Чтение онлайн

– Наисветлейший, я искренне желал победы Дариане Рау, но… – пропыхтел бледный стелур и опасливо оглянулся, – ведь она не просто так откровенно сдалась?

– Я не имею права влиять на ваш голос, он дан правящим неогеном в надежде на честный выбор. – Трей устало улыбнулся. – Но, надеюсь, вы все правильно истолкуете. – Он похлопал Криштена по костлявому плечу и похромал по длинному темному коридору.

Трейван очень устал. Он вымотался не столько физически, сколько морально. Организация и проведение отбора отняли много сил, а постоянное напряжение, связанное с Дарианой, отбирало последнюю энергию. Завтра все решится…

Трей остановился в мрачном коридоре, прислонился лбом к прохладной каменной стене и прикрыл глаза.

Его жемчужина и, скорее всего, жемчужина монтажников достанутся Кралине, но есть еще восемь… причем, у Синды льготы, и их голос идет за два.

Трейван понимал свое бессилие перед традициями, перед братом и отчаянно сжимал кулаки. Там, на войне, он мог бороться: выплеснуть свою злость, раздавая огненные молнии ненавистным залесцам, мог показать все свою силу и желание прогнать захватчиков, мог бороться за мечту и свободу. А сейчас, что он мог сейчас? Только копить в себе жуткое чувство приближающейся развязки и смотреть со стороны, как вынесут приговор. Ему даже некого ненавидеть, никто не виноват в сложившейся ситуации.

– Наисветлейший, вам плохо? – Переливчатый голос заставил неогена оторваться от стены. – Я могу чем-то помочь?

Трей тоскливо посмотрел в огромные, так и оставшиеся испуганными глаза и привычно улыбнулся.

– Будешь ангелом-хранителем моей души?

– Кем скажете, тем и буду. – Лейна взяла крепкую руку, разжала тоненькими пальчиками кулак и вложила свою ладонь. – Я все вижу, все понимаю и если понадоблюсь, то приду по первому зову.

Трей хмыкнул, ощущая успокаивающее тепло в своей руке.

– Пойду-ка я спать, завтра очень сложный день. – Он выпустил хрупкую ладонь, зная, где найдет утешение в случае «смертного приговора».

Эти несколько дней, что Лейна прожила в замке Эргов, она постоянно окружала Трейвана ненавязчивым теплом и заботой. Сначала он это воспринял как благодарность за предоставленное жилье и работу, за защиту от Шериана, но теперь увидел, что девушка готова дать намного больше и ничего не требовать взамен. Ее искренность и ненавязчивость сглаживали напряжение и как будто аккуратно наполняли легкие воздухом, не давая окончательно задохнуться.

Глава 18

Претендентки, одетые в одинаковые небесно-голубые платья с приталенным силуэтом, ровной линией стояли возле каменного табло, каждая у своего сектора. Легкий ветерок колыхал воздушные длинные юбки и тщательно уложенные волосы, над которыми половину утра колдовали ордовинки-помощницы.

На поляне собрались гости: представители каждой фации, которым было доверено вручение жемчужины, перепольские родственники участниц, немногочисленные семигорские стелуры и единственный выживший после войны триас Эриан Кей. Все они с восхищением смотрели на волнующихся девушек, сжимающих маленькие букетики незабудок.

Жужжание визерокоптеров перекрывалось веселым гомоном птиц, как будто чувствующих человеческий праздник и от этого еще громче сегодня поющих. Тень от замка закрывала поляну, создавая приятную прохладу, и не давала ярким солнечным лучам слепить собравшихся.

Даша переминалась с ноги на ногу в ожидании начала церемонии, от волнения постоянно потели ладони и тряслись коленки. Она периодически подносила букетик незабудок к носу, вдыхая легкий, сладкий аромат нежных цветов.

