Чтение онлайн

Сообразив, начала подниматься, все еще оставаясь на четвереньках. Но очень быстро ткнулась головой во что-то. Словно потолок резко опустился к самой лестнице. Стоп! Значит, выход здесь в виде люка. Подвал?

Ударив кулаком по деревянной поверхности над головой, прокричала:

— Эй! Меня слышно?! Откройте!

Тишина. Затарабанила, что есть сил, пока кожа рук не заныла от боли.

Безрезультатно. Скорее всего ведьма навела иллюзию и даже если снаружи кто-нибудь был, услышать ее не мог.

Усевшись на ступеньку, закрыла лицо в руках. Ну как она могла так попасться? Где же ее мозги были в момент принятия решения в одиночку переться обличать заведомо сильную колдунью? Хотя, какие могут быть продуманные решения, когда действиями руководят эмоции? Рози была так шокирована обманом, что даже не задумалась о последствиях. Ну, что поделать, назад время не воротишь. По крайней мере, она этого не умела, а мага, способного снова вытолкнуть ее в прошлое, поблизости нет. Нужно искать выход. Не надеяться, что кто-то хватится и начнет поиски пропавшей участницы. Сколько вообще сейчас время? Начался ли второй Тур? Или уже завершился?

Несколько раз глубоко вздохнув, дабы успокоиться, Розалия спустилась назад в подвал. Осмотрелась, с трудом различая очертания каких-то полок с правой стороны от лестницы. Нахмурилась, обернулась, кое-что припоминая. В голове настойчиво вертелась мысль, будто бы Рози уже здесь была…

— О-ох! — выдохнула, не веря догадке, — Я в погребе! В том, что под моей комнатой!

Дабы удостовериться, вернулась к ступеням, поднялась и вновь спустилась, припоминая прошлое свое посещение этого места. Конечно! Это было именно оно!

Видно Эванна не стала изощряться, придумывая, куда бы упрятать Рози и пошла самым простым путем — замуровала ее в единственном потайном месте, о котором успела узнать. Как она попала в комнату — вопрос глупый. С таким сильным Даром вообще никаких препятствий быть не может. Но что же с Ларсом? Хоть бы ему хватило ума спрятаться! Хотя, ему-то как раз и хватит… Он же не глупая девчонка, что поперлась к врагу без прикрытия. Она, наверное, по гроб жизни не простит себе этого!

Радость узнавания быстро угасла. Если она в своем погребе, выхода отсюда точно нет. В прошлый раз вроде бы очень тщательно его осмотрела. Небольшая комнатка с деревянными полками вдоль одной из стен и темный магический след от давнего проклятия под ними — это все, что здесь можно найти. Но надежда умирает последней, Рози все равно еще раз тщательно ощупала каждую поверхность на предмет потайных отверстий, подозрительных нишей и всего того, что могло указать на дверь или ее подобие. Увы, правда оказалась неизменной — это каменный мешок, в котором ей суждено умереть.

Стало так мерзко и грустно, все проблемы минувших дней навалились со всей своей тяжестью, буквально впечатывая в пол. Не в силах держаться на ногах, Розалия осела на колени и расплакалась. Сердце просто разрывалось в клочья.

Она так давно не позволяла себе выпустить на волю накопившееся напряжение! И сейчас оно бурлило и плескалось через край безудержным потоком, словно желая отомстить.

Слишком много для нее одной. Причем самое обидное, всего этого могла избежать, не поехав на Отбор. Настояв на своем и отказав отцу. Вот, что бывает, когда не отстаиваешь себя, идешь на поводу у чужих желаний, наступая на горло своим.

Рози не знала, как долго разводила сырость и заливала слезами каменный пол.

Просто в какой-то момент обнаружила щеки сухими, а глаза опухшими. Если б посмотрела сейчас на себя в зеркало, наверняка ужаснулась бы. Растерев лицо, судорожно вздохнула и посмотрела перед собой. Нахмурилась. Прямо по курсу светилась белая маленькая точка. Под самой нижней полкой, именно там, где они с Ларсом обнаружили след колдовства.

Склонившись еще ниже, залезла под полку. Протянула руку, коснулась пальцем светящейся точки. Это не щель в камнях, а нечто гладкое, идеально круглое… Не особо соображая, что делает, надавила. Тихий щелчок и шипение, словно откуда-то вырывается пар. Пару секунд ничего не происходило.

А потом стена пришла в движение, открывая узкий проход и убегающие вниз ступени.

От удивления забыла, как дышать. Не двигалась, вглядываясь в пустоту перед собой. Неужели, это не иллюзия и не обман, она действительно нашла выход?

Облегченно вздыхать наверняка рано — не известно, куда ведет лестница. Но, главное, что из погреба!

Выбравшись из-под полки, принялась спускаться. Очень быстро коридор поменял направление, свернув вправо, затем влево, потом и вовсе начал вести наверх.

Розалия шла минут двадцать, целиком полагаясь на удачу и не представляя, куда идет. Сердце подпрыгнуло от радости, когда впереди показался выход. Двери не было, лишь приглушенный свет. Потянуло прохладой и свежестью. Зачем делать потайной ход из погреба на улицу? Вопрос вяло покачивался в мыслях, но она отбросила его прочь. Можно подумать об этом позже, когда выберется и убедится, что находится в безопасности.

Быстрый шаг перешел на бег и очень скоро узкий коридор сменился… знакомой комнатой-террасой! Рози уже была здесь! Именно тут встретила Эллию, но в прошлый раз шла другим путем.

Солнце уже село, природа закуталась в дымчатый плед осеннего вечера. Цветки плетущих роз казались блеклыми, ненастоящими. Чтобы убедиться в их реальности, подошла ближе, вдохнула сладкий запах и провела кончиками пальцев по лепесткам. Осмотрелась. Диванчик и журнальный стол пусты, по деревянному полу ветер перегоняет случайно заброшенные листья. Взгляд скользнул в сторону ступенек, ведущих в сад.

Судя по всему, второй тур уже закончился, торопиться на него нет смысла. Но все равно хотелось, как можно скорее найти Кита, рассказать ему обо всем случившемся. Увидеть Ларса и убедиться, что он цел.

Неужели за все это время никому в голову не пришло броситься ее искать? Разве возможно не заметить отсутствие участницы на конкурсе? Их не так много осталось, чтобы банально не досчитаться. В уме вертелся лишь один ответ: Эванна вновь прибегла к магии иллюзий.

Спустившись с террасы, Розалия поторопилась обойти особняк. Сориентироваться было сложно, на первый взгляд здание казалось знакомым, но чем дольше она пыталась его рассмотреть, тем больше убеждалась: что-то в нем не так. Проверить догадку получилось весьма быстро. Обойдя дом по кругу, не нашла никаких дверей или окон, кроме одной единственной террасы, на которую вышла из подземелья.

В груди поднялась паника.

Рози еще раз обошла особняк, поблуждала по саду, заглянула в каждую беседку — ничего. Словно попала в кошмарное сновидение, где была лишь она одна в опустевшем и мертвом мире.

В очередной раз наткнувшись на лесенку из трех деревянных ступеней, хватилась за перила, в попытке отдышаться. Куда она вышла? Это какое-то другое измерение, созданное для укрытия принцессы? Но где тогда девочка?

Вопросы, вопросы, вопросы!

Шумным ульем гудели в голове, мешая принять решение.