Чтение онлайн

Я оставил Стефанию в комнате, а сам направился в сторону комнаты брата. Дверь была закрыта изнутри.

– Аскель!
– мой кулак громыхнул об дверь.
– А ну быстро сюда!

За дверью была тишина.

– Если я узнаю, что ты здесь и струсил, я тебя прикончу!
– произнес я, видя, как вспыхивают защитные символы на комнате брата.
– Мне сейчас понадобится твоя помощь!

Мне не ответили, а я смотрел на символы.

– Не вынуждай меня ломать дверь, а потом твою голову!
– прорычал я, чувствуя, как меня переполняет ярость. Призрак не исчез. Он просто затаился!

– Открой немедленно! Я кому сказал!
– прорычал я, сузив глаза.

Ладно. Если мне придется вытаскивать этого труса из комнаты за шкирку, то я так и сделаю!

Я положил руку на дверь, сконцентрировался, чувствуя, как по телу растекается магия. Темнота потекла из моих пальцев, заливая чернотой защитные знаки. Дверь задрожала и вылетела в комнату.

– Аскель!
– прорычал я, как вдруг увидел, что брата в комнате нет. Но дверь была явно закрыта изнутри.

– Только не говори мне, что спрятался под кровать!
– рассвирепел я, поднимая кровать, а потом резко дергая дверцу шкафа.

В комнате царила тишина.

Я подошел к столу.

– Ты сам меня вынудил, - произнес я, глядя на ящики старинного стола..
– Если я узнаю, что ты к этому причастен…

С замками стола я решил не церемониться. Когда мне еще представится возможность обыскать комнату брата.

Не церемонясь с замками, я распахивал ящики, выбрасывая оттуда бумаги.

– Долговая расписка, долговая расписка… - перебирал я, хмурясь.
– Так, об этом долге я не знаю! Это что-то новое!

Вытряхнув ящик на пол, я увидел, как выпадает двойное дно, а оттуда сыплются бумаги.

Я поднял их, видя, вырванные страницы из книги.

– Убью!
– прорычал я, глядя на магический почерк.
– Клянусь! Я тебя убью! Своими руками задушу!

Сложив страницы в карман, я быстро вышел из комнаты, направляясь в свои покои.

Открыв дверь, я не увидел ни Бэтани, ни жены. Зато посреди комнаты лежал белый листок.

– Дорогой брат!
– прочитал я, узнавая знакомый почерк Аскеля.
– Ты прекрасно знал, как дорога мне эта девушка. И все равно сделал назло! Я видел, как ты смотрел на нее на балу, когда я тебе ее показал в первый раз. Но я не думал, что ты пойдешь на такую подлость, чтобы присвоить себе мою невесту. Я допустил огромную ошибку, рассказывая тебе о ней. Знаешь, влюбленное сердце ищет, с кем поделиться… А ближе тебя у меня никого не было. О, если бы я знал, какую ошибку совершаю. Теперь я понимаю, почему ты был против нашего брака. Ты захотел ее себе! Поэтому ты женил меня на леди Кэтрин, поэтому ты согласился на брак со Стефанией… Она тогда не заметила, а я заметил, как вспыхнули твои глаза, когда она вошла в кабинет. Стефания любит меня. Я люблю ее. Поэтому я прошу отпустить нас… Позволь нам быть счастливыми. Твой брат Аскель.

Я очнулась в каком-то странном месте. Вокруг было темно и пахло сыростью. На стенах то и дело вспыхивали магические знаки, чтобы тут же потухнуть…

– Где я?
– прошептала я, вставая и отряхиваясь.

“Ну че ты спрашиваешь? Не убил и ладно!” -заметил внутренний голос.

– Эй, здесь есть кто-нибудь?!
– позвала я, слыша, как многократное эхо усиливает мой голос.

– Стефания!
– послышался шорох, а я шарахнулась от него в сторону.
– Стефания, это ты?

Я в тусклом свечении магических знаков я увидела Аскеля, который бросается ко мне.

– А ты что здесь делаешь?
– изумлено спросила я, осматриваясь по сторонам.

– Долгая история, - выдохнула Аскель.
– Ты цела?

– Относительно, - заметила я, осматриваясь по сторонам.
– Пока что пострадали только нервы…

– Я так рад!
– прошептал Аскель, обнимая меня. Я тут же отстранилась, покашливая.

