будет считаться покушением на жизнь императорской персоны?

От моей кровожадной расправы императора спас резкий громкий звук.

Я рывком обернулась, чтобы замереть от ужаса – взорвался один из этажей хозяйского крыла. Какой кошмар… Или же…

– Это тоже испытание? – развернулась я к Дегасару. – Иллюзия? Будете проверять, как я себя поведу в экстренной ситуации?

– Нет, - он в пару шагов подошел ко мне и вдруг привлек к себе, обхватив обеими руками. – Закрой глаза.

И шагнул куда-то вместе со мной. Глаза я закрыть просто не успела, потому увидела хоровод темных пятнышек. Быстро прикрыла веки, а то уже начало подташнивать. И вцепилась в его плечи обеими руками.

– Всё, - меня поставила на пол, но не отпустили.

Я чуть отклонилась и осмотрелась – мы оказались в моей гостиной!

– Это как? – я вопросительно посмотрела на Дегасара и только сейчас поняла, что так и обнимаю его.

Вместо ответа Дегасар вдруг наклонился и поцеловал. Прямо в губы – горячо, жадно, ошеломительно и безумно приятно. У меня закружилась голова, и я сильнее вцепилась в его плечи.

Поцелуй оказался совсем коротким и закончился до обидного быстро. Отстранился мужчина также внезапно, и я растерянно открыла глаза – и когда я успела снова их закрыть?

– Не смей покидать этаж, - заявил он мне, отпустил и шагнул назад, резко растворившись в тени. Через мгновение я осталась в комнате одна. С горящими губами и колотящимся сердцем.

Я прикрыла рот похолодевшими пальцами. Он меня поцеловал! И мне понравилось… А-а-а! Что делать-то?

Встала и прошла по гостиной, заламывая руки.

Несмотря на то, что мне определенно понравилось… даже очень… замуж за него я все-равно не собираюсь. Залезть бы к нему в голову и узнать планы насчет меня!

Но рисковать тоже не хочется. Бежать? Император с его возможностями вернет меня в два счета. Хотя с чего я взяла? Может, махнет рукой на дурочку, и всё. Предложение он мне не делал, но и ждать, пока вдруг объявит победительницей именно меня, глупо.

А если он каждую вторую так целует? Я поморщилась от неприятной картинки.

– Леди, леди! – Зета распахнула дверь внезапно и ворвалась в комнату так стремительно, что я ощутимо вздрогнула.

Девушка была бледная.

– Что случилось?

– Взорвалось… там Эрик… и Ромильда… и… они погибли? – у него текли слезы по щекам.

Ох, я и забыла. Дегасар своим поцелуем отвлек.

– Где взорвалось?

– Говорят, хозяйский кабинет, - прорыдала она. – А под ним комнаты для слуг!

– Под кабинетом?

– Ну, не совсем. На первом этаже и в подвальном. Но они в том же крыле!

Девушка смотрела на меня с какой-то сумасшедшей надеждой. Но чем я могу помочь?

– Зета, если там был взрыв, туда нельзя сейчас.

– А вдруг их завалило? Там два входа, можно зайти со двора. Его Величество, наверное, придворных спасает, а как же мы?

– Ты уверена, что про слуг он забудет? Он же весьма… заботливый.

– Так рук свободных мало! Я бы помогла! Пожалуйста! Отпустите туда!

– Я же не держу тебя, - не поняла я просьбу.

– Страж с этажа не пускает, - он шмыгнула носом. – Я пыталась.

Вот теперь стало ясно. Зета, наверное, и без меня бы побежала искать своих близких.

Если был взрыв в хозяйском крыле, то наверняка до слуг могли не дойти руки, Дегасар будет прежде всего спасать свою семью. Зета права.

– Пойдем! – приказала ей.

Я все-таки дура, наверное. Но не могу иначе.

В общей гостиной несколько невест сидели бледными тенями, но меня никто не остановил.

– Отвлечешь стража, мне нужно коснуться его шеи, - сказала я Зете, и девушка кивнула, бросив на меня доверчивый взгляд.

Всё прошло как по маслу – Зета разрыдалась перед мужчиной, хватая его за руки, и пока он успокаивал её, я обошла стража со спины и коснулась его шеи. Сильное усыпляющее заклинание действует только так. Надеюсь, Дегасар его не растерзает…

«Не смей покидать этаж», - сказал он мне. Что ж, уже покинула. Будем надеяться, он так рассердится, что исключит из отбора…

Взрыва я не опасалась, столько времени прошло, скорее всего преступник – если кто-то сделал это намеренно – затихарился, опасаясь, что его вычислят.

– Пойдем ко входу через двор, - сказала я Зете.

Мы быстро спустились на первый этаж и вышли на улицу. Дворик оказался за углом за неприметной калиткой. Как выяснилось, у слуг здесь свой небольшой парк есть.

– Сюда, - Зета увлекла меня к тяжелой двери, а я посмотрела на здание.

Ужас, наверняка есть погибшие. И еще я боялась, что камни обвалятся прямо нам на головы. Надо было принять меры, и я вспомнила чары кислородного пузыря, которым нас обучили в академии.

– Подожди! – окликнула я Зету.

Осмотрела её платье и нашла небольшую брошку. Заколдовать вещь на отложенное волшебство сложновато, и я хорошо потратилась, но это того стоило. Я не хотела потерять девушку. Добавила еще громкие сигнальные чары.