Чтение онлайн

Он опустился перед ней на колени, обхватив ее запястье руками с нежностью, о которой она и не подозревала. Как он мог подумать прикоснуться к ней после того, как вся его ложь была раскрыта? Без единого извинения? Он провел свою жизнь, живя во лжи, и не испытывал угрызений совести из-за этого.

Она вырвала свою руку из его хватки, стараясь не прочесть боль в его глазах из-за ее реакции на его прикосновение.

“У тебя идет кровь, Сью. Довольно обильная, если быть честным — к чему я сегодня прилагаю все усилия”. Он попытался улыбнуться, но его брови были озабоченно сдвинуты.

“Тогда очень хорошо”. Со вздохом она протянула ему свою поврежденную руку.

Он вынул платок у нее из рук и отбросил в сторону. - Как это случилось?
– спросил он.

“Это была неудачная попытка покинуть твой дом”. Она хотела покинуть его дом прямо сейчас.

“Через удобную дверцу, сделанную из ножей, которые у меня есть? Сью, эти порезы довольно глубокие”.

Она пожала плечами. Его там не было; он сделал бы то же самое. “Окна вашей столовой были закрашены краской”.

“Ах. Эта комната все равно нуждалась в ремонте. Пока раны я перевяжу как можно лучше, а потом вызовем доктора”.

Она кивнула, наблюдая, как он затягивает узел галстука, срывая его с шеи. Обернув ткань вокруг ее руки и запястья, он перевязывал ее раны, пока все, что она могла видеть, не стало белым. Ткань все еще была теплой от его тела, черт бы его побрал. И, скорее всего, она тоже пахла им, но она не будет нюхать ее — никогда. Она поблагодарила бы его, вернулась домой и быстро сняла бы эту повязку

“Я никогда не хотел, чтобы ты была втянута во все это”, - сказал он, не отрываясь от своей работы. “Приношу свои извинения за ту боль, которую она тебе причинила”.

Вялые извинения — за ее близкую смерть, а не за его ложь. Ее челюсть сжалась при ответе. “Ты имеешь в виду мать, о которой ты мне сказал, что она умерла? Ты имел в виду ее?" "Да, ее. Как ты себя чувствуешь ?”

“Я в полном порядке, спасибо, что поинтересовался”. Она попыталась вырвать свою руку из его хватки, но он крепко сжимал ткань ее бинта в своих руках.

“Сью”. Его глаза встретились с ее на секунду, когда он, казалось, обдумывал свои слова, прежде чем снова опустил взгляд на узел, который завязывал на ее руке. “Я не тот, кем кажусь”.

“Я заметила. Здесь все не то, чем кажется”.

“Могу я открыть тебе секрет?”

“Разве у тебя их больше не осталось ?”

Он поднял к ней лицо. Он был слишком близко. “Я даже не был во Франции. Хотя ничего так не хотел бы, как когда-нибудь туда съездить”.

“Ты даже никогда там не был?” Была ли его ложь бесконечной? Знала ли она этого человека вообще? Всего несколько дней назад она была так уверена. “Где ты жил?" Тебя не было много лет, не так ли?”

“Я несколько лет был рыбаком в Исландии. Это более прибыльная, чем ты можешь себе представить, но довольно вонючая работа. Как только я скопил достаточно средств, я поехал в Бельгию. У меня был магазин на площади в Брюсселе. Я жил наверху, ел слишком много шоколада из соседнего магазина и продавал антиквариат.”

“Рыба и древности. Знаю ли я о тебе что-нибудь правдивое?”

По его жесткому взгляду и молчанию она догадалась о его ответе.

Хотела ли она узнать больше? Будь проклята ее рука; ей нужно было уйти. “Ну что ж. Если мы здесь закончили, мне нужно вернуться домой”.

“Совсем недавно я приехал из Шотландии, где у меня есть коттедж”.

“Не Францию”, - уточнила она.

“Нет.” Его глаза искали ее, ища что-то, чем она не знала, обладала ли она еще.

Все было ложью? Его истории, все творения, которые он придумал? Каждое слово о том, кем он был, выдумка? “Было ли что-нибудь из этого правдой?”

“Кусочки. Кусочки, которые были мной, были правдой”.

“Как я могу найти эти фрагменты в этой куче лжи, Холден?”

“Доверяй тому, что ты знаешь обо мне”.

“Что я знаю о тебе, Холден? Что я вообще могу знать?”

“Я хотел сказать тебе. Я хотел быть честным”.

“Тогда почему ты этого не сделал? Все это было грандиозным обманом, не так ли? О, у тебя всегда есть свои причины, но это обман”.

“У меня были причины. Сью, ты должна понять”.

“Почему?” Она снова попыталась вырвать у него руку, но он держал концы ткани, привязывая ее к себе.

“Потому что мне нужно, чтобы ты поняла”.

“Это ничего не меняет. Даже если бы я понимала, я бы не приняла твое предложение, сделанное прошлой ночью”.

“Но это действительно меняет дело. Я никогда не хотел причинить тебе боль, Сью”.

“Ты солгал мне. Вся твоя жизнь - сказка, которая, как ты думал, будет звучать потрясающе для окружающих. Откуда мне знать, что реально?” Она должна была спросить его. Ей нужно было знать, даже если она не могла доверять ответам. Она понизила голос до шепота. “ Когда ты сказал, что я тебе небезразлична? Когда ты сказал, что я красивая?

“Все это правда , Сью. Все”.

“Я хочу тебе верить”.

“Но ты этого не делаешь”.

“Как я могу верить всему, что ты мне говоришь?” Одна слеза чуть не скатилась по ее щеке, но она сморгнула ее, шмыгнув носом.

“Ты меня знаешь”.

“Нет”. Она вырвала свою руку из его и встала. “Я не хочу”. Она отошла от него, остановившись у двери. Повернувшись к нему, она проглотила каждую клеточку желания в своем теле и сказала: “Пожалуйста, пришли за экипажем. Я бы хотела вернуться домой”.

***

“Знаешь, я могла бы воспользоваться твоим экипажем и без твоей компании”, - заявила Сью, вцепившись одной рукой в сиденье фаэтона.

“После того, что ты пережила сегодня? Либо это, либо я мог бы взять тебя с собой верхом”. Он ухмыльнулся в ее сторону, но ее глаза были сосредоточены на улице впереди. “Я подумал, ты предпочтешь это”.

“Мне следовало воспользоваться наемным экипажем ”, - проворчала она.

Как будто он позволил бы ей забраться в наемный экипаж после того, как ее жизни угрожали. Он скорее донес бы ее домой на своей спине, чем позволил бы такое. Не говоря уже о том, что он хотел провести с ней еще несколько минут. Мог ли он заставить ее понять? О прощении на каком-либо уровне не могло быть и речи? “Сью...” начал он.

“Я бы предпочла мисс Грин, если вы не возражаете”.

“Не могла бы ты простить меня? Сью, я знаю, что отношения между нами стали напряженными ...”

“Ты так это называешь? Напряженными?”

Между ними повисло молчание, которое угрожало задушить его. Этим утром он думал уехать и никогда больше ее не видеть. Почему он не мог позволить ей уехать сейчас? Она явно не хотела больше иметь с ним ничего общего, но он не мог удовлетворить ее желания. Он нуждался в ней. Он посмотрел в сторону. Она была отвернута от него настолько, насколько позволяло сиденье скамейки, выбившаяся прядь ее блестящих золотых волос была прижата к шее ветерком. Он не мог представить, что никогда больше не прикоснется к ней или, что еще хуже, никогда больше не посмеется с ней.