Чтение онлайн

– Уверен, - тут же кивнул теневой, - что так оно и есть.

Слова прозвучали, как будто с каким-то намеком: задумчиво и растянуто. Но в оттенках разобраться я толком не успела. Внизу лестницы меня ждал хмурый Зайнаш.

Мать пустыня, дай мне сил и терпения.

Воронка портала закрылась за моей спиной несколько вдохов назад, а я все еще удивленно оглядывалась, не понимая, где нахожусь, не узнавая здание перед собой, не узнавая место: деревья, лавки и фонтаны были мне незнакомы. Это точно не дворец Альяра.

– Где мы, Хайд? – спросила, догнав василиска, который уже успел отойти на несколько шагов.

– Я дам тебе совет, Катарин, - повернул змей ко мне голову, но шага так и не замедлил, на вопрос отвечать не собирался.

Пришлось кивнуть, давая понять, что я готова слушать дознавателя.

– Убедись, что знаешь, что делаешь и с кем делаешь, убедись, что список имен твоих поклонников не станет достоянием гласности.

– Ты намекаешь на кого-то конкретного? – не удержалась я.

– Энора и Селестина, - сухо обронил змей, - тебе с ними не тягаться. Тем более тебе и Инивурскому дознавателю не тягаться с повелителем.

Он чеканил шаг, и пальцы сжимались на рукояти сабли под складками темного плаща слишком сильно, чтобы я оставила это без внимания.

– Я не просила твоего совета, Хайд, - проговорила ровно. – Ты делаешь слишком поспешные выводы, строишь необоснованные догадки. Давай на этом и закончим. Расскажи лучше, куда ты меня привел и зачем? Почему сказал, что меня хочет видеть Альяр? Зачем соврал?

– Я не врал, - шикнул раздраженно Зайнаш. – Мы здесь по просьбе Альяра. Мальчишка пришел в себя, - дернул головой василиск. Он все еще шел слишком быстро, словно торопился скрыться в тени дома от палящего зноя. – Повелитель хочет, чтобы мы поговорили с ним вместе, - и после недолгой паузы: - Почему ты не сказала вчера дознавателям, что тоже теневая?

– Не хочу, чтобы они знали, не хочу отвечать на вопросы, - пожала плечами, отмахиваясь от темы. – Где мы, Хайдар?

Повторила вопрос, рассматривая особняк: большой, богатый, явно принадлежащий кому-то из знати Сарраша.

– В доме магистра Валида, - все-таки снизошел до объяснений Зайнаш. А я выругалась про себя и прочнее привязала к себе Основную и Дневную.

– Альяр здесь? – спросила, стараясь не сорваться на шипение, стараясь изо всех сил не выдать собственного состояния и напряжения, продолжая идти за змеем. Руки покрылись мурашками, холодок пробежал вдоль позвоночника.

О чем, мать его, Альяр думал, когда посылал меня сюда? Что творится в его пустой голове?

– Нет. Но просил тебя связаться с ним, как только мы закончим с Билалом.

Я выругалась во второй раз, поглубже надвинула на голову платок, подтянула ниам повыше. Глупо, конечно, но… А какие еще варианты?

Узнает ли меня Латиф? Сможет ли? Здесь ли он вообще или в магистрате? Все-таки времени прошло достаточно много…

Как порядочная вдова я опустила взгляд в пол и старалась его не поднимать, разглядывая сначала каменную крошку на дорожке сада, потом ступеньки, резные полы и ковры в холле. Практически не вслушивалась в голоса слуг, в сухие ответы дознавателя.

Я нервничала и ничего не могла с этим сделать. И в который раз злилась на Альяра. Почему он не предупредил? Почему послал вместе со мной Зайнаша, почему, в конце концов, вообще хотел, чтобы я пришла сюда? Чего он добивается на этот раз?

Мысли роились и проносились в голове со скоростью падающих звезд, и вывод напрашивался до отвращения неприятный и опасный. Для меня опасный.

Изменившийся звук шагов идущего впереди Зайнаша заставил вернуться в реальность. Светлый мрамор сменился серыми ступенями, а еще через несколько вдохов я оказалась у двери в какую-то комнату и Хайдар уже протягивал пальцы к ручке.

Сердце гулко стукнулось о ребра, следующий выдох застрял в горле.

Я могу упасть в обморок, отказаться идти, развернуться и сбежать по лестнице, вернуться в сад, но…

Но на самом деле не могу. Потому что это вызовет вопросы уже у Зайнаша. 

Дверь открылась почти бесшумно, и Хайд шагнул в комнату, заставляя и меня сделать шаг.

– Господин Зайнаш.

Приветствие Валида отдалось звоном в моей голове, чуть ли не заставило вздрогнуть.

Его голос ничуть не изменился: все те же ноты, хрипота, тембр. Все те же вкрадчивость и тяжесть каждого слова. Глаз от пола я не поднимала, старалась оставаться в тени Зайнаша, за его спиной.

Хоть какая-то польза от этого змея помимо постоянной нервотрепки.

Латифа Валида на приеме в честь Зеорской не было совершенно точно, так что шанс у меня все еще есть.

– …Равен, - прогудел Хайд, заставляя меня очнуться.

– Добрый день, господин Валид, - практически прошептала я, поднося руку, сжатую в кулак, к груди, пока взгляд продолжал блуждать по полу и мебели.

Мы были в светлой и достаточно большой гостиной, явно мужской. Скорее всего, комната принадлежала сыну Латифа.

– Госпожа Равен… - магистр поднялся, сделал несколько шагов ко мне, пестрые домашние туфли замерли у низкого стола. – Мы были дружны с семьей вашего мужа, примите мои соболезнования.

– Мой муж теперь среди сильных и равных, господин Валид, - пробормотала еще тише, ощущая на себе тяжелые взгляды. – Сожалею о случившемся, - добавила, надеясь, что на этом вежливый обмен репликами себя исчерпает.

– Благодарю, - сухо и сдержано бросил василиск. Он был сильным ментальным магом и очень ловким. Настолько, что иногда его воздействие на разум было незаметно даже Альяру, поэтому я наращивала и наращивала щиты, поэтому не поднимала глаз.

Но прочесть его, к удивлению, оказалось несложно, и для этого не нужно было копаться в голове мужчины.

Случившееся с Билалом вызывало у змея раздражение и разочарование. Младший сын семейства Валид готовился поступить на службу в личную гвардию Альяра, заканчивал Саррашскую военную академию, даже делал успехи, а теперь…

Мальчишка, скорее всего, полностью потерял руку, на службу его теперь вряд ли возьмут, он вряд ли даже закончит академию. Точнее закончит, но все понимают, что это ничего не изменит и ни на что не повлияет. Я верю, конечно, в характер и жесткость семьи Валид в их власть в Сарраше, но не верю в чудеса, как не верю в бьющие посреди пустыни ключи и разумность крокотт.

В разговор василисков я не вслушивалась, вместо этого доставала из памяти информацию, которой когда-то давно делился со мной Мираш, страдая от приступов неуместной меланхолии, желая натаскать меня, как собаку.

Латиф был жестким и жестоким, упорным, упрямым. Невероятно быстро сделал карьеру, в пятьдесят уже стал младшим магистром, в восемьдесят – старшим. К настоящему моменту занимает этот пост более сотни лет. Семье Валид принадлежат несколько месторождений серебра и слез пустыни, влияние они имеют просто огромное. Ни в чем грязном замечены не были, но… Мираш им не доверял. Он, конечно, почти вообще никому не доверял, но за Латифом всегда наблюдал пристально, сравнивал его с плотоядным жуком, с джинном.