Чтение онлайн

Сообщения пришли и от моей мамы, и от Коула — значит, Уэйд их уже просветил. Мамины были тёплые и поддерживающие, напоминали мне быть терпеливой, как она и говорила. Коул не злился, но писал сухо, спрашивал, как я могла позволить этому случиться с человеком, который практически часть семьи, но тут же добавлял, что он рядом, если я захочу поговорить. Обычно он спокойнее, чем наш старший брат.

Перебираю в памяти каждый момент последних двух месяцев с Нэшем. Я знала, кто он, просто не ожидала, что он появится в моей жизни так. И если быть абсолютно честной, я бы всё равно не смогла это остановить, даже если бы попыталась.

Я толкаю дверь «Эль Фонзо», и на меня накатывает ностальгия. Когда-то я провела здесь много весёлых вечеров с друзьями по колледжу — со всеми, с кем я с тех пор потеряла связь. Просторное, но при этом уютное помещение — кирпичные стены по обе стороны, а спереди огромные окна, выходящие на Стюарт-стрит. Над головой мерцают лампы Эдисона, а из колонок льются атмосферные итальянские песни.

Эндрю уже сидит в переполненном ресторане, но я замечаю его сквозь толпу в полутёмном зале. Он поднимает руку, и я направляюсь к нему, думая, что же я когда-то в нём нашла. Он выглядит усталым и измотанным, словно последние месяцы дались ему нелегко. Мне его жаль. Он никогда не узнает того чувства, что у меня есть с Нэшем. Эндрю даже не знает, как любить кого-то, он и себя-то не любит, а значит, скорее всего, всегда будет жить пустой жизнью.

— Эндрю, — говорю я, когда он встаёт и сжимает мою руку.

Мы садимся, и нас накрывает неловкая тишина.

— Ты всё успела уладить, пока была здесь? — спрашивает он, просматривая меню.

— Да, транспортная компания приедет утром, чтобы забрать вещи, которые я хочу отправить в Кентукки.

К столику подходит официант, и Эндрю заказывает красное вино, а я — айс-ти. За последние два дня я выпила вина достаточно, чтобы выполнить свою норму.

Мы натянуто болтаем о технических деталях продажи квартиры, о погоде, о новых блюдах в меню. Я начинаю задумываться, как вообще переживу ужин. Неужели раньше у нас всё было так же натянуто?

Чужой оживлённый разговор за соседним столом отвлекает меня от Эндрю, в дверях появляются знакомые лица. Дэвид и Рэйчел Томпсон, а также Брэдли и Ленора Стэнтон — лучшие друзья и коллеги Эндрю, и направляются к нашему столику.

Я перевожу взгляд с них на Эндрю, потом обратно на них.

— Извините за опоздание, пробки были ужасные, — говорит Рэйчел, наклоняясь ко мне для объятий.

Я сижу, ошарашенно глядя на неё, и снова поворачиваюсь к Эндрю. Аромат «Шанель № 5» от Рэйчел окутывает меня, её шелковистые рыжие волосы касаются моей щеки, пока она обнимает меня, но я не свожу глаз с Эндрю.

— Они хотели тебя увидеть, — говорит он с самодовольным выражением лица. — Я подумал, мы могли бы поужинать все вместе, как в старые добрые времена.

Я натягиваю капюшон на голову. В Сиэтле холодно, до чёртиков шумно и дождливо. Да, город культурный и оживлённый, но я не вижу никакого преимущества над холмистыми просторами и широкими долинами Кентукки.

Воздух густой от тумана, когда я захожу в ресторан, куда пару минут назад вошла Сиси. Я отслеживал, где она находится, благодаря, как ни странно, Джинджер, которая выручила меня и тоже переживает, что Сиси проведёт часть недели в компании своего придурка-бывшего.

Я даю ей пространство, но если она хоть на секунду подумала, что я позволю ей разбираться с Эндрю одной, значит, она ещё более чокнутая, чем я. Если он не тронет её и не попробует ничего, я останусь в тени и встречу её в аэропорту завтра. Я забронировал билет на тот же рейс домой, что и она.