– Итак, у меня два вопроса. Как ты сюда попал? И где мы?
– спросила я, пытаясь оценить размеры помещения.

– Стефания, - послышался голос Аскеля. Он сжал мою руку.
– Я… я… прошу тебя выслушать меня.

– Если ты сейчас начнешь мне рассказывать о своей любви, то я против!
– произнесла я.
– Я женщина замужняя и нервная! Так что за себя не ручаюсь!

– Нет, нет, нет… - прошептал Аскель.
– Ты все не так поняла. Присядь…

– О, нет! Плохие новости нужно переносить стоя! Чтобы в случае чего убежать или пнуть виновника!
– выдохнула я.

– Ты говоришь совсем, как мой брат, - вздохнул Аскель.

– С кем поведешься, от того и наберешься!
– произнесла я, расправляя юбку.
– Так это ты меня похитил?

– Если бы, - вздохнул Аскель.
– Меня самого утащил призрак.

Я видела, что он нервничает.

– Странно, что он меня не убил, - заметила я.
– А просто куда-то унес…

– Ничего странного нет, - проворчал Аскель.
– Ты стала частью семьи. Он не может теперь напрямую тебя убить. А вот косвенно может.

– В смысле?
– недоверчиво посмотрела я на Аскела. Он что-то знает!

– Ну, например, спрятать тебя куда-нибудь, чтобы никто не нашел. А там ты сама умрешь от голода. И он как бы здесь не при чем…

– Та-а-ак!
– протянула я, схватив Аскеля за некогда нарядный сюртук.
– А откуда ты это знаешь…

– Я прошу тебя выслушать… И, брату, пожалуйста, не говори… - произнес Аскель.
– Когда - то давным давно, когда Розен решил жениться… Мы с ним поругались. Очень сильно. Скажем так. Я был ужасно зол и, чтобы окончательно не портить отношения с братом, я решил спустить пар за карточным столом… Честно сказать, в тот день мне просто невероятно везло. До сих пор помню, как обыграл лорда Хаскли, который поставил свое поместье на кон. Поместье я выиграл, но потом проиграл… Но позже. Не связано. Так вот, когда у лорда Хаскли не осталось ничего, он снял с руки перстень и положил на сукно. “Это необычная вещь. И стоит целое состояние!”, - заметил он.
– “Собственно, оно мне его и принесло!”. Может, слышала, как родственники лорда Хаскли умерли в течение полугода, а он сколотил неплохое состояние из их наследства…

Я не слышала о лорде Хаскли. Для меня это имя было пустым звуком.

– Он сказал, что тоже выиграл это кольцо однажды в карты. Но он был пьян и не помнит у кого, - заметил Аскель.
– Я спросил его тогда, а что делает это кольцо? Лорд Хаскли усмехнулся и сказал, что в этом кольце заключен призрак. Чье-то фамильное привидение. Очень злое… А может и дух… Он сам точно не знал. И оно выполняет любой приказ хозяина.

Я слушала, разинув рот.

– Я ему не поверил. Ну, правда, звучит абсурдно. Тем более, что за карточным столом все блефуют. Но лорд Хаскли позвал меня выйти и показал его. Черный силуэт в маске появился и тут же исчез…

– Значит, это все ты!!!
– возмутилась я.
– Ты все это устроил!!! Ты пытался убить меня!!!

– Да нет же! Дослушай!
– взмолился Аскель, пытаясь схватить меня за плечи. Но я дернулась, гневно сопя.
– Я выиграл это кольцо и тут же надел. Потом я немного погулял, вернулся домой, а там вовсю шли приготовления к свадьбе. На брата я был все еще зол… И решил над ним пошутить. Клянусь! Я не знал, чем это обернется. Я даже в мыслях не мог предположить, что так получится! Я вызвал призрака и попросил его … я точно не помню, как сказал ему… Но, клянусь, это была просто шутка. Я хотел, чтобы невеста испугалась привидения… Ну, как бы старинный особняк и все такое.. Испугалась и сбежала. И чтобы никакой свадьбы не было! Мне показалось это довольно забавно. Я приказал ее напугать, как следует. А когда утром Бэтани вошла в ее комнату накануне свадьбы, то увидела ее задушенной.