Чтение онлайн

Видимо, успел подслушать моё имя. Пусть мы с О Мирэ и не так уж долго общались, но каким-то образом всё-таки привлекли его внимание.

Я ответил на безупречном английском, инстинктивно копируя его произношение.

— Благодарю вас… Мистер Хендерсон, если я правильно расслышал?

Мужчина усмехнулся.

— Всё верно. Марк Хендерсон, «Windsor Bridge Financial», — представился он. — И должен сказать, мистер Кан, у вас превосходное произношение. Вы случайно не учились в Соединённом Королевстве?

— У меня склонность к языкам и живой интерес к международным делам, мистер Хендерсон, — я улыбнулся. — Нужно понимать доску, чтобы эффективно играть партию, не согласны?

— И вы совершенно правы, мистер Кан, — он кивнул, его взгляд стал ещё более внимательным. — Но отношения между государствами никогда не были простой темой для обсуждения. Не поделитесь ли со мной своей точкой зрения, скажем, на текущую напряжённость между Российской Империей и Японией из-за экспансии русских в Маньчжурии? Как это влияет на стабильность в Корее, зажатой между этими гигантами?

Очевидно, что это не пустая болтовня — сейчас он пытается понять, как ко мне относиться. Из разговоров на отвлечённые темы можно многое узнать о человеке — а Хендерсон прекрасно знал, каких людей ищет. Сейчас у него нет никаких ожиданий, всё зависит от меня.

Что ж, не проблема.

— Положение шаткое. Ослабление династии Цин делает сам Китай потенциальным призом для обеих империй, что ещё больше осложняет ситуацию в Маньчжурии. Недавний республиканский эксперимент в Корее, — произнёс я важную фразу, не особенно пока осознавая её значение (нужно будет позже разобраться, это может пролить свет на корейскую политику), — хотя и значимый внутри страны, мало что изменил в её уязвимости на международной арене. Она остаётся пешкой, пусть и беспокойной, в гораздо более крупной игре.

Судя по его удивлению, Хендерсон совсем не ожидал подобного ответа. О Мирэ тоже слушала с интересом. Ханби, стоявшая чуть поодаль, улавливала, вероятно, лишь обрывки фраз, но по её лицу было видно, насколько она изумлена происходящим.

— Но в этой ситуации есть ещё один игрок — Британская Империя, — продолжил я, намеренно используя самое общеупотребительное название Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии. Насколько я успел понять, англичане просто млеют от слова «империя», а мне не жалко. — Она наблюдает за ситуацией со своих островов и из бесчисленных колоний. Королевский флот и банки Лондона держат мир в узде. В Азии они прямо не вмешиваются, но их торговые интересы и стремление не допустить усиления других игроков в регионе очевидны. Сдвинется баланс — и Британия отреагирует. Дипломатией, деньгами… или чем-то посерьёзнее из своего арсенала.

Ни один мускул не дрогнул на его лице, но я почувствовал краткий всплеск… не тревоги, но повышенного внимания в его ментальном поле. Попал.

— В мире вообще не так уж много по-настоящему независимых игроков. Пусть влияние Европы в этом полушарии почти не чувствуется, но забывать о ней нельзя: сильная Пруссия доминирует на севере, создав очень конкурентоспособный технический сектор. Она сдерживает многонациональную Австро-Венгрию, правда та сейчас больше занята своими балканскими проблемами. Обе страны довольно влиятельны, пусть пока их сила и не сравнится с силой Британской или Российской империи. Остальные европейские страны не столь индустриализированы, там до сих пор царит консерватизм. К сожалению, мистер Хендерсон, нам не хватит короткого перерыва между играми, чтобы обсудить всё в подробностях. Но могу добавить, что мне, как консультанту, важно иметь представление о политике — слишком часто развитие бизнеса зависит от ситуации на планете.

