Чтение онлайн

– А какие у меня варианты?
– осторожно прощупала я почву.
– Мне ведь даже неизвестно еще, как устроен Ваш мир.

– Постепенно станет легче.
– заверил он меня, угадав суть моего беспокойства.
– Все пришлые поначалу чувствуют себя неуютно, но затем окружающее, непременно, превратиться в привычное. А пока ты могла бы решить, хочешь ли ты учиться, Лина, или работать. Для последнего я попрошу миззиз Сантату предоставить тебе полный перечень ремесел, вдруг какое-то из них окажется знакомым. Однако немного переучиваться всё равно придется, - уведомил меня Бурый Валкид. – Тут мне следует еще и предупредить, что пути эти не из легких. А тем более для девушки.

– В Ваших землях женщинам сложнее достичь чего-то? – догадалась я, что средневековый прикид в моде, наверняка, подразумевает и некоторую дискриминацию «слабого пола». – Но я видела много студенток в коридорах.

– К сожалению, учеба, даже в престижной Академии, не всегда предполагает работу. А тем более – по своей специальности, - вздохнул ректор, видимо, тяжело сопереживавший своим ученицам. – Многие так и не находят достойной работы по завершении. Или, по меньшей мере, соответствующей их блестящему образованию. Однако для таких случаев есть и третий вариант, как обжиться в кланах. К слову сказать - самый простой и подходящий большинству девушек – поучаствовать в Отборах невест и выйти замуж за перспективного молодого человека. Или даже вервольфа, если повезет.

«Это он про оборотней??
– взлетели вверх мои бровки.
– Хотя там, за дверью, живой Орк с ноги на ногу переминается, не решаясь грубить деткам аристократов. Очевидно же, что тут любая нелюдь может быть реальной! И это за сердце и руку одного из них Бурый Валкид предлагает мне побороться?»

– Можно мне поступить в Вашу Академию!?
– выпалила я на одном дыхании, набравшись храбрости от таких перспектив.

– Настолько не желаешь становиться невестой? Кхе-кхе, - издал почтенный ректор хриплый смешок. – Что ж, я ожидал услышать от тебя нечто подобное. И, уверяю, с радостью бы позволил тебе учиться. Некие наблюдения, которые я успел сделать вчера и сегодня, дают мне основания считать, что из тебя, Лина, получилась бы славная адептка! – засияло лицо ректора лукавым добродушием.
– Однако для этого необходимо, чтобы тебя принял Шар Нереальностей. И должен заметить, что процедура эта довольно неприятная для существа с низкими значениями магической силы. А без дара подобное испытание и вовсе невозможно будет пройти, - с сожалением сжал он губы, о чем-то задумавшись.

Словно и сам ректор нуждался в моем обучении здесь.

– М-да, - потер он бороду уже через секунды две, - жаль, что в землянах нет и крупицы магии! Разве что ты окажешься чьей-то Лунной парой… - окинул он меня изучающим взглядом. – Да и то, магия в таком случае будет, скорее всего, внутренней. В виде потенциальной энергии, а не стабильного дара, который можно бы было применять во вне, - размышлял Альфа Валкид вслух. – Но, если решишься дотронуться до Шара, то нам и гадать не придется. Неплохо было бы попробовать, а? Чем Бова Клыкастый не шутит! – подмигнул он мне, подбадривающе.

И отчего-то упоминание моей вероятной «парности» с каким-то двуликим существом из их Мира, мгновенно врубило воспоминания о вчерашнем знакомстве с Алтимурссом.

Перед глазами так и засверкали его необычные глаза с парализующим эффектом привлекательности.

«Это что же получается? Я неосознанно принялась к принцу примеряться?! – поймала я себя на горяченьком. – Вот те раз... Это я типа женихами не интересуюсь!» – отчитала себя мысленно в то время, как ректор уже вовсю советовал мне, как лучше к своим потенциальным «единственным» присмотреться:

– Я могу временно устроить тебя горничной или помощницей подавальщицы обедов в буфете, - говорил он. – Чтобы ты пригляделась к адептам. Авось, и приметит тебя твой вервольф.

