Чтение онлайн

– Хватит того, что вы лично примете мой дар.

Из кармана появились «Легенды». Янка приняла их, покрутила, нахмурилась, не понимая, почему дар такой малоценный. Наклонила голову набок, пытаясь прочитать. Так знакомо, что замерло сердце. Губы её дрогнули, беззвучно проговаривая плохо видные слова. А потом в синих глазах вспыхнула такая радость, что, казалось, может осветить весь зал. Рука её дёрнулась, словно хотела прижать книгу к груди, но Янка вовремя опомнилась.

– Я принимаю твой дар. – Голос принцессы прозвучал громче и решительнее, чем следовало, а я забеспокоился, что её ещё и за это накажут.

Повисла пауза. Жирный намёк на то, что мне надо представиться. Пауза висела, я затравленно смотрел на Янку. Я забыл придумать имя! Мрак!

Это было так глупо, что щёки покраснели, а проклятые острые уши дёрнулись. Все смотрели на меня, но язык словно к гортани прилип, а в голове не были ни одного нормального варианта. Просто ничего.

Недоумение, идущее от людей, сгустилось настолько, что нервы сдали. Я встал, поклонился, развернулся и покинул зал. Молча. Хотя внутри себя орал на весь этот и потусторонний мир. Спиной чувствуя, как меня провожают ещё более недоумёнными взглядами, чем в начале. Но это всё же было лучше, чем позориться дальше и, не дай праматерь тьма, начать заикаться.

Я вывалился на улицу, закрыл пылающее лицо ладонью и застонал уже вслух. Как я мог забыть про имя?! Хотелось провалиться сквозь землю и оказаться, как можно дальше отсюда. Но земля под ногами отказывалась разверзаться и пришлось идти в конюшню, надеясь, что Благороднейший не спросит, как всё прошло.

Но надежды мои, естественно, не оправдались.

Рьяна Изрийская

– Вот так и должна себе вести настоящая принцесса, – соловьём разливалась мейла Риалинн. – Прекрасно, просто прекрасно. Если бы у вас ещё не было этого ужасного заболевания, недостойного королевской семьи...

Мне оставалось только кивать, радуясь, что буря прошла стороной. Хотя аргументы о хорошем поведении были выше моего понимания. Меня хвалили за то, что последний эльф выручил меня из беды. Ну, так это был его, а не мой поступок! Тем не менее хвалили меня. Как будто я внушила незнакомцу мысль о необходимости помощи.

Хотя, возможно, надзира… воспительница именно это и имела в виду: что я должна своим поведением всячески демонстрировать, кому что делать, но не говорить об этом вслух, потому что раздавать указания не для принцесс. Им надо действовать тоньше… А как? Я затруднялась сказать, как это возможно, если у тебя нет дара к магии. Там, говорят, есть заклинания внушения...

– Ваше высочество, вы меня вообще слушаете?

Я вздрогнула и кивнула.

– Да-да, кажется, я начинаю понимать, о чём вы неустанно мне напоминаете. Сегодняшний случай многое для меня прояснил.

Мейла склонила голову и даже улыбнулась – редкое явление. И пугающее. Захотелось сбежать. Покинуть комнату, забрать подарки и посмотреть, наконец, в зеркало. И увидеть Вейна.

Руки задрожали, и я прижала к себе подушечку с Фиби. Нетерпение внутри смешалось со страхом, радость от скорой встречи, пусть и односторонней, и злость оттого, что Вейна тут нет. Что я увижу? А вдруг он уже забыл меня? Может, выбрал другую невесту? А если зеркало покажет, как они целуются?!

Меня словно ошпарило. Стоило только представить такую картину, как захотелось кричать, драться и бить зеркала. Так, надо успокоиться. Я же ещё ничего не увидела. Но только попробуй, Вейн Верлинг! Я тебя найду и убью!

Скрипнула дверь, спасая меня от гневных мыслей. В комнату заглянул отец, встревоженно на меня посмотрел и спросил:

– Тебя случайно не продуло, Яночка. Красная вся такая.

Я представила, что сейчас меня ещё и лекари замучают, и замотала головой.

– Всё в порядке, папенька. Просто тут душновато. Я уже ухожу к себе.

На это заявление никто не возразил, и я отправилась на выход. Посмотрела на столпившуюся в коридоре свиту и начала отдавать распоряжения:

– Зеркало, подаренное принцами Каридии, в мою комнату принесите, а то, которое сейчас там стоит, уберите…

– Что это ты такое удумала? – вышел из комнаты отец, посмотрел на меня и нахмурился.

– Подарками своими распоряжаюсь, – вскинула я голову. – Женихи мои? Мои! Значит, и подарки мои.

– Женихи-то твои, но с чего ты взяла, что можешь одних больше других выделять? Или сразу заявим, что ты уже выбрала Ратмира? Или Дамира? Слать в Каридию делегацию, чтобы утрясти соглашения по брачному договору?

– Э-э-э… – на такое неожиданное предложение, я даже не нашлась что ответить. Замужество в мои планы вообще не входило, тем более за принцев Каридии. – Нет-нет, торопиться не будем. Но и все подарки в мою комнату не влезут…

Представив горы зеркал, посуды, книг и прочего барах… бесценных даров у себя в башне, я поняла, что просто сама туда не помещусь.

– Можем сейчас быстренько сократить список кандидатов до приемлемого уровня, – ввернул папенька. И тут-то я и поняла его замысел. Сейчас, пользуясь моей усталостью и желанием некоторые подарки забрать, он пропихнёт в список своих любимчиков. Ла-а-адно. Посмотрим, кто кого. В конце концов, мы с ним давно в такие игры играем. К взаимному удовольствию, между прочим.

– Какое чудесное предложение, папенька, – воскликнула я и стремительно вошла обратно в комнату. Мейлу Риаллин мы попросили удалиться.

Через час отец отыграл у меня Кертиса Пограничного и Остролиста, я у него Дамира и Ратмира. Ырка мы единодушно решили оставить, а северного варвара исключить. На удивление легко папенька сдал сына своего первого советника, зато вернул в список одного нашего генерала и двух магов из соседних стран. Ещё мы легко разыграли два десятка безликих дворян (как наших, так и заграничных), на которых было одинаково плевать и мне, и папеньке, но за каждого из которых мы ожесточённо бились, словно от этого зависело благополучие государства. По итогу в списке оказалось шестнадцать кандидатов. И всё выглядело так, как будто я проиграла, но у меня был в запасе ещё один ход.

– Что ж, тогда включаем и последнего эльфа. – Я сложила руки на груди и задрала подбородок. Папенька тут же понял, что я упёрлась и спорить тут бесполезно. Но он всё равно попытался.

– Он вообще на отбор опоздал и не назвался. Совершенно невозможно! И подарок ему надо вернуть! Ты можешь забрать дары только от официальных участников.

– Тогда убираем этих. Они мне не понравились, и подарки у них дурацкие. – Я ткнула в последние имена в списке, а папенька скривился, как от зубной боли.

– А эльфов подарок, значит, понравился? Что там? – Отец смотрел подозрительно, но я держалась.

– Книга любовных стихов. Но я хочу видеть его на отборе не из-за подарка. – Папеньке-то я могла врать, но сама точно знала – всё именно из-за подарка. Сердце снова заныло от воспоминаний, как мы с Вейном читали «Легенды». – А потому что он мне помог. Все стояли и смотрели, как я наступаю в лужу, и только он меня выручил! Тоже мне женихи, которые не помогают невесте через грязь перейти! Пусть теперь смотрят на него и манерам учатся.