Я закончил, невозмутимо встретив его изучающий взгляд. Я дал ему ровно столько, сколько нужно — не выходя за рамки того, что мог бы знать очень хорошо информированный аналитик или консультант. Сам Хендерсон очень глубоко вовлечён в политику, он вообще настоящий кладезь знаний — я не поленился зафиксировать в эфирном теле всё, до чего смог дотянуться, пока копался в его прошлом.

Хендерсон молча смотрел на меня несколько секунд.

— Вы упомянули, что вы консультант, мистер Кан, — сказал он. — Позвольте уточнить, в какой именно области специализируется ваша компания, «Strategic Solutions»? Технологии? Финансы?

Если бы я не знал, что Хендерсон наблюдал за нами какое-то время, то сейчас бы точно догадался. Я ведь не произносил название своей компании при нём. Вообще, как я уже успел узнать из развилок, Хендерсон превосходно владеет и корейским. Это логично, ведь он специально подготовлен представлять интересы своей компании в Корее. То есть он точно не упустил ни крупицы информации из нашего диалога с О Мирэ.

— На данный момент мой основной интерес лежит в области стратегического анализа технологических компаний и рынков, — ответил я. — Однако, мистер Хендерсон, мои интересы простираются несколько шире. Анализ скрытых рисков, оценка неочевидных взаимосвязей, прогнозирование на основе… скажем так, не самых публичных данных — это тоже входит в сферу моих компетенций. Иногда решение проблемы лежит совсем не там, где его ищут.

— Весьма интригующе, — сказал Хендерсон, и он был вполне искренен. — «Windsor Bridge Financial» всегда рада найти людей с хорошим пониманием региона. Возможно, мы могли бы продолжить этот разговор позже?

— Я был бы рад, — я вежливо кивнул. — Позвольте дать вам мою визитку.

Я достал из внутреннего кармана пиджака одну из карточек и протянул ему. Хендерсон взял её, мельком взглянул и убрал в свой бумажник.

Он коротко кивнул О Мирэ и мне и, не говоря больше ни слова, отошёл к бару. О Мирэ проводила его взглядом, потом перевела его на меня.

— А вы не только в химии разбираетесь, Кан-ши, — заметила она уже по-корейски.

— Стараюсь видеть картину целиком, Мирэ-ши, — я снова улыбнулся. — Был рад знакомству. Надеюсь, ещё пересечёмся.

Я вежливо кивнул ей и вернулся к Ханби, которая смотрела на меня во все глаза.

— Мёнджин-а, что это сейчас было? — спросила она быстро, когда мы отошли в сторону. — Этот иностранец — англичанин? Ты его знаешь? И когда ты успел так овладеть английским? Я через слово вас понимала.

— Видишь, Ханби-я, я же говорил, что готовлюсь, — я усмехнулся, коснувшись её руки. — Немного почитал о тех, кто может быть на турнире, освежил знание международного языка… Консультанту положено быть в курсе дел. А теперь пойдём, игра скоро начнется.

Хорошо первый день начался.

Перерыв подошёл к концу слишком быстро. Приглушённый гул разговоров в лаунж-зоне стих, игроки стали возвращаться за столы. Атмосфера в зале снова стала плотнее, заряженная ожиданием. Дилер уже ждала, её руки неподвижно лежали на сукне.

Чхве Мансик вернулся одним из последних. Он выглядел ещё более уставшим, чем до перерыва. Женщина с кольцами поправила макияж, скучающий богач зевнул.

И тут к нашему столу подошёл он. Юн Тэмин. Он небрежно отодвинул свободный стул, оказавшийся прямо напротив Чхве Мансика, и сел, окинув стол оценивающим взглядом. На нём был безупречный костюм другого, более тёмного оттенка, чем у меня, и идеально завязанный галстук. Его взгляд остановился на мне.

— О, знакомые лица! — он усмехнулся. — Решили поднять ставки, Кан Мёнджин-ши? Надеюсь, сегодня удача будет на моей стороне. А то в прошлый раз вы меня немного… укоротили.