Рядом стояла Марилена с отсутствующим видом и равнодушно смотрела на всеобщий тремор. Сегодня ее последний день в Семигорье, утренние попытки убедить Дашу, дать ей возможность жить в замке Рау на особых условиях ни к чему не привели. Попытка не пытка, но ей придется вернуться на внешнюю сторону Земли. Там у нее в принципе не все так плохо: жилье, работа и куча свободных мужчин. Может, даже стоит попробовать завязать серьезные отношения с Олегом, и тогда он будет помогать финансово.

Улыбающаяся Валинта чуть наклонилась вперед, поглядывая на Дашу, расположившуюся от нее через двух девушек, и всем своим видом показывала, что желает ей победы. Потом поймала влюбленный взгляд Эриана и, краснея, опустила глаза на незабудки. Через пару дней будет возможно официально заявить об их отношениях. Вчера во время личной беседы с Веллингтоном, честно признавшимся, что не видит в ней своей жены и будет счастлив, если у нее сложатся отношения с Треем, девушка не смогла сдержаться и рассказала о взаимных чувствах к триасу Кей. К ее удивлению, правящий неоген рассмеялся и пожурил влюбленных, попросил, чтобы они немного подождали, прежде чем объявят о своем союзе всему миру.

Черноволосая Кралина с идеально ровной спиной стояла первой в стройном ряду претенденток. На ее лице застыла высокомерная маска, полностью скрывающая волнение. Каждый, кто смотрел на девушку в эти минуты ожидания, видел, что она уверена в своей безоговорочной победе, а о том, какой тайфун бушует внутри, никто даже не догадывался.

Громкий металлический звук гонга возвестил о начале церемонии. Гости, окончательно рассевшись на мягких, выставленных четкими рядами стульях, затихли. Претендентки глубоко вздохнув, приосанились и высоко подняли головы. Еле слышно шурша ботинками по мягкой траве, на поляне появился Трейван, одарил всех присутствующих лучезарной улыбкой и встал перед девушками возле высокого, до блеска отполированного камня, напоминающего трибуну.

Дариана смотрела на солнечный затылок, а живот сводило спазмами так, что хотелось согнуться пополам.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – молила она про себя, – пусть победит Кралина!»

Трейван произнес официальную речь, периодически глядя прямо в камеры подлетевших визерокоптеров, предупредил, что сегодняшняя церемония идет в прямом эфире, поэтому склеек и монтажа не будет. Это заявление вызвало одобрительный гул среди приглашенных. Младший Эрг повернулся вполоборота к претенденткам, пожелал всем удачи и пригласил правящего неогена.

При появлении как всегда идеально выглядящего Веллингтона гости поднялись с мест и зааплодировали, девушки восхищенно выдохнули. Привычно холодным тоном старший Эрг поблагодарил участниц за проявленное мужество во время испытаний, гостей за присутствие и предложил далее не откладывать столь важный момент в его жизни и в будущем Семигорья.

Даша, закусив нижнюю губу, смотрела на подрагивающие в руках незабудки, боялась встретиться взглядом с правителем. Простит ли он когда-нибудь ее за то, что раскрыл душу, а она не приняла? Поймет ли ее поступок? А вдруг решит, что все-таки она ему подходит больше остальных? Только бы победила Кралина!

Братья Эрг в темно-серых военных кителях встали бок о бок у каменной трибуны, демонстрируя свое единение и силу, Веллингтон пригласил первого представителя от фации Грикланд.

Пока невысокая полноватая женщина в длинной клетчатой юбке в сопровождении двух молодых людей в бежевых широких рубашках выходила к неогенам, Дариана, зажмурившись, продолжала мысленно твердить: «Кралина, Кралина, пожалуйста, Кралина!». В ушах стоял звон, заглушающий рассказ представительницы Грикланда, перечисляющей достоинства выбранной претендентки. Зычный удар в гонг – и в тишине зазвучал неестественно спокойный голос младшего Эрга: