Чтение онлайн

— Поиск артефакта, который и станет тем доказательством, что нужно мне передать. — Солгал чародей, который не собирался оплачивать разрушение храма или убийство конкретных брахманов. Нет, он намеревался действовать тоньше…Немножечко. Примерно как политики его родного мира, во имя мира устраивающие такие миротворческие операции, что целые страны превращались в руины, ужасая своей судьбою весь мир. — Известно местоположение сокровищницы, где тот должен находиться. Она от этого места далеко, достаточно далеко, чтобы путь по земле занимал несколько месяцев. Находится вдали от моря. Уровень защищенности…Ну, для вас, смертных, средний или чуть выше. А вот для меня серьезный, если не хуже, поскольку это — храм. Не один из великих, но и не полузаброшенная деревенская развалюха, которая только от комаров защитить способна. Пара сотен охранников и слуг, несколько десятков одаренных младших рангов, пять-семь настоящих жрецов, сильнейший из которых с помощью своего покровителя может сравняться с младшим магистром. А также целая армия союзников, которые могут к нему подойти в течении считанных часов. За срочность заказа доплачивать не стану, однако же и веками ждатьрезультата не намерен. Год для меня выглядит приемлемым компромиссом.

— Важные нюансы, все из них. Мы привыкли и куда более расплывчатым задачам, но все же хорошо, что вы изначально указываете подобные особенности. Так переговоры с теми людьми, кто может помочь с вашей проблемой, пройдут проще и быстрее. — С понимающей улыбкой кивнул профессиональный посредник в темных делишках. И был обманут. Он наверняка посчитал, будто речь идет о какой-нибудь церкви или даже соборе…А потому собирался направить к Олегу представителей наиболее отмороженных групп нечистых на руку солдат удачи, готовых хоть святую реликвию вырвать из окровавленных мертвых пальцев её хранителей. Также подобный отряд должен был обладать повышенной мобильностью и не самым слабым боевым потенциалом, поскольку одиночка против целого храма ничего не сделает, если только он не высший маг, да и тратить год на дорогу туда и обратно наемникам тупо не выгодно. Все вместе это должно было сузить выбор имеющихся у него всего до двух-трех вариантов. Один из которых и требовался чародею…Но с двумя другими он тоже мог бы смириться. — Хотя подобная работа всё равно стоить вам будет довольно дорого. Оплата предполагается золотом?

— Камнями, — протянул чародей вперед мешочек, наполненный самыми лучшими драгоценностями, которые только получилось наковырять из трофейных демонических доспехов и артефактов. В его хранилищах после битвы за Стамбул и предшествующей войны с порождениями преисподней осело немало трофейных вещичек, слишком сломанных, чтобы они могли работать дальше. Ну, или же вполне себе исправных, но слишком специфических, либо людям и прочим смертным человекоподобным созданиям категорически неподходящих из-за своего энергетического фона, способного вызвать мутации, травмы энергетики и некроз, либо же требующих использования этих самых смертных в качестве топлива для своей работы. Вот их и разобрали на составляющие, которые и сами по себе очень даже немало стоили. — Магически активными, конечно же. Я слышал, в этом плане реальности подобное пользуется спросом. Ну и на остальное содержимое сокровищницы, которую я укажу, конечно же не претендую. А оно обещает быть богатым, очень богатым…

— Прошу подождать пока проводится оценка за любым из свободных столиков, — ничуть не смущаясь нестандартной оплаты и явно нечеловеческого вида клиента, произнес профессиональный посредник, благодаря которому разного рода пираты, налетчики, контрабандисты и работорговцы находили тех, кто готов им платить огромные деньги за проделанную работу. — Это займет не более четверти часа.

— Я не тороплюсь, — кивнул Олег, а после неторопливо занял приглянувшееся ему место, взмахом руки отогнал сунувшуюся было к нему с затравленно-испуганной улыбкой официантку и начал изучать местные сливки общества, которые лично он бы предпочел основательно прокипятить, а после в целях дополнительного обеззараживания и очищения растворить в соляной кислоте…Но приходилось, увы, использовать. Ну и запомнить на будущее, вдруг где-нибудь ещё он с этими людьми и нелюдьми пересечется.

