Чтение онлайн

– Тогда один поцелуй… - прошептала леди Кэтрин.
– Один-единственный… Я больше не прошу… Я ни на что не претендую… Я сохраню его и пронесу через всю жизнь, как память…

Она задыхалась, а я ждала, что ответит муж. Но он молчал.

– Сейчас во мне идет очень страшная борьба. Борьба цинизма с воспитанием, - произнес он слегка насмешливо.

Леди Кэтрин ждала его слов, словно приговора, покорно опустив голову.

– Итак, Кэтрин, - произнес он со вздохом.

– Можно называть меня Кэтти, - прошептала она, заглядывая ему в глаза.

– Без разницы. Дорогая моя Кэтти, - произнес Розен, разглядывая прелести, которые она предлагала.
– Давайте- ка поговорим о любви, раз уж вы завели эту тему. Я прекрасно понимаю и даже разделяю ваши чувства.

Леди Кэтрин тут же оживилась. Даже мне было видно, что в ее глазах вспыхнула надежда. Я попыталась проглотить ком. Неужели он тоже любит ее?

– Относительно моего брата, - усмехнулся он.
– И прекрасно понимаю, что вас привлекают деньги. Вам надоело ходить в одних и тех же платьях, но долг вашего брата довольно велик. Разумеется, я бы мог погасить его сразу, без ущерба для семьи. Но я не стану этого делать. Вас привлекают во мне деньги. Не так ли?

– Нет!
– яростно прошипела Кэтрин.
– Меня привлекаешь ты! Даже если бы ты был беден, как церковная мышь!

– Ну, такого я допустить не смогу, - заметил Розен.
– Просто поверь мне. Итак, деньги придают мне некий шарм! А титул старшего герцога его усиливает, не так ли? Мне просто интересно, увидев меня в костюме нищего, не имеющего ни богатства, ни влияния, ни связей, стала бы ты так умолять меня о любви. Это раз…

– Стала бы… - перебила его Кэтрин. Она сложила руки на груди.
– Стала бы! Еще как стала!

– Не перебивай, пожалуйста, - со зловещим нажимом произнес Розен.

– Хорошо, - едва слышно и покорно шепнула Кэтрин. Она даже опустила голову и вздохнула.

– Тогда,милая Кэтти, поздравляю. Вы - дура.
– усмехнулся Розен.
– Другого объяснения я не вижу. Да, я женился потому, что еще одного скандала не хотел. Свадьба, пусть и скромная и даже тайная, была уже назначена. А ваш драгоценный супруг, который приходится мне братом, уже достаточно запятнал наше имя, которое сумела отстирать наша дорогая мама. Не переживайте. Еще полгодика, и вы погасите все долги. И тогда у вас наконец-то появятся новые платья.

– Мне не нужны новые платья! Мне нужен ты!
– выпалила леди Кэтрин. И снова перешла на "вы".
– Вы только посмотрите, как я страдаю!

– Ммм, - задумался Розен, рассматривая ее лицо. Она сейчас была очень красива. Даже со сверкающими дорожками слез.
– Если убрать слезы, то у вас довольно цветущий вид.

– Если бы ты знал, что творится в моей душе, - прошептала Кэтрин, отводя глаза.

– О, женская душа для меня потемки. Иногда так и хочется, чтобы кто-то включил свет, - рассмеялся Розен.
– Давайте сначала. У вас есть чудесный муж. Второй герцог. Дракон. Он молод и красив. Кстати, по признанию многих женщин, намного красивей меня.

– Неправда, - прошептала леди Кэтрин.

– У вас есть дом. Долги потихоньку выплачиваются. Скоро у вас будут платья и все, что вы захотите… - заметил Розен.
– Что тебе еще нужно, женщина? Вот скажи мне?

– Ты, - прошептала леди Кэтрин сбивчивым голосом. Вежливость требовала "вы", а интимность момента "ты".
– Можете унижать меня, оскорблять… Как хотите… Только не надо меня отталкивать! Умоляю! Вы же ее не любите! Ведь не любите! Я по глазам вижу!

– Может, и не люблю, - заметил Розен.
– Вам до этого какое дело?

Я сейчас чувствовала себя бобром, который из мусора, дерьма и палок пытается построить какие-то отношения.

– Я была права!
– с какой-то истеричной радостью произнесла леди Кэтрин, закусив губу.
– Права… Вам плевать на нее! Значит, вы… вы любите кого-то другого?

– Милая Кэтти, вы - дура, - заметил Розен.
– Я смотрю на вас и понимаю, что, действительно, дура.

– Но зачем тогда эта пышная свадьба?
– спросила Кэтти, пропуская мимо ушей его слова.
– Зачем эти гости? Она - не та невеста, которой можно похвастаться! Ладно бы она была красавицей! Но… За что вы так со мной? Скажите, за что?!!

Мне казалось, что я сплю. Нет, натурально, сплю! Нет, а что? Уснула где-то в саду, а теперь мне снится такое!

– Да она страшная! Страшная! К тому же… - видимо, леди Кэтрин не хватило дыхания, поэтому она сделала паузу.
– Она любит Аскеля. А он ее! Они любят друг друга! И мы с тобой в одной лодке! Нас не любят!
– сжала кулачки леди Кэтрин.
– Думаешь, я справки не навела? Навела. Мне отец помог! Так вот, я не удивлюсь, если они там друг с другом прямо сейчас…

Розен молчал.

– Прямо сейчас, где-нибудь в тихом уголке!
– в запале продолжала Кэтрин.
– Потому что они любят друг друга! А ни я, ни ты… Мы никому не нужны! Но я знаю, что ты нужен мне! Нужен!

– Если я узнаю, что они где-то в уголке, это будет уже не ваша забота, - послышался голос Розена.
– И я прекрасно знаю, что они любят друг друга.

– И при этом готовы на ней жениться, - задыхалась леди Кэтрин.
– Знать, что тебе каждый день наставляют рога! Браво! И ты еще называешь меня дурой!

Она внезапно поникла и заплакала.

– Мне что? Добить вас из милосердия?
– спокойно спросил Розен, а леди Кэтрин подняла на него заплаканные глаза.
– А то у меня складывается чувство, что вы сейчас немного поумираете, и все пройдет.

– Вы мне не верите?
– прошептала леди Кэтрин.
– Вам недостаточно доказательств! Хотите, я встану перед вами на колени? Пока ваша будущая жена и мой муж изменяют нам, я буду стоять перед вами на коленях и вымаливать один единственный поцелуй… Один единственный… Поцелуй от самого лучшего мужчины на свете.

Повисла тишина.

– Дорогая моя, - наконец произнес мой муж.
– Я не только лучший, как вы говорите, мужчина на свете, но еще и редкостная тварь.

– Так совпало, - обреченно выдохнула леди Кэтрин.

– Нет, вы не понимаете, - произнес Розен.
– Настолько редкостная, что скажу брату о нашем с вами разговоре.

– Ты не посмеешь!
– зашипела леди Кэтрин. Сейчас она напоминала фурию, готовую расцарапать ему лицо.
– Ты не посмеешь!

– О, еще как посмею, - зловещим голосом заметил Розен.