Чтение онлайн

Я облегченно выдохнула. К счастью, я знала, в какую сторону бежать, чтобы добраться до черного входа. Но прежде чем выйти из покоев, Ксиан потянулся к гротескным фигурам рыцарей, выкованных из металла. И выдернул из металлической руки меч.

— Он же тупой, — удивленно моргнула я.

Ксиан горько улыбнулся мне.

— Если все так плохо, как ты сказала, Леана, нам пригодится любое оружие. Пойдем скорее?

Я не стала препираться, и мы вышли из покоев. Поначалу все шло хорошо. Я вела Ксиана по перепутью лестниц, а он даже не заговаривал со мной. Был сосредоточен и оглядывался по сторонам. Но не успели мы спуститься на второй этаж, как везенье кончилось. Из приоткрытой двери покоев выскочило сразу несколько стражников и набросилось на нас. Меня скрутили мгновенно, грубо заломили руку за спину. Я застонала от боли. Ксиан зарычал, как зверь, чем несказанно меня удивил:

— Не трогайте девушку!

— Девушку? Ха, вот как ты зовешь свою жену, повелитель демонов! — решил схохмить один из стражников, который замахнулся мечом по Ксиану.

— Заткнись, Ли! Нам велено молчать! — рыкнул второй стражник.

Ксиан застыл, как изваяние, глядя на меня во все глаза. И пропустил удар. Он увернулся в последний момент. По его щеке потекла тонкая струйка крови.

— Сдавайся или этой птичке перережут горло у тебя на глазах, — предупредил стражник, который крепко меня держал.

Я забилась в отчаянии в его руках:

— Нет, Ксиан, не надо! Не смей сдаваться, слышишь? Не на…

— Отпустите ее. Я сделаю все, что вы прикажете, — голос Ксиана прозвучал глухо.

Он преклонил колено и опустил голову. Длинные черные волосы упали на глаза, закрывая его красивое лицо. Я рыдала от гнева и сожаления. Больше такого шанса на побег нам точно не представится!

— Положи оружие, грязный демон, — стражник решил покуражиться и дернул меня за волосы так, что я не сдержала новый стон.

Жалобно зазвенел тупой меч, выпавший из рук Ксиана. И вдруг по коридору послышалась чеканная поступь мужских шагов. Я похолодела. Кто это? А вдруг… Гуанмин?

Гуанмин очнулся в подземелье в очень стыдной позе, как уснувший пьяница. Лежащим на животе на грязном полу. Голова гудела немилосердно. Рядом валялись тяжелые цепи, которыми его огрела Леана. Вот паршивка! Умелая девчонка, кто бы мог подумать, что она сумеет провернуть подобное.

— Я найду тебя во дворце, — злобно прошипел демон, поднимаясь с пола. — И тогда ты пожалеешь, что сбежала!

Быстрыми, но весьма нетвердыми шагами Гуанмин направился к выходу из подземелий. Он шел на поиски Леаны.

— Отпусти принцессу, — прозвучал надменный мужской голос.

Я подняла глаза, одарив незнакомца умоляющим взглядом. Он был одет, как остальные стражники, и только идеальная выправка выдавала, что его ранг повыше, чем у тех, кто меня держали.

— Но Ли Су, как можно, наш повелитель велел… — неуверенно промямлил стражник, хотя пальцы разжал.

— Повелитель велел глаз не спускать с него, — кивнул в сторону Ксиана незнакомец. — А за принцессу Леану он вам лично головы снимет. Не трогайте ее. Что может беззащитная девушка? Я схожу найду Гуанмина. И предупрежу его о случившемся. Не сметь никуда уходить отсюда, это вам ясно? И лучше присматривайте за ним, а не за принцессой.

Стражники попытались что-то возразить. Но их «начальник» не стал больше ничего слушать. Он развернулся и отправился обратно, в сторону извилистого коридора. Мы с Ксианом переглянулись. Кажется, у нас появился шанс?

