Чтение онлайн

– Да, но ты собираешься убить ее, если не получиться. Правильно?

Гидеон попытался было возразить, но так и не смог. Честно говоря, он уже не мог ответить на этот вопрос. Он пообещал, что убьет ее, но сможет ли это сделать, когда придет время?

И лишь после этого до него дошло, что он совершенно не обязан объяснять что-то ликану.

– Это касается только меня и Клэр.

– Ну, не думаю, что ты хочешь ее смерти, – задумчиво заключил Дариус. – А что если я скажу тебе, как сохранить ее душу, позволив ей остаться ликаном?

Гидеон подошел к нему ближе, слова Дариуса разожгли в его сердце пламя надежды. Но затем восторжествовал здравый смысл, и он пробормотал:

– Это невозможно.

– Какой пессимист, – Дариус прищелкнул языком, глядя, как охотник направляется к двери. – Похоже, Клэр зря в тебя верила. Иначе ты хотя бы попытался выслушать меня. Не важно. Я найду ее без тебя. Я пообещал ей свою защиту, как и то, что приеду к ней сегодня.

Ярость Гидеона глубже пустила корни. Что произошло между Клэр и этим ликаном, что она поверила ему.

– Почему она доверилась тебе? – спросил он, не веря, что она могла обратиться за помощью к ликану в обход его.

– Мы понимаем друг друга.

Гидеон не имел никаких оснований на то, чтобы чувствовать себя так, словно его предали. Они с Клэр не обменивались словами любви, не давали друг другу обещаний. Он не должен чувствовать себя обманутым оттого, что она захотела принять помощь другого, но чувствовал.

– Какого рода понимание? – прорычал он.

– Веришь ты или нет, но я нетипичный ликан.

У Гидеона не было оснований полагать, что это не так. До сих пор этот ликан демонстрирован нетипичное поведение. Тот факт, что Гидеон с ним разговаривает, а Дариус не пытается вцепиться ему в горло, наглядно демонстрировал это.

Он продолжил:

– Я запираюсь во время каждого полнолуния, в результате чего не питаюсь.

– Конечно, – фыркнул Гидеон. Он даже не знал, что из этого более невероятно. То, что этот Дариус заявляет, что запирается в комнате, или то, что не хочет питаться. Стоит лишь попробовать человеческую кровь, и сознание ликана вырубается. Ибо дальше им правит зверь. – Нет такой комнаты, что смогла бы удержать ликана от мук голода.

– Я смог сделать такую. Даже танк не смог бы пробить ее стены. Она несокрушима.

Гидеон взглянул на него. Не может быть, что так просто можно спасти Клэр. Поможет ли? Правда, ему никогда и не приходилось задумываться о том, что можно спасти подобным образом. До Клэр он и не хотел делать этого.

– Не веришь, – констатировал Дариус. – А Клэр верит, я пообещал ей это.

Слова Дариуса ожгли его, словно пуля, напомнив ему, как он потерпел неудачу, а этот ликан смог подарить надежду.

А затем он вспомнил о еще одном немаловажном факте.

– Запертая с тобой в одном помещении?

– Зато мы не навредим остальным.

– Но она-то не будет в безопасности с тобой, – Гидеон не был дураком. Он понимал, что может произойти между двумя ликанами в полнолуние, запертыми вместе, и ему так и не удалось переварить эту мысль.

– Она – та, кем является. И кто я, – он махнул рукой в сторону Гидеона. – Она не такая как ты.

– И такая как ты?

– Я – ликан. Она – ликан. А ты – нет. Подумай над этим. Я предлагаю ей шанс, возможность не нападать на других и не потерять при этом себя.

Внутри Гидеона все восстало против слов Дариуса, он жаждал отрицать саму возможность того, что освобождение Клэр обернется для нее тем, что она будет принадлежать этому ликану. Он не мог дальше отрекаться от своего чувства к ней. Гидеон любил ее. И хотел, чтобы она была жива. Даже если это будет жизнь без него. Даже если это означало отдать ее этому ликану.

Он перестал крепко сжимать пистолет.

– Хорошо. Тогда давай найдем ее.

– Гидеон, – голос Кэтлин Морган звучал слишком эмоционально в телефонной трубке. – Я так рада, что вы позвонили. Вы не видели Клэр? Мы не видели и не слышали ее с того времени, когда она была здесь.

Его внутренности словно скрутились узлом.

– Когда это было?

– Во вторник днем.

– Она говорила, куда собиралась идти?

– Она собиралась забрать свои вещи из класса, – ответила миссис Морган. – Школа использует ее аудиторию для летней школы. И преподавателю необходимо было переговорить с ней об ученике.

Его пальцы сжали телефонную трубку.

– Она упоминала имя этого ученика?

– Вроде, Ленни.

Конечно, Клэр должна была пойти, чтобы узнать, что ей хотел сказать преподаватель.

– Не волнуйтесь. Мы найдем ее.

И часа не прошло, как он вместе с Дариусом вошел в среднюю школу имени Рузвельта. Кое-кто из преподавателей еще находились в здании, но казалось, что они находятся на брошенном судне. Большая часть дверей в коридоре была закрыта, сквозь стекла виднелись пустые комнаты. Летние каникулы уже шли полным ходом. Мужчина остановил одинокого ученика, парня с саксофоном в руках, и получил указания, как найти класс Клэр.

Ее аудитория была не заперта. Он включил свет, сощурившись от внезапно вспыхнувшего яркого света. Комната была пуста за исключением одинаковых рядов парт. Лишь одна коробка стояла на ее столе, а еще несколько валялись на полу.

– Она не закончила сборы, – заметил Дариус, заглянув в коробку.

Гидеон рассматривал класс.

– Ее прервали, – предположил он.

Дариус поднял двумя пальцами с ее стола рюкзак. Зеркальце «Hello Kitty» [36] висело на собачке молнии на рюкзаке.

– Ее?

– Нет, – Гидеон потянул на себя кресло из-под стола, на мягком сидении лежала ее сумка. – Она бы не оставила свою сумочку.

– И что теперь? – поинтересовался Дариус.

– Давай проверим в приемной внизу. Может, кто-то разговаривал с ней или что-то видел?

Дариус оторвался от картотеки и отправился за ним. Подходя к приемной, они прошли мимо десятка крупных фотографий, демонстрировавших чемпионаты по футболы между школьными командами, командные упражнения и прочие школьные клубы.

– Подожди-ка, секундочку.

Гидеон вновь остановился и нетерпеливо бросил взгляд на Дариуса.

– Что?

Тот всматривался в одну из фотографий.

– Ты видел когда-нибудь этого парня?

Гидеон подошел к Дариусу и посмотрел на фотографию школьного оркестра.