Среди рассевшейся за столиками публики, когда коротающей время в гордом одиночестве, когда сбившейся в небольшие компании, безусловно доминировали представители человеческого рода-племени, которые оказались представлены аж тремя десятками личностей на любой вкус: от покрытых шрамами седых и мрачных мужиков с многочисленными шрамами до высокорослой мускулистой амазонки в чистом символическом меховом бикини, скорее похожей на звезду французских театров, а может и борделей…Только вот аура её стоящему за стойкой заслуженному пенсионеру темных искусств особо не уступала ни мощью, ни окрасом. И лично Олег бы с такой красоткой крутить шуры-муры не рискнул, ибо слишком уж велики шансы, что её соблазнительный облик лишь приманка для всяких наивных простаков, которых после ночи любви или скорее вместо неё просто возьмут принесут в жертву. А может съедят, причем отнюдь не в переносном смысле. Впрочем, имелись здесь и нелюди, в том числе те, кто и ни капли не скрывал своих гастрономических пристрастий по отношению к людям, ведь ближайшим соседом чародея оказался самый настоящий вампир, который принадлежность свою к рядам немертвых демонстрировал всем желающим, с ленивой клыкастой улыбкой цедя из высокого хрустального бокала свежую человеческую кровь…Хотя нет, не человеческую. Эльфийскую. Женскую. Чародей с удивлением понял, что его опыта и обоняния вполне хватает, дабы распознать подобные нюансы, даже без активного применения волшебства. На кровососа, а также и на самого Олега, с явно заметной угрозой поглядывала троица типов в красных сутанах, подозрительно похожая на невесть чего забывшую среди солдат испанскую инквизицию, ауры у них, во всяком случае, почти однозначно выдавали представителей церкви. Через пару столиков от них цедила пиво троица гномов в плащах, причем плащи те были украшены латинской надписью: «швейцарские кантоны». Где-то в дальнем углу помещения синекожий джин активно о чем-то спорил с мужчиной в дорогих одеждах, вероятно потенциальным нанимателем, покуда оба они по очереди черкали чего-то в каких-то бумагах.

— Ваши камни оценены в девяносто пять тысяч экю. — Старик с посохами так и остался за своей стойкой, однако Олег услышал его сухой голос так четко, будто он сидел напротив…И мог бы поклясться в двух вещах: во-первых, услышал его здесь только он, а во-вторых, губы профессионального посредника не шевелились. — Два отряда, способные взяться за этот заказ, готовы взяться за него, если им достанется вся сумма. Представители ещё одного желали бы с вами…Переговорить. Соглашаться или нет — решать вам.

— Неожиданно,- хмыкнул чародей, которому казалось, будто он все подстроил так, чтобы у владельцев дворца солдат удачи остался только один вариант, полностью лишив их выбора при формальном её наличии. Нет, так-то наемников и их групп в Париже имелось множество, их число исчислялось сотнями, причем первой цифрой там явно не единица стояла. Только вот отряды в три-пять-двадцать пять среднего пошиба ведьмаков и рубак при поддержки парочки одаренных среднего звена не взялись бы за контракт, где им придется сражаться с сотнями врагов, да им бы его и никто не предложил, даже если бы действительно пустил сюда. Морские волки и прочие джентльмены удачи, перемещающиеся по воде на своих кораблях, не поперлись бы вглубь континента. Крупных групп, располагающих собственным воздушным транспортом, в столице Франции на настоящий момент имелось восемь штук. Пять из них обладали более-менее достойной деловой репутацией, и грабить храм по заказу демона не взялись бы, поскольку заработанное золото сейчас обернулось бы потерей куда больших прибылей в будущем, поскольку обитатели церквей, мечетей и синагог стали бы посматривать на них как минимум с подозрением. Шестой так вообще находился под командованием отставного паладина, ну насколько ударные кулаки святого престола, не лишенные ни сана, ни титула, ни наград, мог считаться вышедшим в отставку. Седьмой отряд являлся настолько отбитыми воздушными пиратами, что по сравнению с ними большинство кровососов смотрелись выигрышно, но устраивали резню они только там и тогда, где им точно ничего бы не помешало, имея репутацию тех ещё осторожных параноиков, покуда продолжающих коптить небо исключительно благодаря своей предусмотрительности, и они бы искали себе добычу попроще. — Кто хочет со мной поговорить, и что за отряды готовы взяться за дело?

