Чтение онлайн

– Задним числом мы все умные, - огрызнулся Семён.
– Раньше, почему не посоветовала?

– Раньше я боялась тебе слово сказать, боялась....

Чувствуя подвох, Загребной присмотрелся к ироническому выражению на лице маркизы:

– А сейчас, значит, не боишься?

– Как ни странно! Хоть и должно быть наоборот: ты ведь такой закопченный и чумазый, что от одного вида можно упасть в обморок.

– Ну, какой есть!

– Не обижайся, но я к тому, что тебе надо срочно привести себя в порядок.

– Почему так спешно?

– Потому что скоро надо ждать гостей.

И она кивнула головой в сторону порта.

Там действительно, на одном из пирсов с большим белым флагом собралась целая делегация самых разношёрстных представителей обоих миров. К тому же весь пирс ярко освещало более десяти магических светильников. И к этому пирсу как раз причаливал большой гребной баркас с палубным настилом поверх гребцов. Похоже, с королевой собирались пообщаться городские парламентёры.

Можно было конечно и не паниковать, а встречать поверженного врага и в таком виде, но ведь время ещё было. Поэтому на большом корабле тут же усилили и без того полный аврал, а сами командиры поспешно бросились отмываться и менять свои одежды. Поэтому когда баркас приблизился к темнеющей громаде фактического лидера эскадры и попросили принять концы, вся палуба осветилась заранее приготовленными фонарями, а небольшой оркестр даже сыграл, безумно фальшивя, гимн Салламбаюра. Но всё равно получилось эффектно: ярко освещённая площадка возле капитанской рубки и на ней сверкающая вполне роскошным платье молодая королева Виктория Первая. Вся проблема заключалась в том, что она могла только мило и величественно улыбаться и невпопад отвечать, потому что совершенно ничего не слышала.

Пришлось все переговоры вести лично Загребному. Лишь только делегация Шлема поднялась на борт, он сразу взял нить разговора в свои руки:

– Меня зовут граф Ривьери! Или иначе - Загребной! Сзади меня королева Салламбаюра Виктория Первая, Справа от меня маркиза Люссия. С кем имеем честь общаться?

Вперёд выступил одетый в скромные но дорогие одежды мужчина и сдержанно поклонился всем троим по отдельности. Из чего сразу следовало, что он как минимум Шабен первого уровня и обладает достаточным авторитетом среди своих сограждан. Да и голос у него был весьма приятный и уверенный:

– Военный совет представителей знати и народа избрал меня вести переговоры о капитуляции. Зовут меня князь Ристало и я являюсь первым наследником на право называться Верховным Ворданом. Прежний правитель погиб бод руинами бастиона.

– Прекрасно! Надеюсь вы осознаёте, что капитуляция должна быть полная и безоговорочная?

– Признаём.

– Тогда и её королевское Величество признаёт ваше право на наследование звания Верховного Вордана Оазиса рая. Отныне вы должны править честно и справедливо для блага собственных народов, исключая всякое рабство, и постоянно укреплять дружбу и взаимовыгодное сотрудничество с королевством Салламбаюр.

– Да будет так во все времена!
– вполне искренне и радостно воскликнул Ристало. А стоящие сзади него сопровождающие тут же поддержали своего лидера громкими одобрительными криками и здравицами в честь великодушной королевы Виктории Первой. Правда Загребной прервал это хоровые панегирики и предупредил:

– Но с нашей стороны есть ещё три условия.

Князь Ристало тут же покорно сгорбился, готовясь торговаться до последнего пункта, но своего удивления не скрыл:

– Только три?

– Да. И они для вас легко выполнимы. Первое: в течении часа предоставить для нашего суда тех, кто казнил нашего разведчика демона Гнатана и отправил его голову в Салламбаюр!

Князь Ристало чистосердечно воскликнул:

– Увы! Все они погибли среди руин! Но мы обязательно отыщем их останки, а потом предоставим все доказательства их вины вашим представителям.

Семён разочаровано выдохнул:

– Им повезло..., - Затем добавил: - Но наши представитель временного посольства должны будут ещё разыскать родителей казнённого барона. Прошу оказать им в этом всемерную поддержку.

– Обязательно!

– Тогда перечислю следующие условия. Второе: немедленно уничтожить всех мозгоедов! Ну и третье: дать такую же немедленную команду своим войскам восстановить течение наших рек в прежних объёмах!

– Согласны!
– тут же облегчённо вздохнул парламентёр.
– И второе условие уже практически выполнено: мозгоеды уничтожены да девяносто пять процентов. Остатки будут разысканы и уничтожены в ближайшие часы. Только вот с третьим условием будут некоторые временные трудности....

– Почему?!

– Дело в том, что прямой связи у нас теперь не осталось, и на восток придётся отправлять гонцов, что тоже не даёт никакой уверенности. Потому что там в последние дни идут крупномасштабные бои с партизанами..., простите, с освободительными отрядами.

Загребной думал совсем недолго, потому, что перед выходом эскадры в море предусмотрел и такой вариант:

– Хорошо! Но всё равно посылайте гонцов сплошным потоком и сообщайте о мире между нашими странами.

– И ещё одно..., - немного замялся уже фактический Верховный Вордан.
– Ранним утром в море ушли на специальном парусном плоту три самых сильных и мерзких мозгоеда, а также десять очень сильных Шабенов. Все они, и экипаж - демоны. Наверняка они шли на воссоединение со своей эскадрой.

– Ну что ж, значит, им повезло с нами разминуться. Граалю они угрожать не смогут.... А вы, справитесь с ними в случае чего?

– Справимся!

– Вот и отлично! Тогда через шесть дней мы будем вас ждать в Граале на церемонии торжественного подписания мирного договора. На этом, разрешите откланяться и распрощаться, нам надо спешить.

Ристало с явным разочарованием воскликнул:

– Но как же торжественный ужин в вашу честь?! Он уже полным ходом готовится в городе!

– Увы! Празднуйте победу над мозгоедами без нас. Пока. Потому что через шесть дней мы уже отпразднуем все вместе в нашей столице. Разве что здесь останется самый малый наш корабль с нашими представителями и первыми консулами. Они с удовольствием с вами отпразднуют.

После этих слов он подошёл к князю и крепко пожал ему руку. Приговаривая при этом дружеским и неофициальным тоном: