Чтение онлайн

— Напишу ответ, завтра же утром надо будет отнести его в город.

— Отнесу! — с готовностью вызвалась Карла.

— А после пойдем собирать яблоки, — я кивнула Лазару. — Надо их наконец-то попробовать.

— Если не понравятся — сварим варенье, — хмыкнула Жюли.

— Что значит — если? Вы их разве не пробовали?

Все уже привыкли, что у Оливии проблемы с памятью, поэтому больше никто не удивлялся.

— Нет, — махнула рукой служанка, — она плодоносит первый год. До этого засыхала стояла, мы думали, помрет…

«Как Оливия».

Странная мысль пришла и ушла, сменившись воодушевлением. Я побежала писать Дэмиану ответ, а после — в парк. Лазар должен был принести корзины, а я сорвала одно яблоко и поднесла его к лицу. Аромат от плодов шел такой, что просто голова кружилась. Я знала, как пахнут настоящие, органические яблоки, но это не шло ни в какое сравнение.

— Сдается мне, до варенья вы не доживете, — пробормотала я, и тут по моей коже прокатилась волна пламени.

Я вскинула голову, и яблоко выпало из моих рук. Покатилось по траве прямо к сапогам стоявшего напротив меня Стефана Равьера.

Король Рована и бывший супруг Оливии запомнился мне пугающим обладателем магии и настоящим козлом. Но в нашу единственную встречу я была не в состоянии нормально его рассмотреть: сил у меня тогда было как у новорожденного котенка. Теперь же все изменилось: мне не грозило упасть к его ногам от бессилия, зрение у меня стало даже лучше, чем было на Земле.

Король в своих темных одеждах в моем цветущем саду смотрелся словно вырванным из контекста, мрачным и чужеродным. Ему бы больше подошел замок с острыми пиками, а не сочная зелень и золотые облака в теплых лучах заката. Казалось, даже мягкие пастельные краски не способны смягчить его темный «злодейский» образ. Густые растрепанные волосы, волевой подбородок, тонкие губы, глаза, в которых плещется сила могущественного дракона.

Что тогда, что сейчас, Стефану удалось застать меня врасплох. Только если в прошлый раз я испугалась, что этот грубый незнакомый мужчина меня раскусит, догадается, что перед ним другая женщина, то теперь я прекрасно знала, что плевал король Рована на свою бывшую королеву с высокой башни своего черного замка (на что угодно готова поспорить, место его обитания именно такое!). Двадцать лет в браке убедили меня, что мужчины бывают слепы по отношению к своим женам и их чувствам. Слепы и жестоки. Мой муж завел любовницу, потому что ему стало меня недостаточно, супруг Оливии вообще изъял из нее магию и оставил медленно умирать в глуши! Отправил племянника, совсем мальчишку, на каменоломни, и забыл про него! Я мало знала Стефана Равьера, но то, что я успела о нем узнать, ни разу его не красило в моих глаза. Бывает, что человек ничего плохого тебе лично не сделал, а ты его заочно невзлюбила. Вот и у меня так!

Поэтому появление короля в моем саду меня разозлило. Что он здесь забыл? Прилетел собирать урожай? Предложение показалось мне смехотворным, но это было первое, что пришло в голову, когда король наклонился и подобрал оброненное мной яблоко. Так это не его урожай, а мой!

Пока я его рассматривала, он рассматривал меня тоже. Создалось впечатление, что я вызываю в нем те же злые чувства, что и он во мне. Если в первую нашу встречу он брезговал ко мне прикасаться, то сейчас протянул мне яблоко. Но как-то резко, яростно. Словно ему еще меньше нравилось то, что он во мне видел. Хотя что это я? Наверное, расстроился, что я жива-здорова, цвету и пахну, наслаждаюсь жизнью вместо того, чтобы окончательно избавить его от собственного существования!

Я проигнорировала его жест с яблоком и демонстративно сложила руки на груди.

