Чтение онлайн

«Может быть, это что-то вроде дресс-кода?» — подумал Абель.

Рядом, по левую руку, стоял Ралоф Шер, посол, которого видел ранее Абель. Он был одет в мундир и, надо сказать, смотрелся в нём неплохо. Гораздо лучше того, в чем он приходил «в гости» к королю Изумруда.

А по правую руку… Стояла невысокая девушка в пышном и витиеватом лиловом платье. У неё были фиолетовые волосы и пепельными прядями. И это лицо Абель узнал мгновенно, скорее всего, потому что ожидал увидеть его. Тонкие брови и лилово-розовые глаза (знак королевской крови) цвета аметиста. Он точно знал, что перед ним Она, Эвелин.

Утром, уже после того, как Эвелин повалялась на полу с пистолетом в руках, заявилась её мать, Элеонора фон Краун, сказав, что Эвелин и Аарогуст идут на встречу с королём Изумруда.

Элеонора хотел сказать, что там будет и принц, но решила, что лучше не стоит. Надо сказать, что Эвелин взволновалась: не каждый день она выбирается из дворца с отцом, а здесь ещё и встреча с королём Изумруда.

— Какой он отец? — спрашивала Эвелин, когда они медленно спускались по каменной лестнице.

— Мальчишка его? Понятия не имею, — ответил Аарогуст фон Краун.

Тут к нему подскочил Ралоф, представитель Аметиста, что-то шепнул на ухо королю и вернулся на свою позицию. Аарогуст прокашлялся.

— Так ты про Нормана… — задумчиво произнес король Аметиста, — Могущественный, загадочный и совершенно непонятный для меня человек… Если он человек вообще.

— В каком смысле? — недоумевающе спросила Принцесса.

— Он маг, но родом не из Аметиста, — заключил Аарогуст.

Они шли молча, а когда пришли, обнаружилось, что король Изумруда ещё не прибыл. Ну, Эвелин успела ещё немного поговорить с отцом, Ралофом, и даже понаблюдала за Сапфиром.

Потом они услышали чьи-то разговоры и увидели людей на лестнице. Их было пятеро: четыре мужчины и одна женщина. Двое из них были вооружены.

— Настораживает, — бормотала она, нащупывая кинжал на поясе.

Женщина была одета в одежду слуги, но Эвелин сразу же узнала в ней редкого гостя дворца — Линду. Приятная женщина, кстати говоря, раньше она всегда угощала маленькую Эвелин.

Двое вооруженных парней источали ауру могущества, силы. Они были бы опасными противниками, но они остались на лестнице, и, как поняла Эвелин, они здесь были обычной подстраховкой.

И были ещё двое: мужчина в белой рубашке с тремя расстегнутыми пуговицами сверху, — такой наряд обычно носят пьяницы, ну, или же «Дон Жуаны»-аристократы. А рядом с ним был молодой парень в камзоле, чье лицо она не могла разглядеть. Но… Она в нём кого-то узнавала…

«Мальчик с Нашествия?» — мгновенно всплыло в памяти Эвелин.

Тогда в лесу она тоже не могла разглядеть лицо парня, а молния дважды в одно место не бьет.

— Аарогуст, друг мой, — громко сказал мужчина в костюме, видимо, он и был тем могущественным королём Изумруда — Норманом фор Грином, — Что за срочный вызов?

— Здравствуй, Норман, — Аарогуст оглянулся за плечи, — Это моя дочь, Эвелин фон Краун.

— Юная леди, — склонил голову Норман в ответ на реверанс Эвелин, — Что же… А это «Его Величество», мой сын. Абель фор Грин.

Принцесса Аметиста на автомате склонила голову в знак приветствия, лишь потом переварив то, что сказал король Изумруда. Она зависла, остолбенела с нелепым лицом, видя то, как «пленка» сходит с лица парня в камзоле, которого представили «Абелем».

Норман ухмыльнулся, состроив глупое, но смешное лицо, заставив Аарогуста недоумевать, что же творится у него там за спиной, где и стоит Эвелин.

— А где Аарочи? — наклонил вбок голову король Изумруда, — Обычно ты берешь его на встречи.

— Кхе-кхе! — громко закашлял посол, давая понять Норману, что эту тему лучше не обсуждать.

Норман понимающе кивнул.

— Кхм, если позволите, — король Аметиста решил прервать этот цирк, — Очень рад, что ты обзавелся… Наследником, Норман, но я вызвал тебя по-другому случаю, как ты, наверное, уже понял.

Блондин кивнул, оперевшись локтем на подлокотник каменного стула, немного подумал и обернулся, что-то шепнув своему сыну. Тот, смутившись, отвёл взгляд от Принцессы, которую уже пару минут дырявит своим взором.

Аарогуст фон Краун проигнорировал это.

— Недавно… — начал король Аметиста, — Пару лет назад. В моей стране случилась беда — теневые отродья повалили из ниоткуда, однако, они нацелились не на камень, а на деревни, что окружают столицу! В тот день моё королевство потерпело огромные утраты, только вот понять не могу, как же я мог не послать им на помощь лучших солдат? — последние слова он пробормотал про себя, — Но я пришёл сюда не давить на жалость. Пару недель назад я собирался идти к сгоревшей деревни, но ничего там не обнаружил. Совсем ничего. Ни деревни, ни могил. Ха-ха, а знаешь что ещё? Совершенно случайно так получилось, что кто-то выпустил зерно болезни! Напустил чуму на Рубин и Аметист, а Изумруду хоть бы хны!

— И? — помрачнел Норман.

— Я знаю только одного человека, что готов нарушить весь моральный кодекс, но достичь своих целей, — Аарогуст поднялся со своего места, — Норман, я не хочу обвинять тебя в этом, но всё против тебя… Почему ты это сделал?

Громкий и оглушающий удар эхом разнесся по пещере Сапфира, — это был шлепок ладони Нормана об каменную поверхность стола. Кажется, разговор двух королей перетекал во что-то нехорошее.

Ралоф запаниковал, вытерев каким-то платком пот со лба, а Линда… Улыбнулась? И похоже, что послы знали к чему ведёт это всё.

Лишь наследники престола, Эвелин и Абель, что последние минут пять лишь буравят друг друга взглядами, потеряли, так сказать, равновесие от этого ошеломительного хлопка. Принцесса совершенно недоумевала о чём говорили короли, но Абель… Абель всё знал. Всю правду.

— Не было никакого Сожжения, — начал говорить Норман, — Очередная иллюзия, чтобы скрыть свои коварные планы — вы никогда не меняетесь, род Краун.

— Да что ты знаешь?! — вник в разговор Ралоф, — Там погибли сотни людей!

— Нет, погоди, — оттолкнул посла Аарогуст, — Норман, ты не мог знать про Сожжение, если только его не устроил ты… Скоро сюда прибудет старейшина, Сильджертольд проверит тебя и мы узнаем всю правду.

Норман фор Грин рассмеялся, а принц Абель глянул на своего отца — тот бесшумно листал свой гримуар, что, как вспомнил Абель, он держал с того самого момента, как они спустились сюда.

Абель насторожился.

— Аарогуст, — медленно проговорил Норман, — Ты не дурак, и никогда им, вроде бы, не был. Но если ты забыл, то я не какой-то крестьянин, которого можно предать огню и выставить виновным другого. Я — Король.