Чтение онлайн

— Как раз по этому поводу я и пришла к тебе.

— Ну конечно, зачем еще приходить к собственному супругу, как не по орденскому делу. Ты вообще в курсе, что мы состоим в священном браке? — мужчина улыбнулся, скрыв в изгибе губ иронию.

— Что ты, милый, — искренне рассмеялась в ответ, — хоть наш брак и длится всего год, я уже запомнила, кто мы друг другу. Прости, Мастер очень серьезно подошел к делу. Провал навлечет большую беду.

— Не справляешься с поставленной задачей? — насмешливо изогнув бровь, внушительным глотком осушил бокал и откинулся в кресле. Покручивая хрустальную ножку между пальцами, скользил взглядом по ее лицу.

— Ну как же я справлюсь без тебя? — она медленно приблизилась и присела на подлокотник. — Они усилили щит вокруг особняка. Мне не пробраться туда без твоей помощи.

— А что помешало забрать его сразу? — в голосе скользнуло раздражение. — Ты — колдунья, и не смогла найти способ решить все за раз?

— Это не просто! Он теперь числится кем-то вроде домашнего любимца у одной занудной девицы, участвующей в Отборе. Еще немного и меня бы поймали…

Он задумался, уставившись невидящим взглядом в пустоту перед собой.

— Девица, говоришь? Так и быть, помогу. Хоть Мастер и запретил мне вмешиваться, отказать любимой супруге я не в силах.

Папа все не отвечал.

Рози третий раз вызывала его по переговорному зеркалу, но в ответ ничего, кроме шипения и темно-серых помех не наблюдалось.

Вчера вечером она была так шокирована новостями, что, вернувшись в свою комнату, ни о чем другом думать не могла. Решив все раздумья перенести на завтра, легла спать. А утром, едва открыв глаза, поторопилась разузнать у отца все, что он знал о Ларсе.

К слову, кота нигде не было. Вряд ли он настолько испугался возмездия за разорванное платье, что до сих пор где-то прячется, для него подобное поведение совсем не свойственно. Нужно будет обязательно его найти.

Зеркальная гладь снова выровнялась, являя отражение обеспокоенного лица Розалии. Подобрав ноги под себя, удобнее устроилась в кресле и снова ткнула пальцем в зеркало. Так просто она не сдастся! Будет трезвонить до тех пор, пока не увидит отца.

Вдруг, помехи замерли и медленно растворились, являя долгожданное изображение хмурой физиономии.

— Папа! — подскочила на месте и ближе придвинулась к столу, — Доброе утро! Почему так долго не отвечал? Я волноваться начала!

— Здравствуй, Рози. Ты забыла, что у меня бессонница и засыпаю я лишь под утро? Услышать так рано звонок — из ряда чудес.

— Прости… — она виновато отвела взгляд. Это действительно совершенно вылетело у нее из головы.

— Кстати, откуда у тебя переговорное зеркало? Я же не разрешал брать его с собой.

— Мне одолжили.

Он вздохнул. Растер глаза, откинулся на спинку кресла и устало на нее взглянул. Как в семь утра у человека может быть такой замученный вид? Сердце сжалось от чувства вины. Не нужно было так рано ему звонить…

— Как твои дела? Раз всё еще не вернулась, значит прошла во второй тур? Честно сказать, до последнего не верил в это. Думал, перспектива замужества для тебя хуже поступления в Старквуд.

— Да, прошла… Но я звоню не для того, чтобы похвастаться этим. Папа, у меня очень важный к тебе разговор. Касательно Ларса.

— Это не обсуждается, он пробудет с тобой до конца Отбора…

— Да я не про то!

Он еще больше нахмурился, хотя, казалось бы, куда уж сильнее? Брови и так сошлись на переносице в сплошную линию.

— Что-то случилось?

Она немного помолчала, собираясь с мыслями. Не хотелось пугать отца, вдаваясь в подробности последних событий.

— Расскажи, откуда у нас появился Ларс? Я совсем не помню его котенком…

Папа задумался, какое-то время стояла тишина. Рози уж решила, что не дождется сегодня ответа, когда он заговорил:

— Лет пять назад, может меньше, я подобрал его в парке. Он лежал и не двигался, мне даже показалось, что кот мертв. Но потом услышал слабое: «помогите». Не поверишь, в каком я тогда был шоке. Обычно уличные звери меня настораживают, я ни за что бы не притащил в дом одного из них. А в этом случае… Просто не смог пройти мимо.

Розалия сглотнула ком в горле. Она и не представляла, что история Ларса могла быть такой печальной. Но как он оказался в том парке, да еще в таком состоянии?

Папа чуть наклонился, словно потянулся что-то взять, затем вновь откинулся в кресле, держа в руке кружку с дымящимся напитком.

— Мы выходили его, подлечили. На улицу после этого я выбросить его не смог, а он и не стремился уйти. Помню, лекарь тогда был очень удивлен, сказал, что видимых ран так и не нашел. Скорее всего над котом издевались при помощи магии… Дети иногда бывают очень жестоки, особенно, слишком рано ощутившие силу своего Дара.

— Дети? При чем тут они?

— А кому еще нужен бродячий кот?

Рози рассеяно повела плечами, не зная, что ответить. Не удивительно, что у него такой скверный характер. Если над ним и правда издевались, с чего бы ему любить людей? Папе он благодарен за спасение, старому дворецкому Балто — отчасти тоже, скорее всего выхаживал его именно он. А вот Рози особо не интересовалась судьбой Ларса. Даже задумалась о его появлении в доме только сейчас.

— А чего это ты вдруг решила меня об этом расспросить? — не замедлил последовать вопрос, словно отец читал ее мысли.

— Да так, вдруг поняла, что многого не знаю. Ладно, папа, лучше тебе лечь и хоть немного поспать. Еще раз прости, что разбудила так рано.

— Не расскажешь, как проходит Отбор? Задания сложные?

— Обязательно расскажу, но позже, хорошо? Сейчас нужно бежать.

— Куда? Ты все еще в ночной сорочке.

— Вот, как раз приводить себя в порядок и идти на завтрак, — улыбнулась, как можно непринужденнее.

— Ну хорошо, хорошего дня, Рози. И не принимай близко к сердцу проделки Ларса.

Она кивнула, послала воздушный поцелуй и накинула на зеркало темную ткань, прерывая связь. Посидела еще немного в тишине, затем встала одеваться.

Нужно было срочно найти кота. Пришло время опробовать поисковые чары.

В столовой никого не было. Видно одна она ранняя пташка в этой резиденции.

Служанка молчаливо подала завтрак: творожную запеканку, вишневый сок и фрукты. Молочные продукты Рози никогда не любила, потому обошлась напитком, взяла из вазы гроздь белого винограда и отправилась на поиски Ларса. Настроить поисковик было не сложно. Папа научил этому заклинанию, когда она была совсем маленькой. Другое дело, что Розалия практически им не пользовалась, потому на создание маленького светового шара ушло больше времени, чем обычно требовалось. Закрыв глаза, до мелочей представила того, кого необходимо отыскать: пушистая дымчато-серая шерстка с темными полосами по голове и спине, большие желтые глаза и извечно недовольная физиономия — Ларс предстал в воображении, словно настоящий. Правая ладонь нагрелась. Мгновение — и Рози смотрела на маячивший перед глазами золотистый мячик. Покружив немного перед ней, взмыл к потолку и неторопливо полетел куда-то в сторону бального зала.