Чтение онлайн

– Я пожалуюсь лорд-манору! Я дойду до короля! Его Величество Фарамунд V узнает, что творится на границе Утрехта!..

... За ночь фон Мецгер успокоился. По крайней мере, выезжая из заставы Гарделлегенера и пересекая узкую засеку нейтральной полосы, дворянин уже не возмущался. Может, остыл после вчерашнего. А может решил, что жаловаться утрехтским пограничникам на разбойников из Гарделлегенера - дурной тон.

Как бы то ни было, получив отметку в подорожной грамоте, барон вновь был готов отправиться в путь.

Мужчина уже подошел к своей карете - место убитого кучера занял один из слуг - и замер, обводя удивленным взглядом шварцрейтаров:

– Вас же вчера вроде больше было.

– Четверо погибли, - сухо пояснил Кристенсен.

– Да знаю я это!
– отмахнулся мужчина.
– Все равно меньше стало.

– Мы договорились с местными. Трое тяжело раненных останутся в лазарете при заставе.

Фон Мецгер нахмурился:

– То есть, это мне новых рейтаров нанимать?! Да что ж это творится, а?! Везде сплошные траты!

Гэрулец, взявший на себя, с молчаливого согласия остальных наемников, обязанности старшего, только губы поджал. На язык просилось крепкое словцо, но статус нанимателя не позволял шварцрейтару высказаться.

Барон оглянулся на пограничников:

– До ближайшего города далеко? Мне нужны новые наемники. Старые... испортились.

Послышались тихие смешки, и кто-то из пограничников обронил:

– За пару дней до Фрисхайма доберетесь. Там можно найти вербовщика.

Барон фон Мецгер оглянулся на молчаливых наемников в черных траурных одеяниях и полез в карету, тихо бормоча под нос:

– Везде траты, везде сплошные траты...

Утром Винтар с трудом открыл глаза. Была бы на то воля водяного колдуна, он бы вообще никуда не ехал. Впрочем, мнения Кеннига по этому вопросу никто спрашивать не собирался.

Громовой стук в дверь мог поднять даже покойника:

– Господин инк... Господин Шмидт, - надрывался из коридора секретарь Таузига.
– Пора ехать!

– Помню!
– мрачно буркнул колдун, с трудом садясь на диване. Мужчина совершенно не был расположен любезничать. Впрочем, как и всегда.

Послышался шум удаляющихся шагов, Кенниг мотнул головой и медленно встал.

Растрепанный Менрих дотянулся до стоявшего у двери кувшина с водой и не придумал ничего лучше, как вылить его себе на голову:

– Дурак, - фыркнул Кенниг.
– На улице еще холодно, замерзнешь, как собака.

– Зато проснусь наконец, - огрызнулся иллюзионщик.

Видно, не только водяному магу не хотелось покидать нагретое помещение, ехать куда-то...

Эрменгильда сладко потянулась, сцедив зевок в кулак, и внезапно грустно сказала:

– А я домой хочу... К родителям. А мы все едем куда-то, едем...

– И ехать будем еще долго, - угрюмо согласился с ней Кенниг.

– Почему?
– глаза девушки удивленно расширились.

– Потому что господину Таузигу нужно в Утрехт, на границу с Гэрулией,- язвительно пояснил Винтар то, что и так знал каждый из собеседников.
– Мне нужно в Лундер, а вам - в Борн. Учитывая, что лошадей у нас нет, я пока не имею представления, как их заиметь, чтоб не ехать дальше с Таузигом, путешествие будет долгим.

Нет, Кенниг, конечно, в гэрульское приграничье не собирался. И уж тем более, и не думал тащить туда Эрменгильду - раз уж дал слово доставить ее домой, то обещания надо выполнять - но вот как попасть в столицу лорд-манорства, если ратман собирался продолжить путешествие по Королевскому тракту - это вопрос интересный.

– А... Если заставить ратмана отправиться в Лундер?
– несмело предложила девушка.

– В смысле?!

– Ну... Он же верит, что вы - инквизитор. Слушается Вас. Прикажите ему поехать в Лундер. А нам тогда не придется искать, как туда добраться...

Идея была интересная. И, что ни говори, она давала возможность одним махом решить сразу несколько проблем. Осталось только придумать, что же все-таки сказать Таузигу...

... Ратман уже садился в свою карету, когда его окликнули:

– Господин Таузиг!

Мужчина оглянулся и вздрогнул, прижав руку к сердцу: закутанная в плащ фигура внезапно оказалась буквально в двух шагах от путешественника, хотя, казалось бы, еще несколько мгновений назад находилась далеко. Слуги инквизитора привычно стояли за его спиной.

– Д-да? Вы что-то хотели, господин Шмидт?

– Я так и не выполнил данное вам обещание, господин Таузиг.

– Какое?!

– Мы ведь обещали обменяться секретами?
– в голосе инквизитора промелькнули нотки, похожие на смех.

А затем мужчина резко скинул капюшон. Уже через несколько ударов сердца он надел его обратно, но и этих секунд было достаточно для того, чтоб ратман разглядел незнакомое лицо: изборожденное шрамами, застарелыми пятнами ожогов, покрытое какими-то буграми и бородавками...

Ратмана даже передернуло:

– Как... Как вы вообще выжили после таких ран?!

Из-под капюшона раздался короткий смешок

– Я не мог умереть, не закончив важных дел на этой земле... Но сейчас речь не обо мне, господин Таузиг.

– Я... слушаю?..

– Вы направляетесь в Утрехт. Не будем сейчас говорить о причинах, побуждающих Вас делать это, но минувшей ночью я вдруг подумал... Рат Бирикены был столь любезен, что выделил мне Брун. Я считаю необходимым сообщить об этом самому лорд-манору и полагаю, что при этом обязательно должны присутствовать Вы.

Лицо Таузига залила неестественная бледность:

– Я не... Мне не надо!
– зачастил он.
– Его Светлость...

– Его Светлость будет рад, что на местах могут самостоятельно решать такие вопросы.

– Я не уверен...

– А я уверен, - мягкий голос инквизитора обволакивал сознание подобно туману.
– Я прошу... Нет, я приказываю Вам поехать со мной. Я уверен, что, оказавшись в Лундере, Вы, как представитель рата Бирикены, получите вознаграждение по заслугам.

Слышать про вознаграждение было очень приятно. Но в глубине души Таузиг все еще сомневался.