Чтение онлайн

– То есть, если мы пробудем на Земле, скажем, месяц, здесь тоже пройдёт месяц?

– Боюсь, что так, - вздохнула Аля.
– Точно узнаем, когда переместимся.

– Если время действительно синхронизировано, думаю, не стоит делать большие прыжки. Можно перемещаться туда всего на пару часов в день. Пока мы их не найдём, для них время будет идти как обычно, а мы будем находиться там лишь несколько часов и возвращаться сюда в то же мгновение, как ушли. Так?
– уточнил Джэс.

– Наверное, - пожала плечами Аля.
– Пока не знаю. Раньше на Земле не было Арданцев, переместившихся самостоятельно. Всех перемещала и возвращала я, используя рунную магию. Как будет сейчас - неизвестно. Переместимся, тогда и разберёмся.

Рэйнард Норский

– Слушай, успокойся уже!
– ворчал Дэмис, с сочувствием наблюдая за мечущимся по просторной гостиной императорского дворца Рэйнардом.

– Она может быть в беде!
– Рэй, сжимая в руках учебник по античной философии, продолжал нервно расхаживать по комнате.

– Она в своём мире, - возразил Саймэн.
– Это её дом, значит, она должна быть в безопасности. Дэмис, вспоминай: может, в беседах она упоминала какие-то подробности о себе? Любая, даже самая незначительная деталь может оказаться важной.

– Мы скрывались и откровенно разговаривали только когда оставались наедине в её или моей комнате, - с сожалением отметил Дэмис. Но, внезапно вспомнив кое-что, воскликнул: - Кристалл записи с того испытания! Может, там есть что-то важное? Она могла сознаться в чём-то, находясь в темнице.

– В какой темнице?
– Рэйнард озадаченно обернулся к младшему брату.

– В том испытании, когда она долго была без сознания. Помимо шока от смерти сына горничной, её арестовали, допрашивали… и много чего ещё. В том видении она провела несколько недель, а то и больше, - Дэмис, вспоминая, виновато опустил голову.
– Я стёр большую часть воспоминаний с кристалла.

– Их можно восстановить!
– уверенно произнёс Саймэн. Открыв портал, он шагнул в него, бросив через плечо: - Я скоро! Восстановлю кристалл, и мы посмотрим его прямо здесь.

Через несколько минут напряжённого ожидания портал вновь открылся и впустил торжествующего Саймэна.

– Удалось восстановить!
– воскликнул маг, положив на отражатель небольшой кристалл.

* * *

В кристалле отобразилась комната Эллады, в которую ворвались солдаты королевской гвардии.

– Что происходит? Куда вы меня ведёте?
– кричала девушка, пока солдаты, грубо схватив её за руки выводили из комнаты.

…

– Что вы наделали, идиоты! Приказ был взять его живым!
– истерично надрывался капитан.

* * *

Видение померкло, и кристалл выключился.

Мужчины, напряжённо смотрящие трансляцию, продолжали сидеть, всё так же неподвижно, словно не в силах оторваться от увиденного.

– Она должна меня ненавидеть!
– глухо произнёс Рэйнард.

– Её главный страх, помимо вины, - это разоблачение, а не ты, - не слишком уверенно возразил Саймэн.

– Как ты мог? Остолоп!

В ярости Рэй внезапно вскочил с места и со всего размаха ударил замершего Дэмиса. Затем, обхватив голову руками, он сел в кресло, словно эта вспышка гнева лишила его сил.

– Она должна меня ненавидеть, - вновь простонал старший принц.

Дэмис, упав со стула, ничего на это не ответил. Ошеломлённый увиденным, он так и остался сидеть на полу, обняв колени и склонив на них голову.

Остаток вечера мужчины провели в молчании, каждый в раздумьях о своём. Утром, за завтраком, перед их императорскими величествами предстали мрачные, опустошённые мужчины, молча поприветствовавшие монаршую чету и севшие за стол.

– Похоже, ночь была не из лёгких, - констатировала императрица, рассматривая бледных, подавленных гостей.
– Вас что-то выбило из колеи? Это связано с деталями нашего дела?

– Мы просмотрели записи кристаллов от одного из испытаний, которые не видели ранее, - сдавленно ответил Рэйнард.

– Что за испытание?
– с интересом спросила императрица, отрезая ножом блинчатый пирог, который император положил в её тарелку. Поблагодарив его улыбкой, она вновь обернулась к гостям и произнесла:

– Можете говорить, мы за завесой, никто нас не слышит.

– Испытание страхом, Ваше Величество, - с болезненной интонацией сказал старший принц.

– Это одно из стандартных испытаний на отборе невест, оно является обязательным уже не одно столетие, - дополнил Саймэн.

– В чём же оно заключается?
– продолжила интересоваться Алия.

– Девушки во сне переживают свои самые сильные страхи, - объяснил Саймэн и вздрогнул, когда императрица уронила приборы на стол.

Взоры всех сидящих за столом обратились на Алию, которая мгновенно побледнела, и замерла, словно уйдя в себя.

– Аля, милая моя!
– всполошился император, прижав жену к груди.
– Вот, выпей!
– поднёс к её посиневшим губам прохладный напиток.

– Всё хорошо, простите меня, - хрипло ответила девушка, отпив сока.
– Эта чертова Сущность** с её играми! Я в порядке, правда, прости, - шепотом обратилась к мужу.

– Это ты меня прости, любовь моя, - горько улыбнулся император, целуя жену в висок и привычным жестом зарываясь носом в её чёрные волосы.

– Всё, я успокоилась, - прочистив горло, произнесла императрица.
– Подробнее, пожалуйста, о переживании страхов во сне.

– Ваше Величество, простите, я не хотел задеть ваши чувства, - принц, не понимая причины подобной реакции, настороженно переводил взгляд с одного из сидящих за столом на другого. Судя по их насупленным лицам, они-то всё прекрасно понимали.

– Вы меня не задели, Ваше Высочество, просто мне пришлось пережить нечто подобное, и это был крайне болезненный опыт, - ровно проговорила Алия, сжимая руку обнимающего её Джейсона.
– Некоторые воспоминания остаются живыми, даже спустя много лет. Итак, мы говорили об испытаниях страхом. Что именно увидела Эллада?

– Смерть ребёнка, случившаяся косвенно по её вине, арест, пытки в темнице, - перечислил Саймэн, избегая взгляда Рэйнарда.

– Кто из вас придумал подобный сценарий?
– строго спросил Джейсон.

– Никто, мы не сочиняем сценарии их снов, - видя, что принцы замерли, не в силах объясниться, взял слово Саймэн.
– Артефакт отключает рациональную критическую часть мышления, оживляя потаённые страхи, и мозг сам создаёт самый реалистичный, но всегда кошмарный сюжет. Обычно видения бывают кратковременны и отражают стандартные фобии: боязнь высоты, позора, змей, пауков и прочее. Но в случае с леди Элладой произошла накладка. Накануне она сильно магически выложилась. Поэтому были задействованы более глубинные мыслительные процессы, и сюжет оказался достаточно реалистичным и слишком протяженным во времени. В общей сложности она прожила в этом видении не меньше месяца.