Чтение онлайн

Через несколько секунд перемещение закончилось. Под ногами снова появилась каменная твердь. Мы перенеслись из Родолесса в огромный светлый зал с мраморными стенами, украшенными росписями на древнем незнакомом языке. Сквозь стеклянный купол лился солнечный свет. В стенах ощущалась монументальность.

Янгель крепко схватил меня под локоток и навалился всем длинным, худым телом.

— Господин Подлунный, уже можно отпустить, — процедила я, подняв взгляд к его чуток позеленевшему лицу.

— Лучше еще немного подержусь, — не открывая глаз, отказался он. — Почему мне так плохо? Я даже пирожное не стал есть!

— Ян, ты меня сейчас уронишь, — окончательно отбросив официоз, проворчала я и попыталась освободить руку.

— Но ты кажешься очень устойчивой. — Он схватился крепче и прильнул еще теснее.

— Это ложное впечатление, — сцедила я и все-таки отстранилась от него на четверть шага.

— Еще минуточку! — согнувшись, художник уткнулся лбом в мое плечо и глубоко задышал. — У тебя приятные духи. Как называются?

Хотелось сказать, что это запах неприятностей, в которые он попал, но вокруг царила возмущенная тишина, и все с укором таращились в нашу сторону. И только длинноволосый Илайс в светлых свободных одеждах, удивительным образом подходящих и ему, и местной погоде, смотрел с откровенным весельем. Сопровождающие его драконы стояли с каменными минами. Было очевидно, что он явился встречать гостей с дворцовой стражей. Этакое гостеприимство по-драконьи.

— Простите, — устыдившись, проговорила я и толкнула вцепившегося клещом художника. — Господина Подлунного укачало в портальном коридоре.

Художник осторожно поднял голову и, осознав, что мы фактически сорвали торжественное приветствие, отступил. Но не очень далеко, всего-то на шаг. Видимо, рассчитывал навалиться на меня обратно, если колени подогнутся и захочется полежать на мраморном полу.

— Мы приветствуем вас в южных землях, крае ветров и гор! — с заметным акцентом по-родолесски проговорил Илайс, и сильный голос вознесся к стеклянному куполу башни. — Добро пожаловать во дворец кейрима!

Я почувствовала, как меняюсь в лице. Никто меня не предупредил, что делегацию переместят в самое сердце Хайдеса, под крыло отвергнутого владыки. Между тем Илайс пояснил, что драконы желают продемонстрировать гостеприимство: сначала выгуляют нас по самому крупному городу южных земель, а потом в полной сохранности доставят до драконьих академий, где с нетерпением ждут «друзей из Родолесса». Глядишь, мы с владыкой вовсе не встретимся…

— Кейрим Эсхард искренне горюет, что не может лично вас встретить и проявить должного уважения, — продолжал Илайс. — Вечером он непременно поприветствует всех за праздничным ужином.

— Какое неприятное слово «ужин», — едва слышно пробормотал помирающий Янгель. — Меня от него мутит…

Кажется, от этого слова меня тоже начинает мутить.

Мы двинулись в сторону раскрытых высоченных дверей к переходу, связавшему портальную башню с дворцом. По иллюстрациям в географических атласах я знала, что резиденция владыки Хайдеса фактически вырастает из горы, но, оказавшись в висящей над пропастью галерее, осознала, как сильно он поражал вооражение.

Столица стекала извилистыми ручьями-улицами по горным склонам в большую долину и окружала озеро в самом его центре. На острове посреди воды стояло высокое здание, кажется, оно принадлежало одной из старейших магических академий в драконьих землях. От него тянулся мост к суше.

Однако самым удивительным был вовсе не вид на Хайдес, а драконы, парящие в небе. Издалека они казались размером не больше птицы, но все равно вызывали странное ощущение нереальности происходящего.

— Я это чувствую! Сила льется в меня! — притормозив возле арочного окна без стекол, зачарованно проговорил Янгель, но скривился: — Нет, ошибся. Мне по-прежнему дурно.

Коллеги уже ушли за энергичным Илайсом вперед, а остальные драконы остановились и с непроницаемыми минами дожидались, когда мы перестанем тормозить и ковыряться.

— Идем, — вздохнула я, подхватывая художника под локоть.

— Мы поможем, — прогудел на драконьем один из стражей.

Отказаться не успела. Плечистые парни меня аккуратно отодвинули и подхватили Янгеля под нежные руки. От испуга тому снова похорошело, и землистый цвет лица поменялся на цвет спелого помидора.

— Что происходит? — пролепетал он, вертя патлатой головой.

— Они тебя доведут, — смиренно пояснила я.

— Я сам! — воскликнул тот.

Пришлось попросить оставить бедолагу в покое, но в дворцовый холл со сводчатым потолком Янгель входил, с двух сторон подпертый крепкими драконами. Видимо, на тот случай, если гостю опять станет нехорошо. Полагаю, он превозмогал дурноту только из страха оказаться в тисках заботливых стражей.

— Вайрити, слуги проводят вас в покои, — не сводя с меня хитрого взгляда, объявил Илайс и сделал жест двум девушкам в легких платьях из серой материи, по всей видимости, горничным.

Я с удивлением обернулась к остальным. Их отправляли в противоположную сторону.

— Но как же…

— Мы не можем поселить девицу в мужском гостевом доме, — с вежливой улыбкой пояснил он.

Интерьер дворца выглядел лаконичным, но каждая деталь: лепнина, мозаичные картины на стенах, замысловатые символы, покрывающие кружевом мраморную гладь колонн, — дышали историей, мощью и силой. Благодаря широким коридорам и высоченным потолкам пространство казалось наполненным воздухом. Размах непритворно восхищал.

Войдя в раскрытые служанками двери гостевых покоев, я ошарашенно замерла на пороге. Возникло подозрение, что случился конфуз и девушки перепутали комнаты. Широкая кровать с легким полупрозрачным балдахином, напольное зеркало в золотой раме, диван с резной спинкой и мелкими подушками, ковер с нежным цветочным рисунком. В углах источали прохладу чаши с охлаждающими кристаллами.

— Мои покои? — недоверчиво уточнила я.

— Если вайрити не нравится, мы немедленно приготовим другие! — всполошились девушки.

— Прекрасная комната, — немедленно заявила я и шагнула в долгожданную прохладу.

Горничные заметно расслабились и бросились наперебой предлагать нагреть мне ванну, натереть ароматной вулканической пастой, накормить досыта и сделать массаж всего тела. От предвкушения, словно всю жизнь мечтали размять усталые мышцы гостье из Родолесса, у обеих на скулах выступали едва заметные драконьи чешуйки и вновь сливались с кожей. В общем, еле отбилась!

Свободно выдохнула только в тот момент, когда за ними закрылась дверь. Я осталась один на один с огромной комнатой, обставленной с королевским шиком, и спокойно осмотрелась. В ванной обнаружился овальный бассейн, удобства за резной дверью и ниша для омовений с лейкой, вделанной в стену.