Но если он хотя бы не так на неё посмотрит — я проломлю ему лицо и буду наслаждаться каждой секундой. Всё во мне кричит, что он просто ждёт удобного момента, а я никогда не ошибаюсь, когда дело касается интуиции по поводу людей. Я просёк его ещё в ту секунду, когда впервые увидел посреди Мэйн-стрит.

Я сажусь за стол в тёмном углу, откуда могу видеть Сиси сквозь море людей, пока официантка кладёт передо мной меню. Я улыбаюсь и заказываю колу. Я до чёртиков вымотан, и мне как раз нужна доза кофеина.

В воскресенье вечером, когда взял выходной в баре, я выпил полбутылки бурбона и листал в телефоне фото красивого лица Сиси, параллельно врубив на полную громкость всё, что когда-либо пела Шанайя Твин.

В понедельник я проснулся в три двадцать ночи в холодном поту, с тошнотой от кошмаров, которых у меня не было уже неделями, с тех пор как рядом начала спать Сиси. Честно говоря, было много ночей, когда я просыпался далеко за три ночи, ощущая рядом её горячее маленькое тело, и испытывал спокойствие. Мир и покой — впервые в моей жизни. И я, чёртов ублюдок, так и не сказал ей, что чувствую, пока она не уехала.

Единственным отличием сна на этот раз было то, что на переднем сиденье той машины сидели Сиси и Уайатт, а не мои родители. В моём сне взгляд Уайатта преследовал меня, а потом он обернулся ко мне с переднего сиденья и сказал:

— Будь рядом с ними, особенно с девочками.

Осознание того, каким я был мудаком, обрушилось на меня, как грузовик. У меня был всего один чёртов шанс доказать, что я достоин Сиси, и я подвёл её — страх и паника парализовали меня. Не бороться за неё, когда у меня была возможность, и не сказать, что она стала для меня всем — была самая большая ошибка в моей жизни.

Её слова снова и снова крутились в голове, как плёнка — «Любовь может быть сегодня, а завтра исчезнуть, как дым». Эти слова, вместе с горячим душем и бутылкой «Геторейд», быстро привели меня в чувство. Я собрался, позвонил семье и направился на ранчо, готовый рискнуть всем и выложить всё на стол.

Был самый обычный понедельник, когда я вошёл в дом, только на этот раз я попросил маму Джо пригласить Джинджер и Оливию. Я был должен им всем, каждому из них, и собирался высказаться.

Уэйд буркнул что-то, когда увидел меня, но Коул выглядел безразличным. Он налил мне бурбона, подвинул стакан через кухонный остров. Хотя пить в похмельном состоянии было последнее, чего мне хотелось, я взял, стукнул стакан о стол, а потом чокнулся с ним — за Уайатта.

— Мэйбел сегодня у Джеммы, так что, если хочешь поговорить, слово за тобой. Мне не понравилось, когда Уэйд сказал, но сейчас, если докажешь, что серьёзен, думаю, ты можешь быть хорош для Сиси, — сказал Коул мне вполголоса.

Я кивнул, благодарный за маленький аванс доверия.

Оглядел людей, которых люблю как семью — всех, даже чёртову занозу Джинджер Дэнфорт, и выложил всё начистоту.

— Дай одну хорошую причину, чтобы не врезать тебе, Нэш, — начала Джинджер.

— Полегче, боец, — пробормотал Коул, и она тут же стукнула его по плечу.

Я прочистил горло и взял под контроль всю комнату, все взгляды были на мне. Я знал, что нужно начать с громкой ноты.

— Я заслужил. И должен был сказать вам всё раньше, но я, чёрт возьми, люблю её. Не ожидал, что вообще кого-то полюблю. Это не интрижка. Сиси — моё всё. Она моё будущее, — я посмотрел прямо на Уэйда. — Она для меня всё, и теперь я боюсь, что мог потерять её, промолчав, когда ты тогда вошёл.