Чтение онлайн

Она шла рядом с дорогой по газону и наблюдала огромное количество синих нитей располагающихся на уровне колен, живота или головы. Оглянувшись, она увидела трёхсотметровую буферную зону, от количества нитей там казалось, что она была живой. Даже Тени было бы крайне сложно пройти, не задев ни одной охранной нити. Любое прикосновение к такой вызовет тревогу. Продолжая идти по газону ей приходилось либо перепрыгивать, либо пригибаться, пропуская нити над головой. У входа стояло множество стражи, состоящей из закованных в сталь рыцарей и магов, мониторящих окружающее пространство. Никогда Тени не приходилось пробираться в столь защищённое место. Казалось, стража заняла каждый сантиметр на подступах ко входу. Тень обошла стражу, прижалась всем телом к стене и направилась к дверям. К счастью, они изредка открывались, впуская или выпуская людей.

Один из стражей, рядом с которым проходила Тень стал переминаться с ноги на ногу и его чуть повело назад. Девушка выпустила воздух и задержала дыхание чуть ли не срастившись со стеной, пытаясь не дать ему себя задеть. Пара сантиметров отделяло его от неё, она чувствовала запах метала и пота. Если он заденет её, то сразу поймёт, что здесь кто-то есть и задание будет провалено. Долгие две секунды растянувшегося времени и стражник возвращается в исходную позицию. Медленно набрав воздуха в грудь Тень продолжает путь.

У дверей ждёт, когда их вновь откроют. Наблюдая за теми, кто проходит она подметила одну особенность. Нити охранных заклинаний как будто натыкаются на невидимую сферу вокруг людей, но при этом ничего не срабатывает. Видимо на них есть амулет или наложена какая-то магия, опознающая в них свой-чужой. И Тень собиралась этим воспользоваться, так как нити на дверях шли так плотно друг рядом с другом, что физически их было не преодолеть. Дождавшись очередного входящего ей пришлось приложить максимум усилий. Кувырком вперёд она оказалась строго за его спиной и стала следовать повторяя все его движения. Это требовало колоссальной сосредоточенности, если человек поймёт, что за его спиной кто-то есть будет провал. А если прижиматься почти не вплотную, то её достанут нити охранного заклинания. Один из стражей открывает дверь и человек начинает своё движение с левой ноги вперёд, чуть сдвигая свою правую руку назад. Тень дублирует его движения, при этом находясь от него в паре сантиметров. Одна ошибка и она натолкнётся на него. Если бы кто видел это со стороны, то сильно бы удивился синхронности движений.

Зайдя вместе с ним Тень сразу же оценила обстановку и не увидев рядом нитей отсоединилась от человека. Сделала несколько шагов в сторону, убедилась, что никого рядом нет и стала разминать свои мышцы. Руки и ноги гудели от недавнего напряжения, их почти сводило судорогой. Взяв паузу на пару минут, чтобы прийти в себя Тень осматривала помещение, в которое попала. В отличии от башен с их огромным и красивым фойе, здесь был большой зал в тёмных тонах, подсвеченный светильниками по бокам. В конце зала так же присутствовали подъёмные механизмы. Как информировали Тень, на втором этаже располагалась комната, в которой проводили семилетнее собрание, и правители от дверей проходили сразу же к подъёмным механизмам, стража во время приёма выстраивалась в линию от двери до механизма, не давая никому узнать, что находится, например вон за теми почти не видимыми дверьми по бокам.

Императрица должна жить на самом верхнем этаже и осталось пробраться до неё, Тень проследовала к одной из дверей и аккуратно её приоткрыла. За ней был коридор ведущий на кухню и из этого же коридора была лестница ведущая на второй этаж. Видимо по ней слуги доставляли еду для гостей. На удивление Тени здесь не было охранных нитей, которые могли бы ей усложнить жизнь.

Поднявшись на второй этаж, она оказалась в круглом зале, по центру располагался подиум выступающего, который смотрел на ещё более высоко расположенную площадку. На этой площадке стоял трон, в котором сидела сама императрица. Это помещение было двухъярусным и сверху были балкончики. Внизу же были диваны, кресла и столы, всё необходимое для переговоров.

