Чтение онлайн

Я проводила взглядом стражников и утаскиваемого ими Ырка, прикинула примерное количество оставшихся в зале и подавила тяжёлый вздох. Скорее ночь наступит, чем кандидаты закончатся. И ничего интересного впереди не предвиделось.

Ториэн Остролист тоже проводил взглядом своеобразную «процессию» и снова повернулся ко мне. Медленно поднялся по ступенькам, изящным жестом разогнал грязную лужу на полу и встал на одно колено. Не знаю, каким образом, но эльф при этом выглядел так, словно это он оказывал мне милость, а не я ему.

– Я позволил себе прекратить этот фарс, дабы он не оскорблял ваш взор.

«Дорогой дневник, в этот момент я поняла, что с Ториэном Остролистом мы не поладим».

Рьяна Изрийская

Зато отцу кандидат понравился неимоверно. Кажется, слова про «оскорбление взора» сразили папеньку наповал, ведь он тоже всячески пытался оградить меня от всего, чего только можно. В общем, если бы замуж выдавали его, в эту секунду отбор бы и закончился. Но я выходить за эльфа категорически не хотела. Я вообще не хотела замуж ни за кого, кроме Вейна.

Меня снова объяла тревога, и задрожали руки. Пришлось сцепить пальцы на коленях, стараясь не выдать своего волнения, но противн… проницательный Ториэн всё равно заметил.

– Вас испугало это происшествие? – Он посмотрел мне прямо в глаза, а я… смутилась.

До сих пор никто не рассматривал меня так открыто. Все взгляды были подобострастные, заискивающие, направленные снизу вверх, в конце концов… Но Остролисту как-то удавалось смотреть снисходительно, даже стоя на одном колене.

Фиби почувствовала моё беспокойство и высунулась из ракушки, позволяя отвлечься на неё. Я погладила мягкий мех шубки, успокаивая любимицу, и та снова ушла в себя. Этого короткого перерыва хватило, чтобы взять себя в руки.

– Я не напугана, вам показалось. Разве мне есть чего бояться в своём доме, под защитой обученных стражников, да ещё и в обществе столь отважных заступников?

Естественно, он тут же попросил прощения, что усомнился в достаточности предпринятых мер по охране моего высочества. И удалиться с самодовольной улыбкой на лице. Ведь он был первым из кандидатов, кого я удостоила словом.

Можно было быть мягче, но эльф раздражал тем, что явно понравился папеньке, который прямо-таки светился, как невеста на выданье. А значит, Ториэн точно пройдёт дальше, и мне придётся искать способ его выгнать. Увы, придраться к подарку я не могла: эльф преподнёс снежный ирис, но не живой, как делали простолюдины, а из слезы дракона – редкого драгоценного камня. К тому же цветок напитали магией, так что из его центра то и дело вылетали крохотные сияющие искры. Над подарком как раз чахли мейстер Кортус и королевский маг, и было понятно, что критиковать подобную ценность совершенно бесполезно.

– Его Высочество Средний Принц Королевства Каридии Дамир Энский и Его Высочество Младший Принц Королевства Каридии Ратмир Энский.

Оба принца одновременно поднялись по ступеням и приветствовали меня.

Братьев Энских я знала – папенька много раз предлагал породниться королевской семьёй Каридии. Мы даже бывали у них в гостях, а они приезжали к нам. И хотя против этих кандидатов я ничего не имела, но желания выйти за кого-то из них замуж не было. Впрочем, я отлично знала их сильные и слабые стороны, так что проблем с придумыванием задания, на котором оба провалятся, не было.

– Принцесса Рьяна… – Оба Энских загадочно мне подмигнули, а прислуга подтащила что-то большое – примерно в мой рост – укрытое пёстрой тканью. – Помнится, вы выражали желание получить зеркало…

– Зеркало? – Я так удивилась, что даже не поприветствовала принцев должным образом. Взгляд против воли обратился к куче подарков, которые громоздились рядом троном. Уж если в чём там и была нехватка, то точно не в отражающих поверхностях всевозможного толка.

– Волшебное... – Дамир задвигал бровями вверх-вниз, а Ратмир театральным жестом сдёрнул с подарка покрывало.

Да, там было зеркало, но не обычное, а то, что могло показать любого человека, где бы он ни находился. Сердце забилось в горле, а ладони похолодели от волнения. Неужели я смогу увидеть в нём Вейна?

– Я вижу, вы вспомнили, – сказал Дамир, а я перевела на него потрясённый взгляд.

Точно! Был такой разговор пару лет назад, когда отец ездил в Каридию заключать военный союз. Там братья рассказывали мне про местные достопримечательности и редкие артефакты, среди которых было и всевидящее зеркало из королевской сокровищницы. Тогда мне так и не дали в него посмотреть, а теперь… Подарили?

– Д-да-а-а… – заикнулась я и густо покраснела под взглядами папеньки, наставников и фрейлин, ответственных за моё воспитание, тут же заметивших эту оплошность. – Благодарю за внимание к давним словам.

Братья просияли и удалились. Кажется, я слышала, как они ударили по рукам, довольные произведённым эффектом.

К площадке просителей уже спешил следующий претендент, но я могла думать только об одном.

«Дорогой дневник, неужели я сегодня увижу Вейна?!»

Рьяна Изрийская

Большую часть оставшихся претендентов я не заметила. Кивала, улыбалась, но все мысли были заняты зеркалом и Вейном. Хотелось уйти к себе, приказать принести груду подарков (чтобы не догадались, что именно меня заинтересовало) и узнать, наконец, где же настоящий жених в то время как меня пытаются выдать замуж за кого-то из этих... Кто тут у нас, кстати?

Я моргнула, возвращаясь из фантазий обратно в зал. Близился вечер. За окнами сгустились сумерки, слуги принесли десяток жаровен, чтобы обогреть помещение, и от этого горели щёки. Но сырой сквозняк всё равно проникал сквозь приоткрытые двери и пробирался под плотную накидку. Приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не ёжиться от холода. Ещё эти цветы повсюду…

Тонкий, но стойкий запах снежных ирисов смешался со слабым смолистым запахом от углей и вызывал головную боль. Но я продолжала улыбаться. Пока в носу не зачесалось… Ой, только не аллергия! Но на что?

Мой панический взгляд метнулся по залу и в поредевшей толпе женихов выцепил того, кто как раз вышел вперёд, держа в руках что-то белое и пушистое. О нет! Только не это!

– Его Драконье Высочество, Повелитель Западного Горного Предела…

Терпеть стало почти невозможно. Я судорожно стиснула руки на подлокотниках трона, прерывисто вдохнула и заморгала, пытаясь предотвратить неизбежное.

– …Великий Властелин Северных Предгорий Агнезар Великолепный.

– Вижу, я поразил вас в самое сердце. Дышите, принцесса, – он многозначительно улыбнулся. Кот в его руках шевелился, и я как раз старалась не дышать. – Вероятно, на этом отбор стоит закончить?

Флакончик с зельем был в кармане накидки, но я сомневалась, что выхлебать на глазах у всех неизвестное зелье будет лучше, чем оглушительно чихнуть. Хотя…

Додумать не удалось.

– Чхи!

Я успела прикрыться рукавом, а хотелось бы провалиться под землю. Вредную мэйлу Риалинн никогда не интересовало, что аллергией управлять невозможно. Это было неприлично и не подлежало обсуждению. И сейчас взгляд наставницы блеснул злобой, которая грозила мне не меньше, чем получасовым выговором.