Чтение онлайн

Эволет высокомерно взглянула на меня.

– Я бы допустила наличие у него любовницы, а он обеспечил бы мне достойную жизнь в столице при дворе. Подле вас, мой государь.

Взгляд, направленный в сторону Балти, казалось, должен был соблазнить не только принца, но даже замершего истуканом Хаттара.

– Но у лорда Деннели не так уж много денег, - Эволет горестно вздохнула.
– Чтобы обеспечить мне достойное существование.

Она приблизилась ко мне и посмотрела с насмешкой. Конечно, выглядела я не самым лучшим образом - измятая, грязная, в пыли, на голове - гнездо. А Эволет, и без того наряженная в шелка, выглядела королевой.

Она ставила условия монарху! Оставить того в покое, если ей заплатят. Немыслимо.

У нее была причина - она всегда мечтала о Бальтазаре, а вот он о ней не очень. Теперь Эволет мстила за свои растоптанные чувства. Выгнав меня из Уоллока, заперев девиц - мстила за свою обиду. Ведь самая первая красавица королевства не могла стать женою короля.

– Ах, да, - Эволет улыбнулась, глядя мне в глаза с презрением.
– Еще ходят слухи, будто бы лорд Деннели одержим, да и не человек он вовсе…

В звенящей тишине и атмосфере общей подавленности мои девицы неожиданно оживились.

– Шла бы ты отсюда, раскрасавица!
– Вильда скрестила руки на весьма внушительной груди.
– А то больно шуму от тебя много.

– На разбор женихов ты маленько опоздала, - закивала рыжей копной Хигрид.
– Тут тебе не столица, где ты первая красавица.

– Будешь строить глазки кому ни попадя, до конца жизни сможешь подмигивать только одним глазом.

– Леди не разбрасываются словами, как бабуины своим пометом, вконце концов. Я в книжке читала…

– Кучка холопок неожиданно осмелела!
– ухмыльнулась Эволет.
– Не вам, курицам, мне тыкать и указывать, куда я опоздала.

– А ведь они правы, - пожала я плечами.
– На этот раз ты вытянула фант сама, а он оказался неудачным.

– Эви, детка!
– развел руками Бальтазар.
– Малышки действительно правы. Немножко ты не вовремя со своими требованиями. Но я тебя все же спасу от батюшкиного гнета. Не переживай. Выходи за Хаттара! Чем тебе не пара, а? Вполне себе еще бодрый дедок без признаков слабоумия и молью не побитый.

– Ты не посмеешь… - прошипела Эволет, бледнея и сливаясь с белым кружевом на воротнике своего платья.

– А почему бы и нет?
– король сделался задумчив, отчего еще более прекрасен.
– Твой батюшка в последнее время уж больно много на себя берет, придется его, в любом случае, немножко приструнить.

Он порылся во внутреннем кармане своего сюртука, девицы за ним наблюдали с интересом. Миллисент даже заглянула из-за плеча, попробовала рассмотреть, что там вообще находится у его величества за пазухой, вдруг с веселым гиканьем оттуда скоморохи повыпрыгивают и станут всех тут развлекать.

– Вот!
– встряхнул Балти измятым бумажным листом.
– Тут неожиданно выяснилось, что батюшка твой за моей спиной из королевской казны умудрился от своего имени дать кредиты лордам-протекторам, видимо, рассчитывая на их верность при перевороте. Придется принять меры.

Эволет качнуло в сторону.

– Нет!
– простонала красавица.
– Этого не может быть. Отец не мог быть таким неосмотрительным.

– Ну-у… - протянул Бальтазар, разведя в стороны руки.
– Я понимаю, что все это неприятно, но ты же догадываешься, что теперь придворная жизнь для тебя будет закрыта навсегда.

– Но я не имею отношения к отцовским преступлениям!
– канцлерская дочка с легкостью открестилась от родного батюшки.
– К тому же, мне были неизвестны отцовские манипуляции с казной.

– Конечно-конечно, - на лице Бальтазара сделалось такое понимающее выражение лица, что стало ясно - это самый добрый монарх на свете.
– Ты вообще ни в чем не виновата, и явилась ты сюда только потому, что тебя заставил лорд Лотрок, выставив тебя за двери.

– Да-да, все так и было!
– подтвердила Эволет.

– Интересно, - Хатра, наблюдая за этим спектаклем, скрестила руки на груди и приняла задумчивый вид.
– Она правда такая дура, или прикидывается?

– Прикидывается, - вздохнула я, зная Эволет как облупленную. Дурой она не была, но вот стервой слыла знатной.
– У ее сейчас одна цель - сохранить свое положение в обществе и богатство.

– Это уже вторая, - поправила меня наставница.

– Да какая уже разница.

– Большая!
– поправила госпожа Матаир.
– Денег у нее нет, тут ей сохранять нечего, а без денег в обществе она никому не нужна.

От чего-то Эволет было не жаль. Совсем.

– Поэтому, моя дорогая, - продолжал рассуждать король, тебе придется возвращаться в столицу прямо сейчас.

– Но… - глаза леди сделались большими, как блюдца.
– Могу я хотя бы остаться еще на сутки, пока я приготовлюсь к отъезду - стемнеет.

– Как-то ты не заботилась столь насущным вопросом вчера, когда отправила Риад на ночь глядя. Поэтому прокатись, развейся, вдруг станешь немного умнее и к тебе станут чуточку добрее обитатели предвечного леса.

– Ты не можешь… - простонала Эволет.
– Так поступить…

– Конечно нет! Хоть и очень хочется, - пожал плечами Балти.
– Ведь хозяин этого дома не я!

– Мне тоже хочется!
– все устремили взоры на говорившего - в зал вошел Деннели, к счастью одетый. Несмотря на бледность и усталый вид, выглядел он довольно бодро, ибо так же бодро кланялся дамам.
– Но мы не столь жестоки, как о нас думают. Однако завтра на рассвете вы покинете Эрдинг.

 - Да!
– спохватился Бальтазар.
– Девушки, приведите в чувство лорда Хаттара. У меня к нему неотложное дело.

– Делов-то!
– Ульрика приблизилась к массивной фигуре лорда-протектора у зеркала и, поднявшись на цыпочки, извлекла свой гребень из волос мужчины.

– Ох!
– резко отмер лорд Хаттар.
– Что за чертовщина?

– Всего лишь девичьи шалости в отместку вам за неосмотрительность!
– весело подметил Бальтазар.
– Спешу напомнить вам, уважаемый, что долг у вас не перед лордом Лотроком, а передо мной и, конечно же, всем Альберионом. Поэтому сегодня же вечером я желаю видеть свою невесту!