Чтение онлайн

– Они все менялись! – воскликнула я. – После королевы Заилен. Сначала – её невестка. Потом – невестка той. Не то чтобы так написано прямым текстом, но можно заметить в деталях.

– Это не та, которая основала ведьмовский орден? – подал голос Бахтияр. – Куда входили и все последующие королевы.

– А и правда, – пробормотал принц.

Я же полистала тетрадь в поисках информации о Заилен. Между прочим, ей было уделено больше всего листов. Очень одиозная личность, властная и сильная. Её магия до сих пор считается непревзойдённой!

– Да, она, – согласилась я, найдя соответствующую заметку в тексте.

– Но она жила триста с лишним лет назад! – воскликнул принц. – Даже маги не в состоянии прожить так долго.

– Всю вторую половину жизни она выискивала способы бессмертия.

Бахтияр с Нортеном одновременно потянулись к моей тетради. Но бывший раб всё же уступил действующему принцу.

Тот придвинул исписанные листы к себе поближе.

– А ещё она запретила указывать место своего захоронения, – вспомнила я то, что успела прочитать. – Приказала не помещать своё тело в фамильном склепе, а отдать сёстрам из ордена.

– Какой-то ритуал... – пробормотал принц, не то вопросительно, не то утвердительно.

– Значит, нам нужно найти её могилу, – мрачно изрёк Бахтияр.

Нортен

Наваждение.

Принц настойчиво пытался вернуть мысли к насущному. Но взгляд неумолимо возвращался к прозрачному халатику, скрывавшему пышный бюст.

Девушка всё меньше и меньше казалась похожей на Миоли. Всё чаще вспоминались её жаркие поцелуи под воздействием эльфийской пыльцы.

Сейчас, понимая, что там, в теле Миоли, была она, Мартиша, принц с трудом контролировал приливы крови... куда не надо.

С трудом заставлял себя не сверкать сердитым взглядом в сторону бывшего раба.

Это ведь она, Тишь, попросила тогда, чтобы раб поднялся с колен.

Она, а не Миоли, на самом деле освободила его.

И если до прихотей Миоли Нортену было мало дела – в конце концов, они знакомы с детства и часто общались, доверяли друг другу. То побуждения Мартиши его вдруг начали тревожить.

Ей действительно нравится этот раб? Отказав ему, принцу, она проявляет благосклонность к Бахтияру? Готова спать с ним в одной кровати?

Хотелось обрушить на него весь свой гнев. Только за то, что пока принц там отдувался, исполняя материнские капризы, вышагивал в конном строю рядом с эльфийкой, на чём королева настаивала лично... Бахтияр тут имел удовольствие лицезреть не вполне приличную одежду Мартиши! Ту, которую он, принц, для неё выбрал.

Почему-то хотелось обернуть её в мундир. Скрыть от чужих глаз. Забрать домой.

И?

Девушка ясно дала понять, что не собирается сближаться. У него и самого слишком много забот.

То, к чему он стремился столько лет. Столько лет не было ничего сильнее, чем желание обрести дракона!

И вот сейчас, когда остались считанные дни, все его мысли почему-то заполняет совершенно не то, что должно.

А ещё родители. Он и сам собирался переговорить с отцом, да времени так и не представилось. Днём он не придал этому значения. Но после слов Мартиши...

Возможно, отец хотел что-то ему рассказать? А мать, увидев его там, сделала всё, чтобы этого не допустить?

Точнее, не мать.

Кулаки непроизвольно сжались. В сердце скользнуло давно забытое чувство.

Он соскучился. Соскучился по той маме, которую помнил раньше.

– ...И если я верно понял, – словно через преграду донёсся голос Бахтияра, – то в давние времена дракона мог обрести любой, кому доставало силы. Со всего мира съезжались.

Принцу едва удалось сосредоточиться на важном. Решалась его жизнь, жизнь его семьи! А он только и думал об удивительных зелёных глазах, ярких рыжих локонах. Странное дело, он даже не помнил, какой цвет глаз у Миоли. А какой у Тишь – не мог забыть.

– Потому и войн было больше, – кивнул. – Королева Заилен ввела это ограничение и сделала верно. На Рутену теперь боятся нападать.

– А истинные пары до этого существовали? – Тишь притянула тетрадь обратно к себе и принялась листать.

И что ей так дались эти истинные пары. Он, Нортен, не планировал терять голову и себя в желании обладать одной-единственной девушкой.

Правда, похоже, это началось ещё до того, как он обрёл дракона. Одна-единственная девушка всё больше поглощала его мысли и желания.

Но он был уверен, что сможет справиться. Принц он, в конце концов, или нет? Женщине не свести его с ума. Не подчинить, как мать подчинила отца.

– Пора возвращаться, – проговорил, поднимаясь.

Сейчас главное – обрести дракона. Всем остальным он займётся после этого. Может, даже ещё проще будет: дракон даёт недюжинную силу.

– Я поищу, где может быть похоронена ваша пра-пра, – поднялся Бахтияр.

Эта учтивость с явной симпатией и благодарностью выводила его из себя. Хотелось отбросить титулы и по-мужски сразиться с соперником. Показать Тишь, кто тут сильнее!

Ну и что, что перед ним полуасур. Зато у принца силы, говорят, не меньше, чем было у Заилен. Уж как-то справится.

Увы. Принц не может опускаться до разборок с бывшим рабом, который заведомо в проигрышном положении. Потому что за нападение на наследника престола грозит смерть.

К тому же, его высочество отлично умел заводить себе союзников. И ценил тех, кто готов встать с ним плечом к плечу.

Асур действительно благодарен за освобождение. И, похоже, искренне тревожится о Миоли.

Значит, они на одной стороне. И делать из него врага Нортен не собирался. Он как никто знал, что принцу может понадобиться любой, даже самый неожиданный союзник. В самый неожиданный момент.

Тем более, Бахтияр уже сейчас готов искать легендарную королеву.

– Это я всё же заберу, – произнёс Нортен, складывая тетради в стопку. – Есть, чем обернуть?

Бахтияр подошёл к шкафу и вынул оттуда небольшую плотную сумку.

Принц кивнул в знак благодарности, складывая в неё летописи.