Чтение онлайн

— Боюсь, если начну пояснять, ты вряд ли станешь слушать.

— Ладно, что там? — поинтересовался Том и принялся быстро бегать глазами по всему мной написанному.

Закончив, управляющий нервно улыбнулся и, снова взглянув на меня, поинтересовался:

— Это шутка такая?

— Похоже, что я шучу? — задал встречный вопрос, после которого Нобл, глубоко вздохнув, подался чуть вперед, положил лист на край стола, поднялся и так же молча направился к двери.

— Ты куда?

— В отпуск. Помнишь, ты ещё вчера меня туда отправил.

— Мы не договорили.

— И не надо. Потому что я все равно не намерен в этом участвовать, — произнес сдержанно друг. Но, коснувшись ручки, вдруг резко передумал, обернулся ко мне и раздраженно выкрикнул: — Лур, у тебя с головой вообще как, нормально?! Это же чистой воды безумие! А о ней ты подумал? Что она скажет, когда узнает обо всем этом?! И куда ты, черт возьми, собрался, решив так перестраховаться?

— Мне нужно будет уехать. Очень надеюсь, это займет всего пару дней. Но, возможно, больше. А может, я и вовсе не вернусь. Не знаю. Ты единственный из людей, кому я могу полностью и целиком довериться. Знаю, что прошу слишком многого. И едва ли вправе настаивать. Но пожалуйста, Томас. Она все, что у меня есть. И сейчас, как никогда, мне действительно очень нужна твоя помощь.

— Помощь? Жениться на твоей избранной, чтобы она могла остаться в Англии и получить вид на жительство, играть в счастливую семейную пару, пусть и временно, научить управлять отелем, присматривать и заботиться о ней и ее детях. Надеюсь, ничего не забыл? И что из этого, позволь спросить, попадает под категорию «помощь»?

— Это ещё не все, — решив не писать о самом главном в письме и сообщить это Тому лично, напряженно потирая лоб, отозвался я.

— Да неужели?! И почему я не удивлен?!

— Возможно, она беременна.

— Блеск! — после минутного замешательства всплеснув руками, обреченно воскликнул собеседник. — Полный комплект неприятностей. И все со здоровой головы на больную. Господи, вот за что мне это?

Нобл продолжал ходить туда-сюда по кабинету, не переставая жаловаться на все подряд, начиная со своей треклятой доброты и заканчивая идиотом-начальником. Слушая его жалобы, я все больше уверялся в мысли, что действительно не имел никакого права просить его и о половине всего того, что прописал в письме. В конце концов, Том просто человек. И с какой стати я решил взвалить на него свои проблемы? Но Нобл и не думал никуда уходить. Я чувствовал, как внутри него шла незримая борьба здравого смысла, который требовал не ввязываться во все это, и той части его души, которая была готова всегда во всем меня поддержать. Чем громче принимался ворчать друг, тем больше у меня было шансов, что он все же решится ввязаться в мою авантюру.

— Черт. Черт! Черт! Ну-ка, напомни ещё раз, для чего я все это делаю? — закончив причитать, резко подхватив со стола лист с подробно расписанным планом действий и возвращаясь в кресло, спросил Томас.

— Если ты про выгоду для себя, то в худшем для меня случае остаешься пожизненным совладельцем половины этого отеля. В лучшем, если я все же вернусь, продолжишь получать свое ежемесячное жалование даже после того, как уволишься и выйдешь на пенсию.

— Я что, по-твоему, настолько меркантилен? — даже отвлекшись по этому случаю от чтения и зло глянув на меня, поинтересовался друг. — Ты мне истинную причину скажи. Так сказать, проблему вселенского масштаба обрисуй.

— Королева фейри жаждет стереть с лица земли все человечество. Ну или как минимум большую его часть. Единственная, кто не дает ей этого сделать — ее старшая дочь и наследная принцесса, которая стремительно набирает популярность среди подданных и тем самым грозит матери скорым свержением. Дабы не дать ей этого сделать, королеве нужен магически сильный ребенок. Догадываешься, кто выбран на роль отца?

