Чтение онлайн

– Смотрите, девочки, точно было!
– Хигрид не в меру догадлива. Надо будет обсудить с ней этот момент на досуге.

– Рассказывай уже, а то притопим!
– а у Вильды явные проблемы с воображением.

– Тогда вы ничего так и не узнаете!
– попыталась я себя спасти, отступая к самому краю купальни.

– Плевать на то, что было в лесу!
– неожиданное благоразумие проявила Мллисент.
– С нее только две печати слетело, а она вон как колдует. Сами подумайте, что она творить начнет после того, как все печати снимут.

– Именно ради этого я и притащила ее сюда!
– Хатра опять схватила мою руку и внимательно посмотрела мне в глаза.
– Он ведь тебя поцеловал не так ли?

– Ага… - кивнула я, припертая к стенке тринадцатью девицами.
– Поцеловал! И что?

– Прекрасно!
– вынесла вердикт наставница.
– Теперь осталась самая малость - снять остальные печати.

– Поцелуйся с Деннели еще пару раз, - подбодрила Ульрика.

– Поцелуями она уже не обойдется, - мечтательно вздохнула Хигрид.

– Ты только потом расскажи, как оно… все происходит?
– Вильда и сама не ожидала, видимо, от себя такого недюжинного интереса, зато идея остальным девицам понравилась. Они радостно закивали так, что распаренные щеки затряслись, полностью соглашаясь со словами засмущавшейся вязальщицы.

– Да ну вас!
– в сердцах только и выкрикнула я, уйдя полностью под воду. Остудить голову это вряд ли поможет, но промыть мозги стоит попробовать.

У Хаттара была славная дочь. Оттого он, наверное, очень ревностно относился к ее замужеству даже со своим сюзереном. Красивая, статная Эмерильд вошла в зал, вызвав завистливые вздохи моих подопечных.

– А у Балти губа не дура, - тихо проговорила Хатра прямо мне на ухо.
– Интересно, сам додумался, али кто подсказал?

Кто знает, может и сам. Чай, Балти совсем не идиот, только таковым кажется. Но это ему для пользы дела надо - вон как канцлер Лотрок купился. Такую себе дорожку вымостил, что уже никакие слезные доводы не спасут.

А кузен меня удивил, да и не только меня. Вон как Деннели стал поглядывать в сторону Бальтазара - с удивлением и восхищением. Эволет была бледна и несчастна. Уж какими доводами она уговорила ее оставить в Эрдиге, даже не представляю. Но, по красноречивому взору в ее сторону старого Хаттара, могла только догадываться.

А дочь у протектора была и правда хороша.

Забавно было наблюдать за абсолютно невозмутимым лицом Эйдана, кислой миной Хаттара и довольной физиономией Бальтазара, который светился, как начищенный золотник. Тут он и правда схватил судьбу за бороду - уж кому только идея принадлежала, ума не приложу.

Нет. О том, кому вообще альберионские монархи были обязаны светлым решением жениться на простолюдинках, я-то помнила. Наставники, нанятые ее величеством, с потом на лице и ужасом во взоре заботились о том, чтобы в меня было вложено максимум полезных знаний. В том числе и история нашего славного королевства. В частности - Закон об избраннице Его Величества.

Ага. Так и назывался.

Так вот, Закон гласил, что до коронации ни один наследник старшей крови не имел права вступать в брак с равно по крови. И только став королем - его величество имел право выбрать себе жену простолюдного происхождения, ибо «чем ближе государь к народу, тем крепче семя наследное».

Звучит не очень, но так гласят летописи и фолианты. А вот чего там действительно не найти, так это истинной причины, почему король Альбериона должен жениться именно на простолюдинке.

– Дамы и господа!
– торжественно объявил лорд Хаттар, вторгнувшись в мои мысли.
– Леди и джентльмены! Ваше величество, рад представить вам мою единственную… дочь Эмерильд.

– Такое впечатление, что старый пень не рад дочку за нашего короля отдать замуж, - констатировала наблюдательная Хигрид, потому как оскал протектора действительно сложно было назвать улыбкой.

– Еще бы он не был рад!
– возмутилась Вильда, которая лишившись спиц, не знала куда приткнуть руки, поэтому они, видимо, очень хотели приткнуться к челюсти лорда Хаттара.

– А, может, она того… - встряла в разговор Ульрика, которой так же запретили на время церемонии пользоваться гребнем, оттого она и выглядела лохматой и непричесанной.

– Дитя мое, подойди сюда!
– тем временем вещал протектор, обращаясь к дочери, которая, судя по всему, чем ближе подходила, тем больше дрожала, как осиновый лист.

– Ты что имеешь в виду?
– не поняла Хигрид слов любительницы расчесывать собственные локоны.

– Ну… это… - мялась Ульрика.

– Не девица, что ли?
– догадалась умная Миллисент.

– Ага…

– Нет!
– гыркнула я на них.
– И давайте потише!

– Ты ж сама громче всех голосишь! Лучше скажи тогда, чего она так трясется?
– возмутилась Вильда.

– А ты бы не тряслась, если бы тебя вытащили из привычной жизни и отдали королю в жены? В самые королевы отправили бы.

– Ну… - вязальщица задумалась.
– Что-то подобное со мной и произошло, только без финальной развязки.

– Вот и я говорю.

– Тебе же виднее!
– бросила раздосадованная Хигрид. Видимо, ей очень хотелось еще одной пикантной истории. Одной Эволет было мало.

– Сегодня я рад сообщить, что со всей своей отцовской радостью и в соответствии с Законом отдаю свою дочь Его величеству Бальтазару десятому Прекрасному в жены.

Зал взорвался аплодисментами и криками «Ура».

– Ну вот!
– вздохнула Лидия.
– А нас надули, как рыночных кур. Обещали петуха с курятником, а на деле - самих пустили на ощип.

Ее печальный взор в этот момент был прикован к одному из горных лордов, который улыбался ей во все свои зубы, не скрывая довольно крупных клыков.

– Слушайте, а они правда не люди?
– синие глаза Марисоль стали еще больше, а Стелла покачнулась, собираясь, очевидно, рухнуть в обморок.

– Правда, - спокойно сказала Хатра.
– Но не так, как вы думаете.