Чтение онлайн

— Ты что не слушал меня? Не мы привели чужаков! Они вторглись на планету!

— Мне ясно одно — вы все сошли с ума. Либо еще хуже — стали предателями своего народа.

— Келган, неужели так трудно понять — если не выключить энергоснабжение машины ударят по городу! — Шодан едва сдерживала подкатившую к горлу ярость. — Погибнут сотни ни в чем не повинных людей!

— И их смерти останутся на вашей совести! — Резко ответил Келган. — Вы все, включая Лаймела, предатели!

— Келган, хотя бы раз уйми свои амбиции, вообрази, если не можешь понять, что я говорю правду!

— Я не верю тебе, Шодан. Вы впустили чужаков на Рубеж, а теперь ты звонишь мне и требуешь отключить энергию, остановить сервов? Чтобы убивать нас беззащитных в полной тьме?

— Ты сошел с ума! Очнись же, наконец!

— Нет, это ты очнись. — Голос Келгана неузнаваемо изменился. — Ты предала нас. И за предательство вы ответите. Все.

Флора хотела что-то возразить, но коммуникатор издал сигнал отбоя связи и отключился.

— Проклятье…

Она едва не разбила неповинный прибор о стену.

— Не горячись. — Произнес Найв. — Я отключу энергию.

— Ты? — Шодан удивленно посмотрела на эмглана.

— В прошлом, очень далеком прошлом, все мы были обыкновенными людьми. И у каждого имелась своя профессия. Тебе не понять, Флора. Родившиеся на Роке не знают иной жизни, не помнят другой реальности.

— У нас мало времени Найв.

— Я знаю. — Он грустно улыбнулся, будто вспомнил что-то теплое, значимое для него, спрятанное глубоко в тайниках души. — Уж не думал, что стану заниматься этим вновь…

— Чем? Ты можешь не говорить загадками?

— Когда-то я был главным инженером энергосистем колониального транспорта «Надежда». — Ответил эмглан. — Удивлена?

Флора не нашлась что сказать.

— Правильно. И не говори ничего. Эмглана трудно остановить, ведь я могу прочесть мысли тех, кто попытается мне помешать.

— Помощь нужна? — Не оборачиваясь, спросил Райбен.

— Нет. Я отправлюсь в город один.

— Как скажешь. — Пожал плечами Райбен. — Думаю, для нас с Флорой здесь найдется немало дел.

— Ты точно сможешь, Найв?

— Смогу. — Эмглан ответил в несвойственной ему твердой манере. — В отличие от Келгана, я отлично представляю степень угрозы для жителей. Каждый из нас по-своему любит и ненавидит город.

— Слишком много слов. — Опять, не оборачиваясь, вставил реплику Райбен. — Поторопись. Они уже близко.

В то время как на стенах Рубежа шли последние приготовления к отражению атаки, Келган, ответив на звонок Флоры, вызвал к себе Ричарда.

Коротко пересказав ему суть разговора (в своем понимании, разумеется), он спросил:

— Ты хорошо помнишь Путь Обреченных?

— Подобное не забывается. — Ответил Ричард.

— Нас охраняли вооруженные андроиды. Они отбивали атаки новоявленных метаморфов.

— Да. И что?

— Подобные машины сохранились?

— В избытке. Любой сервомеханизм серии «Хьюго» изначально снабжен боевыми программными модулями.

— Отлично. — Глаза Келгана блеснули не то яростью, не то начинающимся безумием. — Вот мой приказ: я разрешаю вскрыть городской арсенал, пусть каждый сервомеханизм, способный взять в руки оружие получит его.

— И?

— Мы долго попустительствовали сатту воинов, разрешая разному сброду укрываться на Рубеже, вести свою жизнь, не подчиненную общим законам города. Теперь они нас предали. Чужаки с иного мира беспрепятственно прошли на территорию укреплений. Они делают вид, что хотят защищать нас от какой-то мифической силы, но мне ясно — они лгут. Их цель завладеть городом, занять наши дома, обрести новые способности, а вместе с ними и право на вечную жизнь. В их мирах, — Келган сделал неопределенный жест рукой, указывая куда-то в район потолка, — в их мирах люди старятся и умирают, они же жаждут вечности.

— Нас действительно предали?

— Абсурдное требование Шодан не убеждает тебя? Они хотят отключения энергосистем и остановки всех сервов! Ответь — зачем?

Ричард нахмурился.

— Похоже ты прав… Хотя от Флоры я такого не ожидал.

— Она ослепла от любви к инопланетнику!

Ричард обернулся, посмотрел в окно. Он хотел выиграть немного времени на осмысление сказанного Келганом, но увидел далекие частые вспышки, хорошо различимые с высоты городских уровней.

— К ним движется подкрепление. Как видишь в лесах, на подступах к Рубежу уничтожается все живое.

Яд вливался в разум Ричарда, отравляя мысли.

Он хотел бы найти слова, возразить против предлагаемых крайних мер, но не нашел чем опровергнуть утверждения главы сатта избранных.

— Я сформирую отряд и пошлю его к Рубежу. Только с одним условием Келган, — андроиды не станут никого убивать. Они займут укрепления и возьмут под стражу пришельцев и их пособников, включая Лаймела.

— Ты не понял меня Ричард.

— Напротив, я понял тебя слишком хорошо. Андроиды не откроют огня по людям, если те не сделают это первыми.

Келган с трудом подавил растущую ярость и ответил:

— Так будет справедливо. Иди, формируй отряд. И поторопись, если тебе дорого хоть что-то в собственном городе.

Когда за Ричардом закрылась дверь, он взял коммуникатор, набрал номер и произнес:

— Это Келган. Слушай меня внимательно. Скоро к Рубежу начнет выдвигаться большая группа андроидов. Ты должен пробраться к укреплениям, подняться на стены и произвести хотя бы один выстрел по машинам. Ты хорошо меня понял? Вот и молодец. Сделаешь, как я сказал — все твои грехи будут забыты, останутся в прошлом. Действуй без промедления, времени у тебя очень мало.

Два «Хоплита» находясь на постоянной связи, обмениваясь данными телеметрии, поднимались по пологим пандусам к верхним укреплениям Рубежа, откуда открывались стопроцентные сектора обстрела подступов.

— Файзулло, ты боишься смерти?

Вопрос Таманцева хоть и прозвучал неожиданно, но не застал ганианца врасплох.

— Умирать не хочется никому, джелави. Но смерти я не боюсь.

— Веришь, что она не окончательна?

— Верю. У каждого народа своя вера, вы поклоняетесь Логрису, моя же судьба в руках Шииста.