Чтение онлайн

— Воля Ледяной матери превыше желаний смертных, Марготта.

Жрицы смотрели друг на друга в упор с плохо скрываемой ненавистью. У Леи в голове вертелось всё больше вопросов. Бабушка говорила ещё на Земле, что выглядит так из-за времени, которое в двух мирах бежит совсем по иному руслу. Будто уже не осталось ни одного дракона, которого она помнила бы. Однако и Марготта, и иные жрицы — старые противные мымры — стояли здесь.

Фаина не верила Джейдену, когда он рассказывал о плачевности ситуации с рождаемостью новых драконов. Твердила, будто в империи должно быть несколько тысяч молодняка.

Теперь же бабушка выглядела если не испуганной, то очень настороженной и ошарашенной. И самым пугающим во всём этом было то, что никто не ведал, почему в империи резко не стало молодняка. Даже тэйденли, который казался Лее воплощением хитрости и находчивости. Истинную драконью мудрость Лейка видела в бабушке Фаине.

— Идёмте, скоро начнётся бой! — Амали со счастливым повизгиванием понеслась вперёд, предвкушая зрелище.

— Бабуль, — осторожным шёпотом спросила Лея на ухо. — Теперь ты веришь Джейдену?

— Признаться, я действительно считала, что через меня он просто хочет вернуть остальных драконих. Ведь с каждой из них у меня есть особая ментальная связь, — также тихо поведала Фаина, идя следом за остальными на арену. — Но теперь он возвысился в моих глазах. Ведь ни разу не солгал.

«Вот и мне тоже не солгал. Открою портал. Один раз! Лейка, Лейка, как можно быть насколько наивной? Джейден не собирался меня никуда отпускать. А теперь просто боится, что я вспылю. Обижусь на его хитрость и опять выкину что-нибудь. Интересно, если бы я сказала ему «нет», что тогда? Стукнул бы по голове и потащил в свою пещеру?»

Занимая места на арене, Лея старалась придать себе подчёркнуто горделивый вид. Невесты шушукались, не особо таясь, о том, что три недели она провела, грея постель в покоях тэйденли. Вырвать бы им их острые как нож языки!

«Стоп, но в ту ночь, когда я напала, Джейден хотел и… Он сказал, что имеет на это право. Но все невесты на меня так косятся… Джейден солгал?! Ладно. Вдох. Выдох. Побывать на Земле — мой выбор. И только мой. Всё равно это когда-нибудь произойдёт. Пусть думают, что уже всё было. Может, такие сплетни отобьют у Эрида охоту драться за меня? А заодно и других претендентов на меня?»

— Мои поздравления, — стоило подумать об Эриде, как он тут же появился. Низко склонился, целуя руку счастливой невесты. Амали тут же осыпала его сотней слов ни о чём и одновременно обо всём на свете.

Дракон улыбался ей и не сводил рассерженного взора с Лейки. Лопатина сделала вид, будто не замечает, как он тут мысленно вколачивает ей под ногти иголки. Или разрывает на сотни мельчайших кусков. Казалось, запах испепеляющей драконьей ярости незримо повис в воздухе. И только милое трещание Амали о своих ухажёрах разряжало обстановку.

Три дракона взмыли в небо. Раздался громогласный рёв гигантских чудовищ. Синий вывел из строя василькового: его острые когти впились в область груди, оставляя страшную рану. Голубой дракон величественно парил чуть поодаль и будто насмехался над поверженным. Но синему этого показалось мало. Он отлетел, чтобы набрать скорость и снова начать терзать соперника с ужасающей яростью.

— До первой крови, — строго прикрикнула Марготта, вставая со своего места.

— Я вырву его сердце, — прошептал Эрид. Непонятно как он очутился позади Лейки.

— Ты психованный какой-то, — не сдержалась Лопатина. — Я тебя не люблю. Оставь меня в покое.

Все зрители были поглощены боем и не обращали внимания на них. Амали, единственная из тех, кто сидел рядом, упорно делала вид, что не слышит ни звука.

— Нет, — Эрид сел рядом с Леей. — Не оставлю. И поверь, он заплатит мне за каждую секунду, которую ты провела в его объятиях.

— Эй, проснись и пой, здесь куча девушек! — возмущённо прикрикнула Лея. — Иди и найди себе другую.

Глаза Эрида сверкнули как-то нехорошо. Его как будто опоили.

«Может, его жрицы ко мне приворожили? Иначе зачем так упорно требовать, допустим, яблоко. Тем более если Эрид свято верит в то, что от этого яблока уже не раз откусили? Ополовинили, можно сказать».

— Слушай, а тебя в детстве головой об кроватку случайно не стукали? — Лея разозлилась. — Наверняка очень хорошо приложили. Объясняю для особо непонятливых, я люблю другого дракона. Мне хорошо с ним. Здесь много невест. Выбирай любую.

— Я уже выбрал, — Эрид попытался положить руку на талию Лейки.

Она с силой царапнула по его коже острыми ногтями. А потом отдавила ногу и ударила локтем под дых. Эрид поморщился.

— Не смей меня лапать, придурок.

— Ты красивая, Лея. Я хочу заполучить тебя. Посмотрим, как ты заговоришь, когда окажешься подо мной.

— Пожалуйста, Эрид, уйди, — Амали впилась в плечи Леи, не давая подруге накинуться на дракона с побоями. Отчего-то он послушался её.

— Не обращай внимания, — Амали ободряюще сжала руку Лейки, усадила назад. — Ничего не говори в ответ. Когда ему надоест сотрясать воздух, он сам уйдёт. Разве ты не видишь, что Эриду просто нравится, когда брыкаются?

— Он угрожал Джейдену.

— И не только он. И не только ему. Это что-то вроде фразы, входящей в набор к ухаживаниям. Я разорву ему сердце. Ты будешь только моей. Пустая болтовня. Ведь всё решает бой. Они все так говорят. Драконы, — Амали притворно вздохнула и невозмутимо пожала плечами. — Может, им брошюры обучающие раздают, вот мальчики и ведут себя одинаково?

— Я думала, ты не знаешь слова брошюры.

— Мы с Раном много путешествовали. Ран это вон тот голубой дракон, который прижимает к земле синего, — Амали ободряюще улыбнулась. Встала с места и громко прокричала: — Я люблю тебя, Ран!

Лейка с открытым ртом посмотрела вперёд, на арену. Сверху сиял и искрился защитный купол, сдерживая мороз и холодные ветра снаружи. Два огромных дракона издавали пугающие звуки. Боевые животные вопли, призывавшие рвать соперника в клочья буквально до смерти.

Голубой дракон был сверху синего. Он впился когтями в плоть и вырвал кусок мяса из бедра резкими порывистыми движениями. Хлопая крыльями, взлетел вверх. Вслед за ним ненадолго взмыла в воздух туча кроваво-охристого песка.

— Ран соблюл правило «до первой крови», — несколько нервно бормотала Марготта в ответ на требования визгливой девицы призвать победившего дракона к ответу.