— О беседе просит Багровый Трибунал, — взгляд Олега сам собой скользнул в сторону инквизиторов или же кого-то, очень на этих самых инквизиторов похожих. — Но можно им отказать. Безопасность всех наших клиентов в стенах дворца и в радиусе двадцати пяти метров от них гарантированна, если сам Деспот не прикажет иначе. Ну а за заказ готовы взяться Кровавые Кинжалы и Воины Гермеса. Могу предоставить подробное досье на все три отряда.

— Я ознакомлюсь с ним, — согласился Олег, сосредоточенно размышляя, под каким бы предлогом ему грекам отказать. Грекам-язычникам, если уж на то пошло и открыто прославляющим того из своих древних богов, который в том числе и ворам покровительствовал…А значит с высокой долей вероятности они якобы искомый им артефакт намеревались тихо стибрить. Или не очень тихо, а в стиле каких-нибудь аргонавтов, прославившихся в веках как раз таки похищением одной из величайших реликвий античности, в процессе которого они вообще-то много кого поубивали ради своей великой цели, ну или просто по доброте душевной. — И подумаю…А пока выслушаю Багровый Трибунал.

— Шрамы на твоей уродливой морде оставлены светом небесным, — заявил один из троицы инквизиторов, практически мгновенно пересевших к Олегу за столик. — И они свежие…

— Правда? — Олег думал, что налетевшая на него девушка использовала какие-то хитрые чары. Но, если так, подумать, это могла быть и врожденная магия. Или вообще детали анатомии существа, у которого прадедушка ангелом был. — А я и не заметил…

— Вот уж не знал, что слуги Владыки Изрезанной Кости способны на сарказм, — хмыкнул другой обладатель красного балахона, единственным пятном на котором было словно бы выжженное изображение черного креста. — Мне казалось, вы для этого слишком серьезны, как и любые другие покойники.

— Так может я и не связан никак с этим божественным некромантом? И вообще, что вам нужно от занимающего своими делами полудемона? — Олег ожидал получить угрозы, оскорбления, может быть вызов на дуэль…В общем что-то такое, после чего исчезновение очередного заказчика из дворца солдат удачи окажется ничуть не удивительным, ибо любому разумному существу такие приключения даром не нужны. Только вот интуиция подсказывала оракулу-самоучке — он сейчас удивится. И изрядно.

— Если ты полудемон, то я — любимая комнатная левретка английской королевы! — Фыркнул третий инквизитор, которого чародею захотелось на всякий случай проверить на предмет припрятанного где-нибудь в вещах собачьего ошейника и тесных связей с правительницей Британии. Нет, ну мало ли? — И вообще, маскироваться нужно лучше. То, что ты сразу и жив, и мертв, а в ауре твоей есть активная примесь некроса, почуять кому-то вроде нас не сложно.

— Багровой трибунал хочет предложить твоему господину сделку, — заявил тот из представителей профессиональных искоренителей ереси, кто сидел в центре и вроде бы был посильнее пары своих товарищей. — Ту же самую, что раньше связывала нас с Гассе, который ныне стал лишь очередным немертвым рабом Владыки Изрезанной Кости. Нам нужны гончие Жестокого Охотника или же иные порождения нижних планов, не уступающие им в мастерстве вынюхивания затаившихся еретиков и спрятанных ими улик. И взамен за это каждая пятая из заблудших душ отправится напрямую в преисподнюю, к твоему хозяину.