Чтение онлайн

И каждый из двух воинов прогнал в мыслях одну и ту же фразу:

"И хорошо, что учиться придётся не в бою с врагом...."

ПРОЩАНИЕ С ДАЛТЕНОМ

Остаток дня Семён провёл в хлопотах по утряске последних мелочей, которые порой могут сделать любое путешествие вполне приятным времяпрепровождением. Надо было прикупить смены одежд, разные бытовые мелочи типа мыла, ножниц и простой мочалки. Несколько пар разной обуви для каждого. Да и массу разных вспомогательных принадлежностей для походной кухни. Как ни странно здесь больше всего расстарался отец. Не считаясь с расходами, сам выбрал одну из лучших походных карет с широкими осями, на больших колёсах и с вполне модерными рессорами. Заложил карету изнутри одеялами, перинами и подушками. И затем напоследок проверил умение двух нанятых кучеров управлять самым роскошным в этом мире транспортом. После этого даже Виктория удивилась:

– Пап, да чего ты так беспокоишься? Всё равно на пятый день Бениды на коней пересядут, а карету продавать придётся.

– Мало ли что. А вдруг непогода? Тогда и ты от дождя сможешь укрыться.

– Ещё чего? Накидки вполне хватит, не сахарная, не растаю.

– Как не сахарная?
– возмутился отец.
– Неужели только один мармелад остался?

В семье дочь была единственной, кого витиевато величали порой Мармеладой Шоколадовной. Или Мармеладой в шоколаде. Или просто Мармеладка. Хотя бывало, что и "вреднющей Мармулядиной" обзывали. Но так к Виктории обращались лишь братья, да и то, в моменты небольших семейных ссор или из-за ревности друг к другу.

В данный момент Виктор скривился при упоминании о сладостях, и тут же хитро улыбнулся:

– Отец, может ты сам мечтаешь в карете прокатиться? Да ещё в компании с такими симпатичными женщинами?

– Ты это..., - растерялся Семён от таких наглых напраслин и невпопад брякнул: - Да они мне в дочери годятся!

Теперь уже сын захохотал во весь голос, а ему вторил звонкий голосок Виктории. Не зная, как выкрутиться из щекотливого положения, их отец проворчал:

– По крайней мере - внешне. И вообще, чего это вы над папой зубоскалите? Все свои задания выполнили?

– А как же, - посерьёзнел Виктор.
– Мало того, я уже и ужин заказал для нас всех в отдельной комнате. Не нравится мне в общем зале, вечерами там слишком шумно, и дышать нечем.

– Правильно. А как там Бениды?

Виктория пожала плечиками:

– Мне кажется, они из лекарей все силы вытянули, бедняг аж шатает от усталости. Но зато сами действительно становятся всё прекрасней и, похоже, скоро будут выглядеть моложе, чем я.

– Ой, ли?! А что ещё важного в городе заметили?

– Ой, пап, чуть не забыла! Сегодня в городе завершаются народные гуляния, поэтому состоится воистину грандиозный и никогда здесь ранее не виданный салют. Приедут для этого дела, специально приглашённые шаманы Красных гор. А ведь мы когда-то мечтали с ними потолковать по душам.

Семён тут же напрягся:

– Действительно. И надо это постараться сделать сегодня же. Потом возможности скоро не представится. Виктор, прогуляйся к центральной площади и постарайся выведать кто, где и как. И мы после ужина обязательно с ними побеседуем. Если удастся....

Виктор тут же развернулся уходить, но Виктория с восклицанием:

– И я с тобой!
– пристроилась сбоку от брата. Тот лишь оглянулся на отца, и, получив в ответ сомнительное пожатие плеч, посчитал это разрешением, да так и пошёл дальше с сестрой, рассказывая ей что-то явно смешное.

Загребной ещё какое-то время смотрел им вслед, потом тяжело вздохнул и отправился в гостиницу. Перед тем, как зайти к себе, он деликатно постучал в комнату Бенид.

– Входите!
– тут же послышалось разрешение.

Войдя, он застал Хазру крутящейся перед зеркалом в новом платье. И быстренько постарался приподнять свою отвисшую челюсть. Перед ним во всём своём великолепии блистала обворожительная женщина поразительной красоты. Гордая осанка, осиная талия, высоко приподнятая грудь в смелом декольте и вполне румяные и молодые щёки. Комплимент сдержать, тоже не удалось:

– Хазра, вы за полдня превратились в самую красивую женщину этого города! Что же будет к концу нашего путешествия?

– Ну вот, - засмеялась та.
– А нам уже показалось, что вы совершенно равнодушны к нашим женским прелестям.

– Как можно.... А..., где же Нимим? Я ведь зашёл вас предупредить: через полчаса для нас накроют ужин в отдельной гостевой комнате.

– Хорошо, мы и сами не любим опаздывать. А Нимим до сих пор нежится в ванне. После этих лекарей она совсем обессилела...

– Да, да, мне рассказывали, - наморщил лоб Семён, припоминая.
– Шатает словно от ветра?

– Верно! Но сестра обязательно успеет набраться сил до ужина.

– Тогда у меня остался лишь один маленький вопросик....

– Конечно, Семён, я вас слушаю. И кстати, а давайте перейдёт на "ты"? А то так сухо и церемониально общаемся.

– Ну, если это удобно....

– Совершенно удобно. Мы с сестрой уже договорились с твоими детьми по этому поводу. Так что, задавай свой вопрос.

– Ну, если так..., - сильный и решительный мужчина, с каким-то испугом отвёл взгляд в сторону от соблазнительной фигурки, и спросил: - Что ...тебе известно о шаманах Красных гор?

Хазра кончиком языка облизала верхнюю губу:

– Да только то, что они существуют.

– А из чего они делают порох?

– Порох? Что это?

– Вернее, из чего они делаю свою красную смесь, которую используют в праздники при салютах и фейерверках.

– Без понятия.

– И почему она красная - тоже не знаешь?

– К сожалению.... А зачем тебе это?

Семён шумно выдохнул, сожалея о незнании Бениды:

– Да вот хотели сами создать нечто подобное, но никак не можем понять, из чего эта смесь состоит. А салюты - это так здорово! Поэтому решили, сегодня прикупить как можно больше пороха у этих шаманов. Получится?

– Почему бы и нет. Они продают эту свою гремучую смесь направо и налево, лишь бы платили. А вот секрет её изготовления никому не продают. Даже хан не смог ничего добиться. Да и вообще эти шаманы одиннадцать лет безвылазно просидели в своих Красных горах и в города даже носа не показывали. Только что и делали, что меняли вещество на продукты и прочие изделия быта.