Чтение онлайн

Честно признаться, Розалия думала найти кота в саду или где-нибудь еще за пределами особняка. Ларс не особо любил замкнутые пространства, все время стремясь выбраться из дома на прогулку. Но удивляться причудам этого строптивого существа — глупое дело. Мало ли, что ему в голову взбрело на этот раз? Главное, никаких похитителей поблизости нет, если верить словам Кита, магический щит, который защищает резиденцию был значительно укреплен. Через такую преграду даже сильный колдун не пробьется. По крайней мере, ему понадобится неплохая подготовка для этого.

Вообще, Рози надеялась, что через пару дней покинет это место. Второй тур ей точно не пройти, с ее то зельем, а тайну про кота она может разгадать и дома. Про Орден Крылатых разузнала, а большего не надо. Остальное можно найти в отцовской библиотеке, не рискуя при этом жизнью и здоровьем.

Пройдя в бальный зал, Розалия остановилась, пытаясь отыскать взглядом поисковик. За раздумьями она потеряла его из вида. Отсюда вело сразу несколько коридоров, куда мог нырнуть шустрый шар догадаться сложно.

— Ах, вот ты где! — воскликнула, наконец заметив золотистый всполох за широкой лестницей, ведущей на второй этаж.

Протанцевав в этом зале вечер первого тура, Рози даже не заметила, как много дверей он имеет. Словно центр лабиринта, откуда можно попасть в любую точку особняка. Подобрав подол платья побежала к нужному коридору. Склонилась, нырнув под лестницу, на мгновение замерла в проеме, заглядывая внутрь. Там было темно, лишь несколько волшебных фонарей зависали под низким потолком, рассеивая по узкому пространству желтоватый свет. Ожидание чего-то неизвестного сжало горло колючей тревогой. Какого черта Ларса понесло в столь мрачное место? И куда ведет этот коридор? Вряд ли дверь оказалась бы не запертой, если бы там ожидалось нечто опасное.

Глубоко вздохнув, пообещала себе оттрепать котяру, как только его найдет. Впереди мигнул яркий свет — поисковик вернулся за ней, нетерпеливо помаячил перед лицом и возобновил путь к намеченной цели. Видимо искомое было совсем рядом.

— Ларс! — негромко позвала, продолжив движение, — Кис-кис-кис!

Вообще, искать кошек — дело не благодарное. Эти своевольные животные никогда не теряются, они просто уходят куда им вздумается и возвращаются, когда пожелают. Если бы не тревожная обстановка, складывающаяся вокруг Ларса, Рози и шагу бы не ступила в его поисках.

Тишина звенела в ушах, собственные шаги по каменному полу казались невероятно громкими. Если поблизости кто-нибудь был, наверняка услышал бы.

Коридор несколько раз изгибался в поворотах, опускался на пару ступеней, затем поднимался вновь такой-же каменной лестницей, пока не закончился серой неприметной дверью. Если бы поисковик не замер перед ней, Рози вряд ли бы обратила внимание на железную ручку, практически слившуюся с поверхностью, к которой привинчена. Мигнув несколько раз, золотистый шар растворился.

Постояв пару секунд в нерешительности, Розалия подергала ручку, не имея представления, в какую сторону ее открывать. Дверь поддалась вперед и бесшумно отворилась. Заглянув внутрь, Рози замерла на пороге, не веря тому, что видит.

Внутри была просторная терраса с резными белыми перилами и воздушными бирюзовыми занавесками. Легкий ветерок играл ими, невесомая ткань колыхалась, задевая ярко-алые бутоны плетущихся по узорчатому своду навеса роз. Пахло цветами и утренней свежестью.

Мало понимая, как она смогла, углубляясь в мрачное подземелье выйти на свежий воздух, Розалия тихонько прикрыла за собой дверь и прошла чуть вперед, осматриваясь. Наверняка без магии дело не обошлось, что вдвойне странно, ведь король не любил колдовство, стараясь избегать любого с ним взаимодействия. Вообще, последние события здорово пошатнули тот образ Его Величества, который засел в воображении Рози.

На террасе стояли два аккуратных диванчика, обитых белым бархатом, бирюзовый столик с вазой фруктов и парой каких-то книг. Положив на столешницу свой виноград, поближе рассмотрела обложки. Это были детские сказки. Сердце на мгновение замерло, в мыслях промелькнула догадка.

— Вам нельзя здесь быть, — тонкий детский голосок за спиной окатил ледяной волной.

Розалия едва сдержалась, чтоб не подпрыгнуть от испуга. Резко обернувшись, постаралась улыбнуться, как можно непринужденнее, но не вышло. Худенькая беловолосая девочка в розовом платье держала на руках Ларса. Она поглаживала пушистую шерсть, а усатый предатель довольно прищурившись, мурчал.

— Привет! Прости, я искала кое-кого, и поиски привели сюда.

— Знаю, Киса сказал, что за ним может прийти одна неприятная леди. Но вы не кажетесь мне неприятной.

Девочка осмотрела Розалию серьезным взглядом голубых глаз и прошла мимо, даже не улыбнувшись. Опустилась на один из диванов, подобрала ноги под себя и, как ни в чем ни бывало, продолжила поглаживать кота.

Рози аж приоткрыла рот от удивления. Ларс заговорил с посторонним человеком! И абсолютно спокойно принимал чужие ласки, не стремясь откусить девчонке палец!

— Эм-м-м… Да, это я. А кота зовут Ларс.

— Мне больше нравится называть его Киса. Он очень долго искал меня и теперь я его никому не отдам.

— Что? Как это он тебя искал? Прости, милая, но этот кот — мой. Ты можешь играть с ним, пока я здесь, но скоро мне придется уехать домой, и он отправится следом.

— Неправда, он уже дома.

Рози подошла ближе и присела рядом. Ситуация складывалась интересная.

— То есть, как — дома? Милая, что ты имеешь ввиду?

Мысли засновали в голове, множество разных ниточек полученной за последние дни информации собирались в одно целое, словно пазлы в картинку. Ларс появился у них дома около четырех лет назад. Может и больше, она точно не знала, но до этого он же где-то жил. Уж точно не на улице. Да и рассказанное отцом не вписывалось в подобный сценарий. Неужели кот и правда отсюда? Но тогда его узнавали бы все местные: от служанок, до Кита, который, кстати, его видел. Скорее всего, принцесса спутала его с другим котом.

То, что перед ней дочь короля, Рози не сомневалась. Хоть обманщица, пытавшаяся украсть Ларса, умолчала про ее внешность. Она просто не могла быть кем-то другим. Утонченная, нежная, словно весенний цветочек — именно такой в представлении Розалии должна быть маленькая леди королевских кровей. А еще, эта сокрытая ото всех терраса… Для кого, если не для дочери король позволил бы сотворить магию? Чары здесь были, и невероятно сильные. Странно, что они позволили Рози сюда пройти, но об этом можно поразмышлять позже.

Задумавшись, она не заметила, как кот спрыгнул с рук девочки и деловито прошествовал мимо. Очнувшись, успела выхватить взглядом лишь кончик его хвоста.

— Он не хочет, чтобы я вам рассказывала, — проговорила принцесса, занимая руки одной из книг, лежавших на столе. — Мне кажется, он сам не все помнит.

Да уж, над этим тоже стоит помозговать… Розалия прикусила губу. Чем дальше, тем страннее, нужно срочно менять тему.

— А как тебя зовут? — улыбнулась, окинув взглядом милое личико, длинные, абсолютно белые волосы, тонкие руки, сложенные на книжке, лежащей на коленках. Интересно, на кого она похожа: отца или мать? Как выглядит король Рози не помнила, а почившую королеву даже не видела.