Чтение онлайн

— Интересно, — осторожно вставил Сергей Кузьмич.

— Я прогнал углублённое сканирование. Для полной адаптации Жерара потребуются десятилетия психокоррекционного воздействия.

Услыхав это, Сергей Кузьмич охнул и тут же сориентировался:

— Десятилетия в виртуальности. Но ты сказал, что его можно подвергнуть психокоррекции на более высоких скоростях. И сколько это займёт в реальности?

— Думаю, месяц. Или около того.

— Стократное сжатие времени?! — поразился седой шеф полиции, — Филипп, ты ничего не напутал?

— По расчётам он должен гарантированно выдержать даже тысячекратное.

Сергей Кузьмич недоверчиво покачал головой.

— Филипп, ты точно ничего не напутал? Первый раз слышу, чтобы такое было допустимо.

— Это вполне реально. Дело всё в том, что напряжённость виртуального воздействия будет также на порядки менее интенсивна. Для нас с вами это неэффективно. Потому такое и не практикуется. А вот для него…

Тут Сергей Кузмич наконец сообразил, что Филиппа беспокоит совсем не то. И он задал прямой вопрос:

— Филипп, я уже не один десяток лет работаю стражем порядка. И хоть в основном занят техническими вопросами темпорального надзора, но и в людях разбираться научился. Потому, говори напрямую — что тебя беспокоит?

Услышав такое, да ещё и высказанное в приказном тоне, Филипп сломался. Он закрыл лицо руками и сквозь слёзы прошептал:

— Это всё противозаконно! Я никогда не делал таких страшных вещей!

— Уф! — Сергей Кузьмич облегчённо вздохнул, — Вот глупый мальчишка! Я тебе при первой встрече уже всё объяснил!

— Но это не шло вразрез с этикой специалистов по психокоррекции! — возразил бионикл.

— Хорошо. Я тебя понял. И кстати, предполагал, что для тебя это будет непросто. Потому приготовил кое-что. Лови! — и полисмен сбросил Филиппу какой-то файл.

— Что это?

— Это зафиксированное признание, что всё, что ты делал, было совершено при моём непосредственном принуждении. Не спорь! Так оно и есть!

— Но… — несчастный Филипп перепугался ещё сильнее.

— Никаких “но”! Если мы потерпим крах, то разбираться с нами будет уже некому.

***

Уже изрядно натерпевшийся Жерар впервые получил представление о реальности бестелесного существования. Он плавал в клубах странных облаков и с трепетом осознавал свою абсолютную бесплотность. Вместе с тем Жерар не утратил ощущений: его слух наполнялся едва заметным шелестом ветра, он отслеживал прохладу воздушных потоков, обоняние ловило резкие нотки озона… Вот только со зрением творилось что-то непонятное. Бывший инквизитор долго не мог уразуметь причину такого странного мировосприятия, пока наконец до него не дошло, что смотрит он сразу во всех направлениях и делает это вовсе не глазами.

Жерар достаточно долго находился в таком состоянии. Но никакого душевного подъёма или, тем паче, восторга не испытывал. Не было у него и страха. А поскольку, кроме странного факта собственной бестелесности, его ничего не трогало, то в голове всплыло здравое предположение. Жерар понял, что текущая ситуация не имеет к божественным вещам никакого отношения.

И как только он ужаснулся собственной ереси, раздался голос:

— Жерар! Тебе придётся отказаться от роли вершителя чужих судеб и научиться жить среди людей.

— Что?! — бывший инквизитор так опешил от сказанного, что даже не стал задумываться над тем, может ли он вообще говорить.

— Ты должен обрести понимание жизни.

Жерар имел на этот счёт своё мнение:

— Не знаю, кто вы. Но вы точно не имеете к богу никакого отношения! Зачем мне слушать вас?

— Интересно, как ты можешь об этом судить, если ты о боге ничего не знаешь?

— Мне сердце подсказывает. А оно не ошибается!

Тут раздался наполненный невероятной печалью вздох, и голос поинтересовался:

— По отношению к Николасу ты почему-то сердце не слушал.

Жерар запнулся, почувствовав болезненный укол. Голос тем временем продолжил:

— Тебе даётся новая жизнь. Посмотрим, сможешь ли ты прожить её достойно.

Жерар стремительно полетел вниз.

А через несколько мгновений он обнаружил себя лежащим на очаровательно-живописной лужайке. Вокруг щебетали птицы, светило солнце, искрилась сочная трава… Бывший инквизитор недоверчиво оглядел эту показную благость и перешёл к изучению себя. Кисти рук имели так хорошо знакомый рисунок вен и явно с рождения принадлежали Жерару. Вот только их размер… Инквизитор вскочил и метнулся к замеченному ранее ручью. Его опасения подтвердились: из зеркальной глади воды на него смотрела собственная физиономия, потерявшая три десятка лет.

— Опять дьявольские уловки! Сделали меня дитём? Думаете, я отрекусь от Господа?

Но пышущему гневом ребёнку никто не ответил. Лишь ветер шуршал кронами, заглушая птичью разноголосицу. И Жерару пришлось отправиться на поиски пропитания. А так как без питья он мог ослабеть куда быстрее, то сделал весьма разумную вещь — отправился вниз по течению ручья.

Протопав не менее двух часов и изрядно устав, паренёк неожиданно увидел в просвете между деревьями дорогу. К счастью, это была вовсе не вонючая исполосованная трасса из странного, похожего на камень материала, что использовали в ненормальном мире, откуда он только что прибыл. Это была обычная укатанная грунтовка.

— Так! Отлично! Люди здесь есть. Будем надеяться, что они более разумны, чем те, что окружили себя технологической дикостью.

Жерар зашагал по дороге и спустя несколько минут увидел аборигена. Это был молодой парень, отдыхавший в тени ветвистого дерева. Он дремал, подложив под голову котомку, и, на первый взгляд, ничем не отличался от обыкновенных жителей французской провинции. Жерар осторожно приблизился к нему и присмотрелся. Незамеченные издали моменты тут же породили целый сонм вопросов. Курчавые светлые волосы, нос картошкой и незамысловатая одежда подмастерья подозрений не вызывали. А вот факт совершенной новизны как башмаков, так и прочих предметов одеяния, вкупе с невероятной нежностью ладоней, явно не знавших грубой работы, заставляли задуматься. И подозрительный Жерар ещё сильнее насторожился. Дремавший паренёк тем временем открыл глаза и уставился на стоявшего поодаль мальчишку.

— Тебе чего?

Хоть вопрос и был сформулирован грубовато, в нём Жерар не уловил никаких ноток враждебности.

— Ничего. Я заблудился. Тут поблизости есть город или село?

— Заблудился? — недоверчиво повторил паренёк.

Это обыденное словцо незнакомец произнёс, будто пробовал на вкус что-то неизведанное. Затем он подозрительно глянул на мальчишку, и, не найдя в нём ничего интересного, сообщил:

— В ту сторону город, в другую — моя деревня.

— И сколько туда идти?