Чтение онлайн

Нортен подскочил с кровати, озираясь. Но тень уже исчезла, а королева вдруг вспыхнула по контуру зеленоватым светом. Потухла, глубоко вздохнула и уютно перевернулась на другой бок.

Принц смотрел на неё мрачно, прижав к себе книгу.

– Нортен? – сонно пробормотал король Лиран. – Что ты тут делаешь?

Его величество приподнялся на локте, подслеповато щурясь:

– Ты же знаешь, Оллиэн будет злиться, если её разбудить!

– Прости, пап. Зашёл за книгой, уже ухожу.

– Там кто-то есть? – король с напряжением всматривался в мою сторону. – Девушка?

Похоже, меня засекли! По спине пробежал холодок, ноги сделались деревянными.

– Рабыня, – отмахнулся принц.

Ну ни хрена себе заявочки!

– Ты бы не водил рабынь в наши покои, сын, – назидательно промолвил отец.

– Мать в мои водит, беру с неё пример, – хмыкнул Нортен. – Спокойной ночи.

Пока король обрабатывал информацию, принц поспешил ко мне, прикрыл за нами дверь.

– Рабыня? – прошептала я.

– Надо было сказать «невеста»? – усмехнулся его высочество, остановившись на середине светящейся библиотеки.

– Тебя завтра не попросят её предъявить? – проигнорировала я странный намёк.

– Надеюсь, нет, – пожал он плечами. – Если что, скажу, продал.

Как у них всё просто. Надо что-то с этим делать! Но не сейчас. Подумаю, что можно предложить.

– Не боишься оставлять маму?

– Нужно разобраться, что происходит, – отозвался Нортен хмуро. – Пока не понимаю, как ей помочь и не навредить.

Он чуть помолчал, оглядывая сияющие полки. Добавил:

– Попробую поговорить с отцом. Или...

Принц вручил мне «Особенности» и направился куда-то меж стеллажей, изредка перемещая их по направляющим. Заинтригованная, я двинулась за ним. Он шёл всё дальше и дальше, расчищая себе путь, углубляясь в книжную сокровищницу.

Пока не остановился у стены, в которой имелась небольшая дверца. Закрытая.

Его высочество присмотрелся, подёргал её, оглядел щёлку для ключа. Призадумался.

После сформировал в руках очередной как там его... магион. Шарик из магии.

Приложил к щёлке, прикрыв глаза. Я остановилась рядом, но так, чтобы не мешать, и с любопытством наблюдала за манипуляциями Нортена.

Прошло несколько минут, в которые он вливал в свой магион ручейки силы, филигранно выплетал форму. А после вытащил самый настоящий ключ, только состоящий из магии. Добавил ещё силы, видимо, закрепляя, делая твёрдым.

Приподнял, повертел перед глазами, рассматривая. И, наконец, вставил обратно в щель.

С замиранием я следила за его руками, прижимая к себе светящуюся алым книгу.

Ключ мягко вошёл в отверстие. Замок тихо клацнул, и Нортен открыл дверцу.

Внутри было темно, только свет от корешков упал на стопку книг... или, скорее, больших тетрадей. Возможно, каких-то журналов с записями. На этот раз просто тёмных.

Нортен вытащил все – их было штук семь.

– Жизнеописание нашей семьи, – пояснил тихо. – И записи бабушки должны быть. Изучу, как время будет.

Он аккуратно закрыл дверцу. Провернул замок, спрятал ключик в один из внутренних карманов и двинулся к выходу, расставляя стеллажи так, чтобы не было заметно прохода к скрытому «сейфу».

Из королевских покоев мы вышли тем же путём. Так же беспрепятственно добрались до комнат Нортена.

Принц сосредоточенно молчал, похоже, размышлял о случившемся. Я тоже.

В своих комнатах отлучился на миг припрятать записи. И снова повёл меня на крышу.

– Что ты об этом думаешь? – не выдержала я, когда мы вышли наружу и он принялся выгружать справочники с учебниками.

– Моя бабушка с твоей были подругами, – задумчиво отозвался Нортен. – Обе состояли в одном ведьмовском ордене. В нём же состояла моя мама. И прабабушка. И... да, собственно, все королевы. Но знаешь, последней королевой по крови была Заилен. После неё старшими в семье рождались только мальчики. Короли. Королевами становились их жёны. Наследник – мой отец. Однако сначала бабка, после мама подмяли его под себя.

Принц поднялся и теперь стоял напротив меня, скользя взглядом вокруг.

– Что ты хочешь сказать? Думаешь, дело в ведьмовском ордене?

– Не знаю. Но собираюсь выяснить, что творится в этой семье. Не хочется в один прекрасный момент стать таким же овощем.

– Тебе в жёны не предлагают ведьму, – улыбнулась я. – Наоборот.

– Хвала Многоликому, – хмыкнул Нортен, но, по-моему, задумался.

– Ты заметил эту странную тень над ней?

– Мне что-то привиделось... но я не понял, что. Не успел рассмотреть. У тебя есть идеи?

– Если смогли поменять меня с Миоли, то мог ли... кто-то завладеть её телом?

– Хороший вопрос, – хмуро отозвался принц.

Нортен махнул головой, словно отгоняя тяжёлые эмоции.

– А сейчас – занятия, – произнёс решительно.

Извлёк у меня из рук «Тайную эльфийскую магию» и вручил «Инструкции по обретению второй ипостаси», те самые, которые я пыталась изучать накануне.

– Сначала – это, – улыбнулся. – Остальное потом.

Нортен весь подобрался, хотя я видела, как тяжело ему даётся сосредоточенность. Наверное, то, что происходило с матерью, очень давило.

Но он упорно шёл к своей цели, и это было настолько мне созвучно, что я не могла не восхищаться.

– Кстати! – вспомнила все свои вопросы. – Расскажи мне, что такое Туманное Озеро? Как происходит превращение? Я половину не поняла по этим описаниям, – приподняла книгу, открывая наугад.

– Туманного Озера никто не видит до обретения. Кроме магов, которые выращивают драконьи яйца.

– Из чего?

– Эта тайна скрыта, – развёл он руками.

– Даже от принца?

– Может, когда стану королём, тогда узнаю, – усмехнулся принц. – Хотя, у меня есть одно предположение.

– Какое? – подалась я вперёд.

– Думаю, драконью сущность призывают из другого мира... вроде мира асуров, где она не настолько материальна, как в нашем. Во время обретения очень важно не ошибиться, выбрать ту, с которой лучший резонанс.

Я опустила взгляд в книгу – там как раз были изображены варианты плетений этих самых драконьих яиц. Ну и способы проникновения под скорлупу.