Чтение онлайн

Принцесса сердито зыркнула на меня, на подошедшую королеву, которая изучала всех пристальным взглядом. Который в итоге остановила на перевязанной руке Милены.

– Что с тобой, дитя моё? – озвучила свой интерес.

– Всё нормально, – несмело отозвалась Милена. – Мне просто сделалось плохо... к счастью, его высочество оказался рядом и помог.

Она не уточнила, какое именно высочество. Бабка тоже расспрашивать не рискнула.

Зато очень даже рискнула мать Нортена! Вперила сочный взгляд в сына. Оценила его руку, лежащую на моей талии, и пафосно воззвала:

– Сын мой! Я требую разъяснений!

Королева метнула такой многозначительный взгляд на желанную невесту, что и слепой заметил бы. Мол, не на той талии ты руку держишь, сын мой.

Сын талию менять не желал. Видимо, прикидывал в душе, имеет ли смысл рассказать королеве обо всём сейчас, или дознаватели и без того доложат.

– Небольшое недоразумение, – отозвался принц. – Мы с его высочеством Флуоринием уже всё уладили.

– Мои девочки кого-нибудь оскорбили? – всё же выдала бабка, видимо, желая выслужиться перед королевой.

– Совсем наоборот, – отозвался Нортен. – Но помогли мне обнаружить вот эту странную вещь.

Принц достал из кармана круглую коробочку, открыл её и продемонстрировал обеим дамам.

Обе склонились над ней. Королева чихнула, сьенара же Эллен подозрительно замерла, вдруг обратив глаза на Диклафания.

Тот стиснул зубы, обменявшись с принцессой убийственными взорами. Рыжий принц нахмурился, переводя сверкающий взгляд с сестры на кузена.

– Я выясню, что это т... – начала королева, попытавшись выцепить коробочку, но Нортен виртуозно забрал её прямо у матери из-под носа.

Накрыв крышкой, сунул в карман:

– Я уже всё сделал, ваше величество, вам не о чем беспокоиться.

Принц явно наблюдал за реакцией матери, только я никак не могла понять, какую игру он ведёт. Чего добивается. Да и вообще, когда успел сцапать эту коробочку! Неужели тогда, когда заглянул в спальню Диклафоса? Судя по посиневшему лицу эльфа – вполне возможно.

– Фёрн Диклафаний, – никем не замеченная, бабуля Эллен успела приблизиться к эльфийскому кузену и с придыханием заглянуть ему в глаза.

Ого! Я бросила взгляд на принца, пытаясь сообразить, специальную ли диверсию он произвёл. Но тот оставался абсолютно бесстрастен, будто ничего необычного не происходило.

Кузен отступил, принцесса едва сдержалась, чтобы не прыснуть. Взгляд рыжего принца сделался ещё более гневным и холодным. Но гнев этот, как ни странно, был обращён на его ушастых родственничков.

– У вас такая удивительная кожа, – бабуля коснулась пальцами щеки эльфийского кузена, наступая.

– Идёмте, дорогая, – с нажимом произнесла королева, пытаясь спасти закадычную подружку от привселюдного позора. Или кем они там друг другу являются.

– Но... – томно выдохнула бабка, избранник которой попытался дезертировать самым неприличным образом. Попятившись едва не за спину своему принцу.

Ираклий приподнял бровь – между прочим тёмную, не рыжую. Веснушек у него, кстати, тоже не наблюдалось, хотя тон волос был значительно светлее моего.

– Идёмте-идёмте, – королева настойчиво увлекла Эллен к лестнице.

Бабуля не посмела ослушаться её величество, но всю дорогу оглядывалась на вожделенного мужчину, пока не скрылась за изгибом ступеней.

Принцы переглянулись, и мне вдруг показалось, что меж ними тоже произошёл некий невербальный диалог. По крайней мере, ни один не стал ничего спрашивать у другого, но оба будто поняли друг друга без слов.

– Нам тоже есть о чём поговорить, – обратился рыжий к своим верноподданным.

Те поклонились, словно нашкодившие котята, но тайком от своего Ираклия одарили нас с Нортеном и Миленой взглядами, источавшими гнев и ярость. Если не обещание расплаты.

– Доброй ночи, сьен, сьены, – откланялся эльфийский принц.

Бросил взгляд на Милену.

– Я провожу моих дорогих подруг в их покои, – произнёс Нортен.

Все распрощались по протоколу, будто ничего и не произошло.

– Чует, рыжая морда, что рыльце в пушку, – не выдержала я, едва мы спустились по лестнице на наш этаж, оказавшись от эльфов на достаточном расстоянии.

Нортен хмыкнул. Милена снова сделала большие глаза – мол, что ты несёшь, ненормальная!

– Ой, простите, – выдала я, ни капли не раскаиваясь.

Нортен засмеялся вполне искренне.

– У принца обалденные покои, – добавила я уже от души.

– Они великолепны! – мечтательно вздохнула Милена.

– Каждый эльф сам привносит частицу своей магии, – отозвался Нортен. – Мы предоставляем помещения, в которых её можно применить.

– Значит, у Диклофоса больше, чем на пару кустиков и порошок с афродизиаком, магии не хватило, – пробормотала я, и принц кивнул со странным выражением лица.

Ох, не начал бы снова рассказывать, что не узнаёт свою «дорогую подругу»!

Милена попыталась скрыть зевок. Я тоже ощущала себя выжатой, как лимон. Тревога, что вела меня на поиски сестры, улеглась, и её сменила сонливость.

До комнат принц довёл нас без приключений. Представляя, как бабка пробует охмурить

молодого эльфа, я не могла удержаться от хихиканья. Он косился на меня, но помалкивал.

Уже возле самых дверей нас нагнал кто-то из слуг.

– Простите, ваше высочество, – поклонился. – Её величество просят вас срочно прийти.

Принц приглашению не обрадовался, но отказать не мог.

– Сейчас буду, – отозвался, всё же заходя внутрь.

Прошёлся по нашей гостиной, словно проверяя что-то. Кивнул удовлетворённо. Передал Милену из рук в руки подбежавшей Валли.

– До завтра, Миоли, – шепнул мне на ухо, от чего в животе заискрили сотни огненных светлячков.

Напоминая, что, между прочим, от воздействия чёртового порошка мой организм ещё не освободился!

Не знаю, что вычитал принц в моих глазах, но взгляд задержал. Провёл рукой по плечу. После как-то чересчур быстро отвернулся. И резко вышел.