Чтение онлайн

— Положите свои руки рядом с моей, — попросил Мвуетси.

И когда мы сделали это, необычная сила, пронизывающая наши тела насквозь, втянула нас внутрь эллипсоида. Изнутри вся вереница пузырей-растений виделась как анфилада огромных залов.

— Это мой дворец, — сказал Мвуетси. — Я знаю, что вы хотите продолжить путь к Седьмым Вратам, и что мое приглашение кажется вам досадной задержкой на пути. Однако, я хочу сказать вам обоим нечто очень важное. Настолько важное, что…

Его голос словно плыл по воде, обволакивая меня сонным покровом. Я попыталась бороться с этим ощущением, но почему-то не могла сделать ни одного движения. Мои глаза закрылись, и перед ними замелькали яркие пятна.

— Всмотрись внимательнее, Анфиса, — внушал голос Мвуетси, который я продолжала воспринимать. — Внимательнее… За этим мельканием цветовых пятен скрывается самое важное событие в твоей жизни.

Я сосредоточилась на оранжевом бесформенном пятне, в тот же миг оно словно раскрылось, и я оказалась внутри него.

Каким-то образом Мвуетси оказался рядом.

— Вот ты и пришла, — сказал он, подходя ко мне и беря за руку. Я бог лунного света. И я давно уже мечтал увидеть тебя в своих покоях. Посмотри, как здесь красиво…

Все предметы вокруг казались сотканными из лунного сияния. От них исходила та же пронизывающая энергия, которую я ощутила, оказавшись на дне озера. Впрочем, само озеро теперь превратилось в незначительное воспоминание.

— Не думай о прошлом, — прошептал Мвуетси, проводя рукой по моим волосам, — Взгляни, как много красивых нарядов я приготовил для тебя. Богиня должна выглядеть божественно…

Перед нами проплыла вереница красивых девушек, каждая из которых держала в руках чудесный наряд, сотканный из тончайших лунных лучей.

Я попыталась сказать, что наряды очень красивы, но у меня нет ни малейшего желания принимать подарки, что я должна продолжить… Но я уже не помнила о том, что я должна продолжить…

— Не будь глупенькой, — прошептал сзади женский голос, так поразительно похожий на голос моей матери. — Ты можешь стать богиней, бессмертной и прекрасной… Это мечта каждой демонессы.

Я обнаружила, что мое тело уже облачено в один из тех нарядов, что показывали нам девушки, и что я стою рядом с Мвуетси на круглой площадке, залитой густым, серебряным светом. Я ощущала себя прилипшей к упругим лучам, они не давали мне двинуться с места.

Вокруг площадки стояли и висели в воде жители подводного мира. Среди них были утопленники, русалки и какие-то жутковатые монстры. Их глаза сияли, а на лицах и мордах было написано блаженство.

— Я желаю благополучия и счастья всем, кто поклоняется великому богу Мвуетси, — произнесли мои губы, и я сделала благословляющий жест рукой.

Сон это или реальность? Когда-то мудрец Гелоний говорил мне, что боги смешивают сны и реальность, чтобы запутать нас.

Сейчас я была в плену слишком реальных снов. И все мои попытки освободиться от власти Мвуетси были тщетны.

Между тем, мое тело продолжало совершать действия независимо от моей воли. Я встала на колени перед Мвуетси и поцеловала его руку. Толпа разразилась криками ликования и восторженными стонами.

Мвуетси поднял меня с колен, и мы оказались около огромной кровати, украшенной статуэтками и узорами, сплетенными из тех же густых, липких лучей лунного света.

Прекрасно осознавая, что Мвуетси хочет сделать с моим телом, я напрягала все силы, чтобы вернуть себе контроль. Однако, я даже мизинцем не могла пошевелить по собственной воле.

И тут я вспомнила о том, что попала в плен вместе с Гриалиром. Где он сейчас?

— Не думай о нем, — сказал Мвуетси. — Думай только обо мне. Мы с тобой теперь едины. Я хочу, чтобы ты возлегла со мной. И ты сделаешь это.

Я продолжала думать о Гриалире, вспоминая, что мы встретились с ним в Городе Мертвых, в котором я задержалась на пути к Матери Ветров. Я вспомнила о Пути, пролегающем через Девять Врат. И Мвуетси уже не мог контролировать моих мыслей. В моем разуме пылало пламя неукротимой ярости, и я чувствовала, что мое тело постепенно снова становится моим, и начинает мне подчиняться.

— Отойди от меня, сопливый божок! — крикнула я во всю мощь своего голоса.

Гулкое эхо, словно порыв изменяющего Ветра, пронеслось по анфиладе залов, сметая все предметы, сплетенные из загадочных лучей бога Мвуетси.

Я увидела, что стою совершенно обнаженная внутри одного из пузырей, который колышется под влиянием глубинных течений. Рядом со мной стоит Мвуетси, ошарашенный и разозленный, и двигает руками, сплетая что-то из лунных лучей, торчащих из его живота, подобно длинным щупальцам.

— Где Гриалир? — спросила я, делая шаг к Мвуетси.

Он был совсем маленьким, даже до плеча мне не доставал. Видимо, в моем вопросе было столько ярости, что Мвуетси прекратил возню с лунными лучами, и уставившись на мою правую грудь, произнес:

— Он сейчас проводит время со своей мамой, которую здесь нашел.

— Ах, с мамой? — сказала я. — Верни мое оружие. И одежду. Немедленно!

— Конечно, конечно! — Мвуетси засуетился, оглядываясь вокруг.

— Быстро! — рявкнула я, наблюдая, как волокна лунного света, торчащие из живота Мвуетси, дрогнули и сжались от моего голоса.

— Куда же исчезли все вещи? И куда запропастились слуги?

Он выглядел совершенно беспомощным и жалким существом.

— Если ты сделал своих слуг из этих липких лучей, то забудь о них, — посоветовала я. — Все, созданное из лучей, исчезло.

— Но этого не может быть. Тогда я… я уже не бог.

— Считай, что Мать Ветров уволила тебя, — сказала я как можно спокойнее. — Быстро! Мое оружие и одежду!

Мвуетси уже смотрел на меня испуганно. И, похоже, прикидывал, кто я такая на самом деле. Я, разумеется, и понятия не имела о том, почему после моего крика исчезли все эти противные, липкие волокна. Но не могла же я признаться врагу, что это получилось случайно…

После долгого путешествия по анфиладе залов, в ходе которого я пинками и толчками подгоняла разжалованного бога впереди себя, мы нашли место, где хранились мои доспехи. Я, не спеша, облачилась в них, и сказала Мвуетси:

— Теперь идем к Гриалиру.

Он покорно повел меня дальше по анфиладе залов, но долго нам идти не пришлось.

Около дюжины подводных жителей, среди которых Гриалир выглядел великаном, показались впереди нас.

Мвуетси, увидев своих подданных, помчался к ним навстречу, истошно вопя на бегу: