Чтение онлайн

Лера выпрямилась и крикнула:

– Асхашшш... Эй вы двое, сюда.

Вполоборота я наблюдала, как они приближаются, отмечая, как похожи их взгляды, обращённые на хозяйку, и в душе моей поднималась волна ярости. Разве можно превращать человека в бездушную скотину? Жаль, что я пообещала Лере молчать о её преступлении. В тот момент я ещё не видела глаз её вассалов.

– А не хочешь спросить, - прошипела Лера, и я повернулась к ней, - как мне удалось подчинить магистра? Ты ведь не считаешь меня сильным магом.

– Артефакт?
– догадалась я.
– Такие тоже есть?

– М-да, ты не совсем дура, но и не умная, раз рискнула прийти сюда одна. Асхашшш! Взять её!

Четыре руки вцепились в мои плечи и локти, пригвоздив меня к стулу. Я было дёрнулась, но силища у этих двоих была далеко не женская и даже не мужская. Мои руки словно в камень вросли.

– Не освободишься, - улыбнулась Лера, - они под заклятием. А вот теперь поговорим.

– Не пытайся использовать магию. Это лазарет. Здесь работают только заклинания целителей. И это правильно. Бывают пациенты с помутившимся рассудком. Представляешь, что было бы, если б им позволили пользоваться огнём?

– И что ты собираешься делать?

– Избавиться от тебя, раз уж отцу это не удалось.

– Ты понимаешь, что с тобой будет, если со мной что-то случится?
– я старалась говорить твёрдо, хотя голос невольно дрогнул. Я чувствовала, что два бездушных существа способны запросто свернуть мне шею, как курёнку.

– А кто узнает? Эти не скажут, - Лера поднялась с кровати во весь свой немаленький рост, посмотрела на меня в лёгкой задумчивости, наклонив голову:

– Видишь ли, мне бы доставило особое удовольствие привести тебя к вассальной клятве и, скажем, ты могла бы по вечерам массировать мне ножки. Но, сама понимаешь, это возможно только после смерти императора и победы моего Рэнни. А до этого времени спрятать тебя не удастся. Жаль. Хорошее было бы развлечение.

– И как ты собираешься от меня...

– Просто дам команду придушить тебя. А вне целительского корпуса в саду есть уголок, где магия уже работает. Ты права, я не очень сильный маг, но Крейра справится, даже кучки пепла не останется, - ненависть в глазах Леры подтверждала, она не остановится ни перед чем.

Где же та самая соломинка, за которую хватаются утопающие? Утопающие? Вода? Заблокирована вся магия или только огненная? Я тихонько коснулась Хранилища. Вода откликнулась. О, Асхар!

Вспомнились слова Рума, что воду можно извлечь даже из камня, но лучше, если рядом река. Реки не было, но на тумбочке у Лериной кровати стояли два больших кувшина.

Что я могу сделать? Душ устроить этим каменным истуканам. И в этот момент я почуяла совсем рядом ещё три огромных сосуда с жидкостью. Не сразу поняла, что это... люди. Нельзя иметь такое воображение: едва я представила, что способна сделать магия воды с кровью живого человека, меня чуть не вывернуло. Хорошо, что желудок был пустой. Но Лера заметила, моё судорожное движение и самодовольно ухмыльнулась.

– Это просто страх. Я не буду долго тянуть, хотя очень хочется, - она перевела взгляд на стоявших надо мной покорных слуг: - Асхашшш...

В следующий миг серая тень бросилась ей в лицо. От неожиданности и боли Лера отшатнулась и споткнувшись рухнула на край кровати. Не удержалась, сползла на пол, и оба кувшина взорвались, осыпая её осколками. Несси взвыла, ей, похоже, тоже досталось, но продолжила работать когтями.

– Уберите эту дрянь, - заорала Лера, и два истукана послушно бросили мои руки и шагнули к ней.

***

Высокая дверь лазарета распахнулась с грохотом. Я повернулась и при виде Рума и Инспектора куда -то улетела, наверное, в обморок. Принцессам можно.

***

Густой туман. Я слышу чьи-то голоса, но всё смазано. Вглядываюсь, вслушиваюсь

– бесполезно. Порыв ветра и передо мной круглая площадка, мощёная красным булыжником. В центре горит огонь. Ни соломинки, ни веточки, чтобы подкормить его. Чистая магия. Но рядом лежит несколько пучков трав. Я пытаюсь их разглядеть. Но отвлекаюсь на голоса.

На площадке опять двое. Старый император сам вручает меч моему отцу. Слова звучат чётко:

– Ты должен будешь убить меня, когда моя сила перельётся в тебя.

– Но, Великий.

– Молчи. Передав тебе силы, я проживу недолго и погибну в мучениях. Представь, если ты в один момент лишишься зрения, слуха, рук, ног и всего остального, что соединяет тебя с миром. Потеряв магию, я превращусь в жалкого червя. И тянуть долее опасно. Если я умру своей смертью, божественная магия Огня погаснет вместе со мной, и дракон исчезнет в Потоке. Уходить надо вовремя, мой канах. Надеюсь, ты в свой черёд поступишь так же, воспитаешь своего канаха и передашь ему полученную от меня магию.

Император с трудом наклоняется и бросает в огонь большой пучок трав. Дым окутывает Императора и его преемника, Великого и его Канаха.

Дым рассеивается, старик стоит на коленях у самого огня, в его руках последний пучок трав, самый маленький.

– Ты готов?

– Да, но я ничего не чувствую.

– Не спеши, я скажу тебе, когда пора.

Император бросает последний пучок трав, и огонь поднимается до небес.

Не могу понять, что произошло, но старик весь скукоживается, растерянно оглядывается и непонимающе смотрит сначала на свои морщинистые руки, потом на моего отца.

Порыв ветра опять уносит слова:

– ... капсулам шень ... не место, - гремит голос моего отца, и он снова сносит мечом голову старому императору. Ручейки крови бегут по красным булыжникам жертвенника.

Я кричу.

– Тея, очнись, - знакомый голос вырывает меня из жуткого сна. Открываю глаза.

– Мастер Г рет?

Я лежу в своей комнате, под одеялом, крепко сжимая в руке янтарный кулон. Последние дни я снимала его перед сном, а сегодня, пока я была без сознания, он отплатил мне самым ярким из всех виденных кошмаров.