Чтение онлайн

Я бы и дальше сидела с мечтательной улыбкой, но резкий укол боли отрезвил. Отдернула руку и увидела, что один из осколков теперь торчит из пальца. Но обиднее всего было то, что я измазала кровью портреты!

Я выругалась, забила на поврежденный палец и попыталась оттереть кровь. Но добилась лишь того, что медальон нагрелся и заискрил синим пламенем. Я зашипела и выронила его, а портреты, металл и все, что осталось от них, сгорели и осыпались черным пеплом прямо на ковер.

Это было фиаско! Катастрофа! У меня хотя бы оставался портрет Лазара, а теперь не стало ничего.

Вот зачем, спрашивается, надо было связываться с этим Тимоти?! Но я хотела узнать тайны Оливии, и, кажется, узнала главную. Или не главную?

Я с досадой посмотрела на горку пепла, и… замерла. Потому что в черноте мелькнуло нечто светло-серебристое. Я подула, развеяв черную горку, и у меня сердце пропустило удар, когда под слоем пепла обнаружился миниатюрный ключик с крошечным изумрудом.

Означало ли это, что он открывает тайник? Я готова была поспорить на что угодно, что этот ключик приведет меня к раскрытию всех секретов королевы Оливии. Иначе зачем ей прятать его настолько тщательно, да еще и с помощью магии?

Осталось только найти замок, который открывает этот ключ.

Я все-таки вытащила осколок из пальца и обработала его, как меня учил Дэмиан. Магия с такой ерундой справлялась быстро. Затем подняла ключик, который по ощущениям ничего не весил и был размером с одну фалангу моего мизинца.

— Что ты можешь открывать? — задумчиво пробормотала я, словно он был способен мне помочь. Увы, я попала не в тот мир, где волшебные предметы разговаривают с людьми. Здесь приходится все делать самой.

Возбужденная своей находкой, я принялась расхаживать по спальне. Сейчас я искренне жалела, что не увлекалась детективами: просмотр пары известных фильмов не в счет.

Ключик был слишком мал, чтобы открывать полноценную дверь: такими обычно заводят шкатулки или запирают на них тумбочки. Значит, замок тоже небольшой. Это с одной стороны облегчало задачу: мне не требовалось искать целую комнату, с другой — помним про пресловутую иголку в стоге сена. Не говоря уже о том, что Оливия надежно спрятала ключик, а значит, наверняка замаскировала и замок.

Предположим, шкатулку, или что это могло быть, экс-королева забрала с собой в поместье. Это было бы, по меньшей мере, обидно: где сейчас я, а где поместье? С другой стороны, открытие замка уничтожало медальон и портреты. Их целостность до сегодняшнего дня означала, что моя предшественница не пользовалась ключом, а следовательно, и своим тайником. Какая логика в том, чтобы держать ключ и тайник при себе, и ни разу ими не воспользоваться? Разве что ключ она забрала с собой, а все остальное, что бы это ни было, оставила здесь… Все свои мемуары.

Почему я решила, что это обязательно должны быть мемуары? Объяснить я не могла даже себе, наверное, просто хотела в это верить. В то, что найду дневник Оливии и узнаю, за что все меня ненавидят.

Повезло, что Стефан поселил меня в бывшую комнату королевы: я слышала, как об этом шептались служанки. Не знаю, как бывшая королева, но я бы свой сейф держала поближе к телу, то есть к месту моего обитания. Поэтому всю оставшуюся часть дня я буквально ползала по комнате, нажимая на все выступающие финтифлюшки, в попытках обнаружить тайник.

Шерлок Холмс надо мной бы смеялся, но моей логики хватило ровно на то, чтобы сначала проверить туалетный столик, а после стены, камин и простучать полы и пустоты под подоконниками. Я не знала, что именно ищу, поэтому попытки нащупать тайник не увенчались успехом. И не увенчаются, пока я Оля. Мне надо думать как Оливия! Бывшая королева Рована наверняка была осторожной и более подкованной в дворцовых интригах. Она не стала бы прятать дневники в мебели, ее могли заменить. Поэтому, когда я обшарила всю комнату, снова вернулась к камину.

Я хотела уже было лезть в дымоход: несмотря на то, что Оливия вряд ли бы пачкала нежные ручки в саже, как вдруг обнаружила на каминной доске выемку для ключа. Могла поспорить, в прошлый раз ее здесь не было. Отошла в сторону — замок пропал.

Я не стала заморачиваться, что это, магия или оптическая иллюзия, просто вставила ключик в камень, и пустой камин на мгновение вспыхнул, заставив меня отпрянуть, а затем задняя стена отошла в сторону, открывая моему взгляду тайник.

Заглянув внутрь, я поняла, что насчет мемуаров не ошиблась. С дневником только вышла промашка, потому что здесь их было много. Очень много. Целые стопки исписанных блокнотов. И лаборатория.

Стефан

— Вы хотели меня видеть, ваше величество? — Валери присела в реверансе, опустив глаза.

— Хотел. Оставьте нас, Корви, — Стефан даже не стал садиться, когда секретарь прикрыл за собой дверь. Просто повернулся и посмотрел на нее в упор: — Зачем ты ходила к Оливии?

Валери широко распахнула глаза:

— Это она вам рассказала? Я должна была догадаться…

Генерала с дочерью не было в городе несколько дней, иначе этот разговор состоялся бы сразу. Сразу после разговора с Оливией, но, к счастью, де Эри уехали в свое загородное поместье, и, к еще большему счастью, Оливию Стефан тоже не видел несколько дней. Потому что сохранять рядом с ней выдержку становилось все сложнее, сложнее и сложнее.

— Суть не в том, кто мне рассказал, Валери, суть в моем вопросе. Зачем ты встречалась с ней?

Валери вскинула голову:

— Она попросила меня о встрече.

— Она?

— Через служанок. Сказала, что у нее ко мне просьба.

— И ты согласилась?

— Мне передали, что если я не приду, это… может иметь последствия.

Валери опустила взгляд, а Стефан почувствовал рождающуюся внутри глухую ярость. И боль. Этой боли давно уже не должно быть, но она заклубилась внутри, словно само присутствие Оливии Веттивер проникало в него как яд и уничтожало его изнутри.

— Ты могла прийти ко мне.

— Не могла. Мы с вами пока не супруги, и я даже не ваша Искра, — Валери вскинула голову. — Как вы думаете, могу я чувствовать себя в безопасности в такой ситуации? Когда я — ваша невеста, а ваша бывшая жена… считает, что она все еще здесь хозяйка.

— О чем она хотела с тобой поговорить?

— О том, чтобы я убедила вас ее освободить. Отпустить к Ландару. Якобы, у них не завершено обучение, а она хочет помогать людям и спасать жизни.

Ландар. Сын советника не казался Стефану способным на подлость, но когда-то Стефан в точности так же ошибся в собственном брате. Кристоф казался ему надежным, как скала. Они вместе росли. Вместе играли. Несмотря на то, что негоже сыну короля знаться с бастардом, он знался. Отец не возражал, потому что у него был другой наследник. Они с Кристофом стали друзьями. Когда-то Стефан действительно так считал.