Так. Стоп.

Как это авантюра прикоснуться к Шару Нереальностей и проверить свой магический потенциал перетекла в работу обслуживающего персонала?!

Этакую служаночку, бегающую за богатенькими папиными сыночками в надежде захомутать одному из них!

– И чем это будет отличаться от Отбора невест? – не обрадовали меня такие перспективы. – Форменной одеждой и пренебрежительным отношением со стороны адептов? Так себе вариант, - уныло изобразила я разочарование. – Пожалуйста, разрешите пройти испытание Магическим Шаром!

Я так и не пришла к окончательному решению – во что стоит посвящать ректора, а во что нет. Впечатление он, конечно, создавал самое благонадежное. Бурому Валкиду хотелось довериться, попросить отеческого совета и, по возможности, спрятаться под его огромным крылом.

И меня немного тянуло ляпнуть про свой односторонний диалог с деревом. Однако в то же время настораживало откровенное желание Альфы подсунуть мне жениха. Причем в кандидатуры, судя по его разумению, подходили исключительно вервольфы!

Может, моя фамилия не дает старому Альфе покоя? И он уже утвердился в мысли, что в моём роду затесались оборотни?

Вот по какой причине я поостереглась откровенничать о своём сомнительном магическом даре. Вдруг я вначале ошиблась, и Альфе хочется не в студентках Академии меня видеть, а всеми правдами и неправдами удержать на своих землях в качестве своей подопечной?
– разыгралось моё подозрительное воображение.

Однако вскоре я имела неудовольствие убедиться в том, что мои страхи не лишены оснований!

– Понимаешь ли, Лина, - будто прочитав мои мысли, заговорил ректор, - в нашем Мире сильному вервольфу крайне сложно отыскать свою пару. В основном потому, что эти девушки, которых мы зовём Лунными девами, непременно должны быть пришлыми. А открытие межмирового портала, как я уже объяснял, требует больших затрат энергии. И, скажу прямо, мы – вервольфы, такую магию не практикуем, - огорошили меня.

– То есть как? Я, получается, точно уже не смогу вернуться?!

– Я этого не говорил. Есть и другие расы, которые больше преуспели в транспортации, - туманно ответил Альфа. – Однако в нашем мире появление иномирянок всё еще приравнивается к некоему чуду. Считается, что прибытие чьей-то Лунной пары – это благословение самой Великой Луны. Увы, пути попадания таких дев в наш Мир всё еще до конца не изучены. Иначе каждый Альфа и большинство Бет и Гамм с радостью переселили бы сюда чудесных иноземок, способных подарить сильного наследника.

Только ради рождения сына, я им пригожусь, выходит? Прозвучало совсем безысходно.

– Но есть же вероятность, что никакая я ни пара вервольфская? – спросила с испаряющейся с каждым словом надеждой на самостоятельный выбор.

– Я бы сказал иначе, - нахмурил Альфа косматые брови, недовольно выслушав мой вопрос.
– У тебя есть прекрасные шансы оказаться чьей-либо Лунной парой!

На этих словах лентяйничавшее еще вчера воображение отчего-то принялось деятельно рисовать мрачные картинки моей семейной жизни с оборотнем:

Вот мой муж запирает меня в дальней спальне, наведываясь время от времени для зачатия сильного потомства. Вот надо мной посмеиваются придворные дамы, услужливо развлекающие моего "ненаглядного" остальными развратными ночами. На моменте, когда у меня пытаются отобрать новорожденного сына и передать на воспитание фавориткам, я резко стопанула разошедшуюся фантазию!

– Нет! – вскрикнула так, что почтенный джетльмен напротив чуть ли не подпрыгнул от неожиданности. – Я выбираю Шар!