Отверженный
Шрифт:
– То есть мое «уродство» на самом деле эталон? — Разум юноши на удивление быстро адаптировался к полученным знаниям и уже начал использовать их.
– Да, твой геном практически не имеет отклонений от среднестатистических норм, — ответил ему Хьюго. — Поэтому нам следует в первую очередь выяснить, что случилось с остальными людьми, прибывшими сюда на борту «Эвенгарда». Выжили ли их потомки? Сохранили ли они чистоту вида?
– Значит, ты говорил об опасности одиночества? — догадался Кайл.
– Ты правильно меня понял. Я не могу существовать вне человеческой цивилизации. Ты, получив определенный объем знаний, уже не сможешь вернуться к прежнему образу жизни. Выходит, мы с тобой — единственная надежда друг для друга.
Кайл кивнул.
Он понимал, о чем говорит андроид. И от этого вдруг снова вернулся страх.
Глава 5
Они собирались долго и тщательно.
За время подготовки к первому выходу за пределы колониального транспорта Кайл успел подробно поведать дройду историю своей прошлой жизни, а Хьюго, в свою очередь, оценив полученную информацию, нашел способ помочь обитающим в глубинах бункерной зоны видоизменившимся людям. Он отыскал на технических палубах несколько примитивных ремонтных механизмов и, запрограммировав их должным образом, отправил вниз, дав четкое целеуказание — найти источники энергии, которыми пользуются сородичи Кайла, и поддерживать их в рабочем состоянии.
– На мой взгляд, виной всему землетрясение, — пояснил он юноше причину разрушения древних коммуникаций. — Очевидно, посадка «Эвенгарда» вызвала подвижку коренных пород, которая поначалу прошла незамеченной. В результате работы плазменных установок планетарной тяги могли возникнуть трещины в материковой плите или возобновилась тектоническая активность старых разломов, — строил он вероятные, с его точки зрения, предположения. — Сразу после посадки люди еще оставались в состоянии криогенного сна, а машины приступили к формированию первичного убежища, в виде подземной сети герметичных бункеров, — продолжил пояснять дройд свое видение ситуации. — На мой взгляд, катастрофа произошла, когда основной состав колонистов уже был разбужен. Землетрясение должно было быть очень сильным, и тут могут с равной степенью вероятности существовать два варианта развития событий: либо колонисты погибли, либо, забрав с собой планетопреобразующую технику, решили основать поселение в другом месте, более безопасном в плане сейсмологической активности.
– Я не встречал на своем пути останков людей, — осведомил его Кайл.
– Это обнадеживает, — ответил Хьюго, помогая ему надеть легкий защитный костюм, герметичный, как скафандр, и имеющий встроенную систему жизнеобеспечения с месячным автономным ресурсом.
Они находились на обширной предшлюзовой площадке.
– Ты готов? — Теперь голос андроида раздавался в коммуникаторе мягкого шлема с прозрачной лицевой пластиной.
– Да.
Было раннее утро, когда две фигурки — человека и андроида — появились в проеме открывшегося люка.
Перед их взглядами предстала потрясающая и в то же время жутковатая картина: вокруг царили оплывшие стены циклопического кратера, дно которого пересекало несколько широких, ветвящихся трещин.
Почва под ногами оказалась очень тонкой, всего несколько сантиметров, а под ней скрывалась остекленевшая поверхность выжженной при посадке «Эвенгарда» исполинской воронки.
Пространство вокруг деформированной сферы колониального транспорта покрывал различный органический мусор, приносимый сюда с дождевыми потоками воды, пробившей себе русла в склонах кратера.
Среди веток, останков каких-то животных, имевших хитиновые покровы, желтеющих тут и там костей виднелись поврежденные сервомеханизмы, разбитые вездеходы, поломанные, погнутые фермы подъемников…
Кайл некоторое время созерцал окрестности, не в силах сделать очередной вдох, настолько сильны оказались захлестнувшие его чувства, затем, справившись с эмоциями и отдышавшись, он спросил, указывая рукой на пересохшие в данный момент русла:
– Почему дождевые воды не затопили подземелья?
Хьюго молча указал ему на ветвящиеся трещины в остекленевшем базальте и произнес:
– Вся вода, вероятно, уходит по этим разломам, попадая на большую глубину. Таким образом, потерявшие герметичность убежища не подтопляются.
– Что мы будем делать дальше? — Кайл не пытался скрыть того, что растерян.
– Моя версия о землетрясении подтверждается, — ответил андроид. — Если люди покинули место посадки, то мы обнаружим дорогу, проложенную для тяжелой планетарной техники. Пойдем, следует обогнуть корабль.
Дорогу они отыскали достаточно быстро. В одном месте склоны кратера, выжженного планетарными двигателями колониального транспорта, прорезала узкая, заполненная наносами песка расселина, с отвесными, отполированными температурой стенами.
– Проход создан при помощи горного лазера, — прокомментировал Хьюго. — Это еще один хороший признак. Я не хотел тебя пугать, но количество брошенной техники составляет примерно три четверти от общей комплектации транспорта.
– Значит, выжить удалось немногим?
– Это сложно предсказать. В момент катастрофы колонистов могла охватить паника. Люди спасались от стихии, позабыв о машинах.
Разговаривая, они преодолели пологий подъем и смогли, наконец, увидеть окружающий место посадки ландшафт.
Куда ни глянь — всюду буйство незнакомой растительности.
Щурясь от неяркого утреннего света, Кайл смотрел на буро-зеленую стену джунглей, плотно подступающих к остекленевшим краям титанической воронки, совершенно не представляя, куда идти, да и нужно ли вообще продолжать поиски?
Его замешательство нарушил Хьюго, указав на далекие, оконтуренные бледным заревом восхода белоснежные вершины горной цепи:
– Будем двигаться в том направлении.
– Почему?
– Горы видны издалека. Когда вокруг однообразная стена растительности, спасшиеся после катастрофы наверняка избрали их в качестве надежного ориентира.
– Да, но в том направлении нет никаких следов дороги!
– Прошли столетия, Кайл, — напомнил ему андроид. — Не забывай об этом. Нам придется преодолеть почти две сотни километров, пешком двигаясь через джунгли, прежде чем станет ясно: оправдана ли надежда отыскать потомков тех, кто спасся после землетрясения.
– Хорошо. — Кайл понял, что у него нет ни одного возражения против плана Хьюго. — Тогда давай не будем стоять здесь. Пойдем.
– Согласен. — Андроид, чтобы не пугать юношу, незаметным движением активировал висевшую у него на плече импульсную винтовку.
Сенсоры дройда фиксировали в окружающих джунглях множество термальных всплесков.
Это были неведомые ни ему, ни Кайлу исконные формы жизни планеты.
Три недели они двигались сквозь непроходимые, как казалось, заросли.