Тень обошла весь зал и не сразу нашла путь наверх, скрытая дверь оказалась за троном, но, к удивлению Тени, она вела не наверх, а вниз. Медленно спускаясь, девушка останавливалась через шаг, внимательно прислушивалась к обстановке, стояла полная тишина. Спустившись, Тень оказалась в коридоре, на полу по центру лентой лежал ковёр и вёл прямиком в дальнюю комнату с чуть приоткрытой дверью. Это всё выглядело крайне подозрительно, но отступить обратно было нельзя. Остановившись у двери в щель, увидела часть комнаты — стоящий в углу вычурный шкаф. По-прежнему не было ни одной охранной нити. Почему покои императрицы так плохо охраняются?

Тень медленно открыла дверь, ровно на столько, чтобы можно было проскользнуть внутрь и застыла на месте. В той части комнаты, которую через щель было не видно, сидела девушка в кресле качалке укрытая пледом. В руках она держала кружку, а за её спиной потрескивал камин даря тепло. У девушки были каштановые волосы, прямой миниатюрный нос, узкие брови и длинные ресницы. Чуть пухленькие губы она сложила в трубочку, а потом улыбнулась.

— Добрый вечер, долгожданная гостья.

Тень застыла на месте. Она может меня видеть? Но как?

— Нет, я вас не вижу, просто знаю, что вы здесь.

Она умеет читать мысли? И откуда она знает, что Тень должна сегодня к ней прийти? Кроме неё, Эммы и Маи об этом не должен был знать никто.

— Методом дедукции. Мне доложили с кем прибыла сегодня принцесса Адель, среди её служанок была известный пропавший ассасин, который мог обойти любые ловушки — Тень. Я ожидала, что принцесса Адель отправит вас ко мне и для этого усилила контроль на входе, чтобы попасть было крайне сложно, а внутри убрала защиту. Так вы быстро дошли до меня, не имея возможности повернуть обратно. Может быть уже перестанете скрываться? Не поверите, но немного жутко общаться с пустотой.

Тень крайне быстро думала, пытаясь найти выход из положения и, кроме того, как раскрыть себя другого не нашла. Изначально предполагалась, что она подложит письмо императрице.

— Вот значит ты какая, — чуть шире улыбнулась Аранета увидев Тень. — А ты миленькая.

Тень продолжала хранить молчание и тогда Аранете пришлось продолжить самой.

— Знаешь, а это не очень культурно молчать, когда к тебе обращаются. Но так и быть я упущу этот момент. Может быть, вы всё же передадите то зачем пришли ко мне?

Тень достала конверт и подойдя протянула его императрице.

— Как интересно, вы не против остаться рядом со мной и подождать пока я ознакомлюсь с содержимым? Возможно, я сразу же захочу дать ответ принцессе Адель.

Тени оставалось только кивнуть, соглашаясь с её условием, в ответ.

— Принцесса Адель, позвольте выразить своё восхищение вашей красотой, — раскинув руки в стороны и выражая радостную улыбку со стула поднялся мужчина в возрасте, он всё ещё был крепок, но года брали своё. Было видно чуть выпирающий живот, залысины по бокам головы и второй подбородок. Мужчина был королём королевства Мамония — Жарлос Второй, королевство располагалось на юго-западе от империи и его основным богатством являлась плодородная земля. Благодаря мягкому климату они успевали собирать по два, а в лучшие времена по три урожая в год. Основной статьёй доходов была продажа продовольствия, которым они снабжали все остальные страны. Наше королевство Нойберг тоже у них закупало часть провизии. Это был стратегически важный союзник, точнее должен будет им стать. После магической катастрофы вопрос пропитания встал крайне остро.

— Благодарю ваше величество Жарлос, я тоже крайне рада лично с вами познакомиться.

— Не стоит вашвеличествовать, можно просто Жарлос, — с напускной серьёзностью сказал король.

— Тогда и вы обращайтесь ко мне просто Адель.

— Отлично, предлагаю присаживаться и отобедать вместе со мной. Слуги должны скоро подать замечательную морскую рыбу, я привёз с собой настоящего мастера повара. Его готовку оценила даже императрица.

— Вынуждена признаться, вы меня крайне заинтриговали. Наше королевство находится слишком далеко от большой воды и попробовать нечто новое будет интересно.