Чтение онлайн

Я отступила от него, зарычала и всплеснула руками, уставившись в его глаза.

— Упрямый! — зло расстегнула одну пуговицу. — Непримиримый. — ещё одну. — Рэд флаг с альфа-замашками! — ещё парочку.

Я резко развернулась к нему спиной, сбросила мантию и спустила рубашку с плеч.

— Вот! Наслаждайся зрелищем, — провозгласила громко, опуская одежду ниже, чтобы рисунок был хорошо виден.

Замерла на несколько секунд, но Дерек так ничего и не сказал, так что я немного повернула голову, чтобы посмотреть на его реакцию. Оказалось, он уже стоял рядом. Тихо. Без слов.

Потом шагнул ближе… и обнял меня со спины, прижимая к своей груди.

— Маленькая моя… — выдохнул он мне в волосы хриплым голосом. — Это должно быть очень больно. Она же на всю спину…

Я не знала, что сказать. Грудь сдавило. То ли от его голоса, то ли от этих слов.

Да, было действительно больно. Больно. И страшно. И я не только про метку! Всё моё нахождение здесь, в этом мире, где порядки больше средневековые, чем современные, пронизано страхом и ожиданием чего-то плохого.

Но руки, обнимающие, словно закрывающие коконом от всех невзгод этого странного мира, были такими тёплыми, что внутри что-то надломилось. Будто все эти дни тревоги, страха и одиночества отступили под этим его «маленькая моя».

В этих объятиях не нужно было быть сильной. Не нужно было доказывать, что я справлюсь. Я просто стояла, прикрытая его телом, и впервые за долгое время чувствовала себя… дома.

— Дерек… — прошептала я, когда он прижал меня крепче.

Он будто услышал больше, чем я произнесла. Медленно развернул меня к себе. Я тут же прикрылась рубашкой… Его ладони остались на моей талии, большие, горячие, будто специально созданные, чтобы держать меня именно так.

Я не смотрела ему в глаза — боялась утонуть в этом взгляде. Смотрела куда угодно, только не на него. Дерек поднял ладонь, провёл костяшками по щеке, а внутри меня всё дрожало.

— Посмотри на меня, — попросил он. — Прошу.

Я подняла взгляд, не в силах противиться ничему, что говорил этот мужчина — и тут же утонула.

Он наклонился. Без резких движений, без грубости. Просто приблизился настолько, что воздух между нами исчез. И прикоснулся к моим губам. Осторожно. Почти несмело — так, будто просил разрешения.

А я… я кажется его только что дала.

Верхогорье многому меня научило.

Что в любом мире найдутся добрые люди — как дедушка Освальд, приютивший незнакомку с дороги, или леди Розалин, которая дала мне работу, лишь по письму, зная, что мне больше некуда идти.

И что в любом мире найдутся те, кто думает только о себе — как Лина, проводившая меня прямиком в ванную мастера Харгрейва.

Верхогорье заставило меня также понять: ни один мир, где живут разумные существа, не бывает простым. Конфликты — в нашей природе. И всё же самое важное в любом мире — не магия, не могущество, не даже правда.

Самое важное — люди. Их решения. Их сердца.

А ещё Верхогорье позволила мне понять одну непростую истину: целоваться с драконами — очень приятно.

Стоило Дереку коснуться моих губ, и всё внутри сорвалось с цепи.

Он притянул меня ближе — грудь к груди, кожа к коже. Его ладони обхватили мою талию, и от каждого прикосновения по телу расползалось тепло, как будто Дерек разжигал меня изнутри своим драконьим пламенем.

Поцелуй тут же стал глубже. Настойчивее. Это было уже не просто желание — нужда, как голод, который нельзя утолить.

Я ответила, как будто не целовалась сто лет. Как будто в этом поцелуе был весь смысл моего странного, перевёрнутого вверх дном пути.

Дерек осторожно провёл кончиками пальцев вдоль моей спины — и я вздрогнула. Метка словно ожила, отзываясь на его прикосновение.

— Она реагирует на тебя… — прошептала я. — Метка…

— Так и должно быть, — отозвался он, его голос стал ниже.

Я с трудом оторвалась от него, тяжело дыша, и Дерек позволил мне вырваться, дал мне этот крохотный промежуток, чтобы я могла очнуться, отдышаться, осознать, если это вообще возможно. Я резко отвернулась, торопливо застёгивая рубашку. Руки дрожали, пуговицы не слушались.

Дерек подошёл сзади, мягко убрал волосы с моего плеча и начал осторожно целовать мою шею. Там, где путльс, там, где тонкая кожа — и огонь от этих поцелуев прожигал меня изнутри так мощно, что хотелось поддаться… пусть даже и придётся сгореть до тла.

— Я должна понять, чего они хотят, — сказала я, стараясь собраться. — Теперь мы знаем, что есть какая-то причина этих нападений. Я могу попробовать войти с ними в контакт.

— Не пойдёт, — голос Дерека был шепчущим, щекочущим мои нервы, и в нём снова скользнула та сталь, с которой не поспоришь. — Если ты действительно можешь это сделать — хорошо. Но это случится по моим правилам.

— Что это значит?

Он поднял взгляд. В этот момент в пещеру влетел чёрный ворон. Крылья сверкнули в отблесках огня, когти чуть зацепили камень, и он приземлился на выступ.

— Я выловлю одного драконоида и приведу его сюда, — сказал Дерек. — Ты останешься здесь.

— Стой! Кто это? — я посмотрела на ворона, тот как-то совсем не по-вороньи повернул ко мне голову.

— Ему можно доверять, — кивнул Дерек и начал открывать портал.

— Стой! — возмутилась я. — Вряд ли драконоид захочет по своей воле отправится с тобой в горы! Зачем причинять лишнее насилие? Я могу пойти с тобой на поле боя.

— Я не подвергну тебя опасности, — отрезал он.

— А совсем недавно ты сам готовил меня к войне!

— И убедился, что это бесполезное занятие, — усмехнулся Дерек.

Вот нахал!

— Я нормально справлялась! — вспыхнула я, но Дерек тут же прервал меня:

— В любом случае, это было до того, как я узнал, что ты — мать моих будущих детей.

— Что?.. — выдохнула я. — Может, ты им и имена уже выбрал?

Но он уже шагнул к стене пещеры, провёл пальцами в воздухе — и открыл портал. Из него повеяло лесом и магией.

— Ты остаёшься здесь. С ним. — Он кивнул на ворона. — Если что — задавай ему вопросы. Он знает почти столько же, сколько и я. Иногда — даже больше.

— Подожди! Дерек! — Я потянулась к нему, но он уже шагнул в портал и исчез.

Я взвыла я и в сердцах пнула камень.

Он оставил меня одну! Ну… почти.

— И что мне теперь делать?

Я стала расхаживать по пещере туда-сюда, как зверь в клетке.

— Чтоб тебя драконоиды облизали, командир ты недоделанный! — рявкнула я в сторону портала, который уже погас. — Оставил, с птицей! Отличная компания, спасибо, Дерек! Очень предусмотрительно.