— Добрый вечер, ваше величество! — Хотелось поприветствовать его вежливо, но сарказм все-таки просочился. Никогда не умела улыбаться мерзавцам. Лицемерие это не мое. — Какими ветрами вас занесло в нашу глубинку?

В моем сознании действительно нарисовалась картинка, где Стефана-дракона сдувает небесными потоками в сторону моего поместья, и он ничего не может с этим сделать. Это было настолько смешно, что я едва сдержала смех, но улыбка все-таки просочилась, заиграла на моих губах, заставив дракона свести густые брови на переносице.

— Узнала? — не остался в долгу Стефан. — В прошлый раз ты заявила, что у тебя плохо с памятью.

— Помнится, в прошлый раз вы заявили, что мы в расчете и больше никогда не увидимся.

— Я на это надеялся.

В глазах короля заклубилось темное пламя, а голос его стал рычащим, рокотом прокатился по моей коже. Словно приказывал сдаться, прогнуться, преклонить перед ним колени.

Не дождетесь, ваше величество!

— Удивительно. Не я же к вам в замок приехала, это вы ко мне в гости пожаловали. По какой причине, раз так не рады меня видеть?

Меня действительно интересовал этот вопрос. Потому что первой, пришедшей в голову причиной стал Лазар. Королевская аура и так давила на плечи, а на этой мысли по спине и вовсе пробежал пугающий холодок. Что, если он узнал про мальчика и явился за ним, чтобы… Мне даже думать не хотелось, что ждет этого ранимого солнечного подростка, который только-только начал оттаивать и становиться похожим на ребенка, а не волчонка, скалившего на всех зубы.

Я так испугалась подобной перспективы, того, что у меня его заберут, что задохнулась от беспокойства. Это не укрылось от Стефана, который продолжал пристально за мной наблюдать.

— Кажется, ты сама догадалась, почему я здесь, — удовлетворенно произнес он.

Я сделала глубокий вдох-выдох, возвращая себе контроль. Почему-то рядом с этим мужчиной он шатался, как хлипкая березка под ураганным ветром.

— Понятия не имею, — как можно более безразлично сказала я и пожала плечами. — Убедиться, что я еще жива? Соскучились, наверное.

Стефан шагнул ко мне так близко, впритык, что весь мой контроль если не разлетелся на щепки, то точно слегка погнулся.

— Жива? — повторил он. — Ты не просто жива, Олли. Ты словно заново родилась, и я очень хочу знать, что или кто, — он яростно выделил последнее слово, — стало тому причиной.

Я бросила встревоженный взгляд на особняк: Лазар должен был с минуты на минуту принести корзины для яблок.

— Почему это должен быть «кто-то»? — спросила я, облизнув губы. В горле пересохло от волнения.

Король проследил за моим взглядом и добил меня:

— Потому что я чувствую в тебе магию другого дракона.

Сбывался мой самый страшный кошмар, в котором Стефан узнает про Лазара. А после… Я даже представлять себе не хотела, что будет после, и только усилием воли остановила надвигающуюся панику. Драконы — они же как хищники, а значит, показать ему страх равносильно полному поражению. Я вспомнила один случай из своей практики, когда к нам доставили сына мэра, и как этот самый мэр со мной разговаривал. И как с ним разговаривала я. Тогда не спасовала, значит, смогу и теперь. Король, мэр, какая в жопу разница.

— Занимательное у тебя чутье, — я перешла на «ты», поскольку его величество мне вполне успешно тыкал. — И что же, именно оно тебя сюда привело?

— Ты не ответила на вопрос, Оливия! — прорычал он. — Кто это?

Твой племянник, которого ты сослал на рудники, сатрап доморощенный!

— Ты разве не можешь определить сам? — Я обхватила себя руками еще сильнее.

— Не играй со мной, — рычание стало низким, угрожающим, Стефан отшвырнул яблоко.

Вот теперь меня окатило не только его силой, но и знакомым до мурашек ощущением близости. Видимо, тело Оливии помнило, каково это, и сейчас транслировало это мне.