Стража сгрудилась вокруг Ксиана. А меня оставила в покое. Еще по недосмотру стражники оставили сверкающий меч, которым Ксиан пытался обороняться, прямо на полу. Все так же брошенным перед нами. Ксиану было до него не добраться. Не прорвать заслон стражи. А мне… Я мелкими незаметными шагами сдвигалась к мечу, пока не оказалась достаточно близко. Чтобы нагнуться и схватить за литую рукоять. И изо всех сил швырнуть Ксиану.

Он ловко поймал меч на лету, изогнувшись в прыжке. Тогда как озадаченная стража смотрела на наши действия, будто мы обезумели. У нас появилась пара секунд форы. И Ксиан крикнул мне:

— Беги! Я за тобой!

На этот раз я не стала противиться его приказу. Лишь обернулась и увидела, как закипела битва. Как старым, никому не нужным мечом Ксиан поистине творил чудеса, отбивая удары острых клинков стражников.

Я не сомневалась в его победе. Но нам нужно было успеть добраться до черного входа, пока наш «спаситель»-незнакомец не привел Гуанмина с подмогой. Я искренне надеялась, что Ксиан запомнит дорогу следом за мной. К нашему счастью, стражников было слишком мало, и они все оказались вовлечены в бой. Так что никто из врагов не последовал за мной. Их всех успешно блокировал Ксиан.

Я быстро петляла коридорами и вскоре добралась до черного входа. Им давно никто не пользовался, старая железная дверь была закрыта на огромную защелку. Чтобы не терять время, я просто повисла на ней всем своим весом, и мне снова повезло. Она поддалась. Дверь со скрипом приоткрылась.

За спиной я услышала хриплое мужское дыхание и оцепенела. Вдруг Гуанмин настиг меня? Но нет. Оглянувшись, я увидела Ксиана.

— Быстрее. Я вырубил всех, но не убил. Они скоро очухаются, и начнутся наши поиски.

Я вздрогнула. Мало было сбежать из дворца. Нам с Ксианом нужно спрятаться так, чтобы нас никто не нашел.

— Вокруг дворца лес. А после начинается деревня. В этой деревне не слишком любят демонов… Думаю, Гуанмин не исключение.

Я усмехнулась, прекрасно поняв намек Ксиана.

— Зато в этой деревне простые люди бесконечно преданы принцессе Леане. Что ж, попробуем их очаровать.

— И спрятать меня, Леана, — горестно усмехнулся Ксиан и оглянулся назад. — Я ведь тоже демон. И они меня… тоже не слишком-то жалуют.

— Однажды ты спас эту деревню от нападения гигантского змея! — вспыхнула от праведного гнева я. — Они помнят этот подвиг!

— Зато подвиг не помню я, — пожал плечами Ксиан. — Леана, быстрее, выходи. Я выйду последний и постараюсь запереть дверь на засов. Обычно с другой стороны двери, на черных ходах, тоже используются различные засовы. Так мы сможем задержать стражу.

«Главное, не встретить Гуанмина, когда мы выйдем на поверхность…» — наверно, подумали мы оба с Ксианом. И посмотрели друг на друга задумчиво. Но других вариантов для спасения не было. Оставалось только рискнуть. Я нырнула первая в образовавшийся узкий лаз двери, а Ксиан медленно протиснулся следом за мной.

Каково же было удивление, когда оказалось, что в деревне их уже ждали! Навстречу Леане выбежал какой-то старичок в явно самом нарядном из своих потрепанных ханьфу. Он низко поклонился.

— Приветствую Вас, императрица… и повелитель, — восторг на лице немного стух. — Ваш брат и его спутники уже прибыли сюда! Они отправились на поиски, как только вы исчезли. Пойдемте, я проведу вас к ним!

Он провел Леану и Ксиана к самому просторному домику в деревне. Хотя здесь все жили скромно. Так что внутри максимумом роскоши считалось предложить дорогим гостям дополнительную циновку. На ней и сидели двое — Юна пока не было видно. Зато между собой шепталась пара: красивый черноволосый парень с кукольно-тонким лицом и рыжая демоница с лисьими ушами и хвостом.