— Я согласен, — кажется, и без слов поняв все мной недосказанное, на удивление быстро оправившись от шока, коротко отозвался Нобл. А потом снова приняться за едва не выпавший у него из рук лист: — Только еще раз все внимательно прочту, и можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, Том, — не без облегчения в голосе отозвался я.

— Пока не за что. Ты только… вернись.

— Постараюсь. Да, если у меня все же ничего не выйдет, запоминай — Мидамия О’Шайлас.

— Так же вроде твою сестру зовут. Нет?

— Верно, — отозвался я, в очередной раз убедившись, что младшая постаралась на славу, когда чистила Тому память. — А теперь слушай. Другие дети Алисы тоже заражены той дрянью, что была у младшего. Если им станет хуже и срочно понадобится помощь, сразу зови Мию. Она знает, что делать. Понял?

— Чего ж тут непонятного.

— Хорошо. Кажется, все сказал. Остальное, включая документы на отель и дарственную, найдешь в этой папке. Тут же письмо для Алисы. Отдашь, когда начнет интересоваться, куда я запропастился, — объяснил, протягивая искомое собеседнику. — Будут вопросы — спрашивай. Если что важного вспомню, сообщу. Я здесь пробуду ещё три дня. Время пока есть.

— Не расскажешь, что задумал? — с надеждой поинтересовался Том, когда я, выйдя из-за стола, отправился его немного проводить.

— Прости, друг. Не в этот раз. Слишком опасно.

— Что опасно? — раздалось неожиданно из-за двери за мгновение до того, как я сам вознамерился ее открыть.

Алиса Шалова

Я шла к кабинету Лура, на ходу пытаясь решить, по какому из специально придуманных и крутящихся теперь в голове жизненно важных вопросов он мне так срочно понадобился. Конечно, после всего случившегося этой ночью повода к встрече можно было и не искать. Но он так долго меня добивался, так красиво соблазнял и, похоже, ему это даже нравилось. Так почему бы не подыграть. Тем более что вчера я уже дала слабину и сама заявилась к нему в комнату. Минуточку. Тогда чем сегодняшняя ситуация отличается от вчерашней? Господи, докатилась! Уже я бегаю за мужчиной, а не он за мной.

Но стоило приблизиться к заветной двери, как мои глупые терзания на сей счет мигом испарились, а все внимание сосредоточилось на фразе «Слишком опасно».

— Что опасно? — спросила прежде, чем успела войти. Увидев стоявших у самых дверей Луррела с Томасом, вопросительно взглянула сначала на одного, потом на другого и, остановив свой взгляд на любимом, сложив руки на груди, принялась нетерпеливо ждать ответа на свой вопрос.

— Ну, я, пожалуй, пойду, — решив сразу ретироваться, объявил Нобл и, быстро проскользнув мимо меня в коридор, кинул на прощание: — Позже созвонимся.

— Иди, — отозвался Ворти, прежде чем закрыть за управляющим дверь и, приблизившись ко мне вплотную, одновременно снимая с себя личину, уже ласковее произнести: — Доброе утро, моя розочка. Как спалось?

— Лур, не уходи от ответа. Про какую?.. Мм-м, — снова попыталась выяснить я, когда оказалась неожиданно заключена в крепкие объятия, а уже в следующее мгновение прижата спиной к двери и вознаграждена таким умопомрачительным поцелуем, от которого даже голова пошла кругом. Услышав тихий щелчок замка, невольно улыбнулась и еще сильнее прижалась к мужчине. Не удержавшись, соблазнительно потерлась о него, одновременно демонстрируя, чего бы сейчас больше всего хотела. Вот же!.. Вместо того чтобы сохранять самообладание, а с ним хоть частичку гордости, бессовестно таю в объятиях того, кого ещё совсем недавно намеревалась подразнить своим безразличием и недоступностью.