Чтение онлайн

— Твоя ванна остывает. Увидимся позже, — прошептал он мне на ухо, прежде чем

повернуться.

Как я могла так ошибаться насчёт него? У этого мужчины было невероятное

количество самообладания. Я должна была отпустить его, если бы я этого не сделала, мы

бы не попали на ужин:

Родители невесты

Ужин проходил у Сент-Круа, в доме родителей Сандрин в Нёйи-сюр-Сен, который

парижане называют округом. Я совсем недавно узнала, что именно так и поделён Париж.

Район представлял собой симбиоз многовековых имений, современных квартир, парков в

их первозданном виде, высоких деревьев, выступающих из-за в прошлом высоких стен и

железных ворот. Французская архитектура в ее лучших проявлениях. Я подумала, что все

это соответствовало тому, как должен выглядеть «пригород» Парижа. Я кусала локти из-

за того, что не взяла фотоаппарат или, что ещё хуже, забыла свой дурацкий телефон.

Отделанное камнем поместье Сент-Круа было спрятано внутри одной из

возвышающихся стен и за пугающими железными воротами в комплекте с витиеватым

орнаментом в виде завитков. У меня пересохло во рту при мысли о роскошной, сказочной

свадьбе в этом месте. Почему Сандрин и Джейк не рассматривали это место?

Стук каблуков моих туфель с имитацией под змеиную кожу отдавались эхом, пока

я шла по оббитому деревянными панелями фойе за пожилым дворецким, встретившим

меня у двери. Я осматривала окружающую обстановку широко открытыми глазами, так

же как и сад перед домом.

Замысловатые прожилки мраморного пола шли параллельно изгибам и отблеску

парадной люстры, висевшей высоко надо мной. В одной из открытых арочных дверей, я

заметила - издалека я могла лишь предположить - оригинал Доре или очень хорошо

сделанную копию. Дожидаясь меня, дворецкий остановился у другой двери и объявил о

моем прибытии на вечеринку, идущую внутри.

Мое первое внимание должен был привлечь большой отделанный деревом

каменный камин и старинные гобелены на стене, или сверкающая многоярусная люстра,

освящающая пространство. Вместо этого я заметила - нет, почувствовала - очевидное

напряжение, плотно повисшее в комнате и невидимую линию, разделяющую людей в ней.

На одной стороне была элегантно одетая пара и горячий, как ад мужчина,

наряженный в костюм-тройку. С другой стороны Изабель и ее кузены. Все трое помахали

мне без улыбки. Прямо посередине, перед камином, в гуще событий, были Сандрин и

Джейк.

С робкой улыбкой на лице я побрела к тихой паре. Улыбкой, которую я носила во

время «бури», как бы сказала Чейз. Сандрин улыбнулась мне в ответ, но улыбка не

достигла глаз. Она была расстроена. Она поприветствовала меня в обычной манере и

пробормотала:

— Добро пожалОвать.

Джейк, держа в руках хрустальный бокал, наполненный янтарной жидкостью со

льдом, крепко обнял меня и поцеловал в щёчку, задержавшийся немного дольше. Я могла

почувствовать дрожь его тела и скрежет зубов.

Я сразу же переключалась на режим «решаю проблемы». В раю были проблемы. Я

видела это по отсутствию блеска в глазах Сандрин. Могла учуять это по запаху,

исходящему из пор Джейка. Я ощущала это потому, как были опущены его твёрдые

плечи.

—Дом прекрасен, Сандрин. Я в полном восторге, — неуверенная, что происходит,

своими словами я осторожно прощупала почву.

Она тепло улыбнулась мне, в то время как Джейк фыркнул на мой комплимент, что

мы с Сандрин беззаботно проигнорировали.

— Merci. СпасибО. Мои родитЕли очень гордиться им, — она явно сдерживала

волнение. Ей было некомфортно в собственном доме? — Позволь мне представить тебя

им.

Джейк презрительно усмехнулся.

— Вот именно это Нике сейчас и нужно, ага.

— Джейкоб, просить тебя, — сказала Сандрин почти шёпотом. Она взяла меня за

руку, отворачиваясь от своего угрюмого жениха. Тут меня озарило, как странно, что в

последнее время он так часто был не в духе.

Прежде чем отойти, я послала Джейку вопросительный взгляд. Сандрин привела

меня к трём изысканно одетым людям на правой стороне комнаты. Женщина сидела в

кресле Людовика XIV, зона ее декольте была покрыта бриллиантами, сияющими в свете

люстры. Чем ближе я подходила, тем более знакомой она выглядела. Сандрин была

похожа на неё. Невеста должна поблагодарить счастливую заезду, что она могла

унаследовать процесс медленного старения, который, казалось, был у ее матери.

— Maman, хочу представить тебе Веронику. Она мой организатОр свадьбы.

Вероника, это моя мамА, Вивьен Антуанетта Сент-Круа, — я не знала, должна ли я

сделать реверанс, или подождать пока она протянет руку, чтобы я поцеловала ее кольцо.

Вивьен Сент-Круа высоко держала подбородок, оценила меня расчётливым

взглядом, и скорее всего нашла меня неинтересной. Она ничего не сказала мне и

повернулась к Сандрин, заговорив на быстром французском. Сандрин резко ответила на

этом же языке. Я не могла понять, о чем они говорили, но поняла, что здесь имеет место

конфликт, когда услышала другого человека.

Старший мужчина в этом трио заговорил, успокаивая спор между матерью и

дочкой. Затем повернулся лицом ко мне, немного прищурив глаза. Он обошёл кресло, на

котором сидела Вивьен, и протянул мне руку.

— Меня зовут Франсуа-Люк Андре Сент-Круа, папа Сандрин. Добро пожаловать в

наш дом, мадемуазель Вероник, — я протянула руку, чтобы пожать его, но он повернул ее