Чтение онлайн

– Да я на пять минут, вот, уведомление нужно передать нашему соседу напротив, - помахала я свитком.

– Уведомление, говоришь… И кому, уж не лорду ли Энери? – с прищуром спросила цветочница.

– Да, ему. Мадам Касиль поручение дала, - кивнула я. – Не запирайте дверь, я быстро.

– Уж надеюсь, - кивнула мадам Тюльпи и как-то странно улыбнулась. – Запереться только не забудь, как вернёшься! – крикнула она вслед.

– Хорошо! – ответила я и побежала через опустевшую улицу.

Это был спокойный район, тут с наступлением сумерек всегда становилось тихо и безлюдно. Разве что изредка в домах аристократов на другой стороне улицы случались приёмы, заканчивающиеся ближе к полуночи. Но только не в доме номер семнадцать. За две недели, что жила над цветочной лавкой, я ни разу не видела, чтобы кто-то приходил туда. И ворота всегда были закрыты. До этого момента…

Я остановилась у распахнутых настежь ворот, пожала плечами (кто знает, может гостей ждёт) и потянула за шнурок на столбе. Ладонь привычно кольнуло – магия сработала. Значит, хозяин услышал и должен вот-вот показаться на пороге. Сегодня днём он вышел сразу же. Но в этот раз не спешил…

Прошло минуты три. Я поёжилась (зря шаль на плечи не накинула, вечерами ещё прохладно) и опять дёрнула шнурок. Подождала ещё немного, поняла, что никто ко мне не выйдет, и пошла к дому.

Вот же вредный какой! В окнах на первом этаже горит свет, и магия оповещения сработала, я это отчётливо почувствовала. Значит, точно слышал, но не вышел. Ждёт, чтобы сама пришла…

Где-то глубоко в груди заворочалось неприятное чувство – отголоски зарождающегося страха. А с другой стороны – что он мне сделает? Постоять за себя я смогу, у меня есть сила. Аристократы же в большинстве избалованны и ленивы, им скучно учиться магии, даже если и имеются зачатки дара. По крайней мере так всегда говорили наставники нашей общины.

Единственные, кого нам, отмеченным даром, стоит бояться – это драконы. Но они сторонятся обычных людей, считая их низшими существами. Ни один дракон не поселился бы на улице Весенний цвет, напротив лавок и магазинчиков. У них свои города, где маги и обычные люди живут на окраинах, в закрытых районах, и то их терпят только потому, что должен же кто-то прислуживать.

В общем, лорда Энери мне нет причин бояться. А это неприятное предчувствие – лишь волнение из-за невыполненного поручения. Вот сейчас отдам свиток, получу подпись и успокоюсь.

Я только подняла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась.

– Доброго вечера вам, мисс секретарь, - с улыбкой произнёс лорд Энери, широким жестом приглашая меня в дом.

– Возьмите уведомление, пожалуйста, - выпалила я, протянув ему свиток.

– Не могу, к сожалению, - наигранно опечалился он.

– Почему это? – нахмурилась я.

– Я обещал вам чай. И теперь просто обязан выполнить обещание. Отпустить гостью, не напоив чаем, было бы в высшей степени негостеприимно с моей стороны, - с лукавой улыбкой произнёс он, отступая в сторону и распахивая дверь шире. – Плюшки прилагаются, разумеется.

И к чему это было? Причём здесь плюшки? Но отступать некуда. На кону лучшая работа, какую можно найти в моём положении.

– А потом возьмёте и распишетесь? – прищурилась я.

– Так или иначе решим эту дилемму, – заверил меня гостеприимный не в меру хозяин.

Сомнительно, но лучше, чем ничего…

– Хорошо, но только на десять минут. Меня ждут, - сдалась я и шагнула в дом.

В груди опять неприятно кольнуло, но я затолкала подальше опасения вместе с предчувствием и улыбнулась лорду. Мне нужна его подпись! Желательно по-хорошему. Но если придётся, то и магию применю…

– Прошу, присаживайтесь, Альтриса, - указал мне на кресло в гостиной лорд Энери.

На столике рядом уже стоял чайник, две чашки, аппетитная выпечка. Как же вкусно пахнет! А есть так хочется… Стоп, я же не называла ему своё имя!

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – прищурилась я, замерев в дверях по аристократически шикарной, но при этом уютной гостиной.

– Навёл справки, - и не подумал смутиться лорд Энери. – Должен же я знать, кого на чай пригласил.

– И как? Узнали что-то интересное? – спросила я с вызовом.

Надо же, справки он навёл! Да возьми уже свиток, распишись и разойдёмся по-хорошему!

– Узнал, - кивнул аристократ с ухмылкой. – И обязательно поделюсь с вами. Но вы сначала присядьте. За чаем разговор будет приятнее.

Захотелось бросить в него свитком. Но я только расправила плечи и с гордо поднятой головой… села в кресло. Интересно же, что он мне рассказать собирается. Чего ему про меня наговорили?

Даже мадам Касиль не знает, откуда я на самом деле. О нашей общине много слухов ходит, поэтому я скрывала как своё происхождение, так и наличие дара. Не мог он ничего узнать, кроме имени.

Лорд налил чая, пододвинул ко мне чашку, блюдо с выпечкой и проговорил:

– Угощайтесь. Я сейчас подкину дров в камин и присоединюсь к вам.

О да, камин – это прекрасно! Я сразу согрелась. И булочки с чаем тоже хорошо. Зачем отказываться, раз уж пришла?

Пока Энери возился у камина, я быстро умяла булку с маком и потянулась ко второй, с вареньем и сладкой посыпкой. Но он закончил с камином и сел напротив. Пришлось поумерить аппетит.

– Так что же вы узнали обо мне? – спросила, отложив булочку и вцепившись в чашку с чаем.

– Всё плохо, мисс секретарь, - вздохнул аристократ.

– То есть? – выпрямилась я в кресле, чуть не расплескав чай.

– Вас жестоко подставили, - развёл он руками.

– Как? Кто?! – опешила я.

– Вам дали невыполнимое поручение, - ошарашил он меня.

– Как это? Почему невыполнимое? – отставила я чашку.

– Видите ли, мисс Альтриса…

– Триса, пожалуйста, - по привычке поправила я.

Мне никогда не нравилось полное имя. Его мне дал глава общины при рождении, так у нас заведено. А мама и подруги всегда называли Трис или Триса.

– Да, Триса вам больше подходит, - улыбнулся лорд Энери. – А меня можете называть Тал.

– Тал? – приподняла я брови. Это что за имя такое?

– Сокращённо от Талис, - пояснил сосед.

– Хорошо, лорд Талис, - кивнула я. – Так почему поручение невыполнимое? Вот вы, вот уведомление. И отчётный лист у меня есть. Только распишитесь!

– Всё так, - вздохнул лорд. – Вы правы и в то же время неправы. Дело в том, что я не могу принять этот свиток.

– Да почему?! – воскликнула я.