Чтение онлайн

Девушка удивлённо посмотрела на нас.

— Врёт он всё! — тут же вмешался я. — Ничего мы не собирались. У нас даже однокилотонной бомбы нет, не говоря о десяти.

— Информация неточная, — наябедничал ИИ. — Собирались. Устройство находится за спиной у индивида, названного Петров.

— Искусственный интеллект никогда не врёт, — проинформировала меня разбуженная.

— Совсем никогда? — на всякий случай спросил я.

— Совсем.

— Петров! Высыпать содержимое ранца на пол! И осторожней, вдруг там у тебя на самом деле бомба, а мы и не знаем.

Десантник выполнил мой приказ. Естественно, никакого ядерного заряда там не обнаружилось. Только всякое барахло, собранное им по пути. Древняя очень быстро в этом убедилась.

— Ну что я говорил?! Правильно ашжуры компьютерам не доверяют. А то наговаривают, понимаешь, на честных людей…

Затем девушка стала допрашивать ИИ уже на другие темы. Но самыми популярными ответами были:

— Информация отсутствует.

— Нет связи с главным искусственным интеллектом.

— Нет связи с системами корабля.

— Нет связи…

Единственное, о чём он мог рассказать — состояние саркофагов.

— Нужно всех разбудить, пока не поздно! — воскликнула древняя.

— Э нет, — вмешался я. — Неизвестно, сколько тысяч лет уже пролежали, и ещё за пару дней точно ничего не случится. Сначала ты сходишь побеседовать с нашим командованием.

— Но я одна не могу решать таких вопросов, — засомневалась она.

— Тогда разбуди ещё одного, — предложил я. — Любого. Но одного.

Та отправилась вдоль рядов и выбрала саркофаг. Разбудила сородича, что-то ему объяснила, и они подошли к нам. Мужчина, на вид такой же молодой, как и она, но почему-то возникло ощущение, что перед нами как минимум пожилой человек, если не сказать старик. Он не задал ни одного вопроса и сразу согласился идти к капитану.

Что интересно, в своих саркофагах они лежали не то чтобы совсем голыми, но и полностью одетыми назвать было никак нельзя. Не в тех полосках, что Мила в "Пятом элементе", однако что-то вроде. Не сильно бы удивился, если окажется, что это у них нижнее бельё. Но раз не попросили зайти куда-нибудь переодеться, то их дело.

Хотя представил себе реакцию командования, когда приведем столь легкомысленно одетую парочку, и прямо сказал об этом.

— Несущественно, — ответил мужчина.

Я только пожал плечами. Да и ашжуры должны быть привычными, учитывая их склонность к украшениям на обнажённое тело.

Спокрил. Капитан

Это получился очень неоднозначный сюрприз. С одной стороны хозяева корабля могли сильно облегчить нам работу. Просто парой слов объяснить то, на самостоятельное осознание чего могло уйти неизвестно сколько времени. Но с другой они действительно хозяева, которые также могли счесть себя ограбленными. Вместо того, чтобы сотрудничать потребовать вернуть то, что уже успели взять.

Тем не менее, выход я нашёл очень быстро. Просто рассказал им всю правду. Об Арбитрах. Особо подчёркивая их отношение к любому намёку на мыслящие машины. Древним это, естественно, не понравилось. Остаться последними представителями своей расы и обнаружить, что впереди ещё ждёт Испытание в котором выживут далеко не все и даже при самом благоприятном стечении обстоятельств всё равно лишатся большей части своих технологий.

— Галактика большая, — наконец ответил мужчина. — Можно улететь туда, где нет ваших Арбитров.

— Они не наши, — счёл нужным заметить я.

Тот пожал плечами, не желая спорить.

— И где бы вы не спрятались, рано или поздно Арбитры всё равно до вас доберутся, — честно предупредил их. — Кроме того, не обязательно проходить Испытание или убегать, существует и третий вариант.

— Какой?

— Мы можем предоставить вам убежище на одной из своих планет, но и в таком случае о большинстве технологий связанных с использованием искусственного интеллекта придётся забыть.

— Ты можешь принимать такие решения за весь свой народ? — удивился собеседник.

— Я нет. Но у одной из моих пилотов есть такая привилегия.

Ему явно показалось это странным, но задавать вопросов, как и почему такое возможно не стал.

— В любом случае необходимо сначала разобраться, что осталось от основного корабля и посоветоваться с остальными, — после недолгого раздумья ответил он.

— Только не нужно будить сразу всех. У моего линкора многие ресурсы связанные с жизнеобеспечением и так к концу подходят. Не рассчитывали мы на такую задержку в пустоте. Что там есть у вас — ещё неизвестно. Пролежать в саркофагах тысячи лет, чтобы потом банально умереть от голода — не самая удачная шутка вселенной.

Собеседник согласился, и гости отправились к себе. Девушка за всё это время не произнесла ни слова.

Крам. Древний

Мы были последними. Проигранная война, отступление со всех колонизированных планет к прародине и затем исход, а вернее бегство в никуда.

Сто тридцать восемь эвакуаторов не смогли прорваться и были уничтожены. В основном старые корабли, построенные в те времена, когда вывозили население из оставляемых колоний. Уж лучше бы тогда строили боевой флот и погибали в сражениях. Но в те времена так не казалось. Мы верили, что многоуровневую оборону родной планеты не пробить и жестоко просчитались.

Мы тогда много в чём ошибались и прежде всего, что считали чёгров чужими. Легенды, будто мы произошли от пришельцев с далёких звёзд оказались правдой. У врага существовали точно такие же. При сравнении генетического кода убедились, что у нас когда-то были общие предки. Только линии слишком разошлись. Появилось множество мелких различий, как внешних — чёрная кожа у чёгров, так и более серьёзных. А ещё у них была распространена милая привычка поедать пленных.

Мы отступили к своей прародине и сочли себя в полной безопасности. Несмотря на общих предков чёгры отставали от нас как технически, так и умственно. Побеждали исключительно благодаря абсолютному численному превосходству. Порой казалось, что жрать и размножаться — единственное, что они умеют и любят.

Но вокруг нашей главной звёздной системы сфера обороны была более чем надёжной. Восемьдесят два оборота планеты вокруг звезды чёгры присылали всё новые и новые армады кораблей, исключительно для того, чтобы большая их часть была уничтожена. Однако такое не могло длиться бесконечно и в очередной раз прилетел совсем другой флот. Он несомненно принадлежал всё тому же врагу, но был куда совершенней и лучше вооружён. Сами чёгры такого построить никак не могли. Да ещё и вот так, вдруг, скачком, а не постепенно развиваясь и совершенствуюсь. Явно где-то нашли или украли. Они вообще всё, разве что кроме примитивной дубины не сами придумали, а у кого-то позаимствовали.

Нам от этого было ничуть не легче. Оборону прорвали и у нас не осталось никакого другого выхода, кроме эвакуации. Или бегства в никуда, если правильнее охарактеризовать ситуацию. Сто тридцать восемь кораблей с беженцами были перехвачены и уничтожены и только сто тридцать девятый прорвался. Флот и те, кому не хватило места в эвакуаторах остались прикрывать отход тех, которым повезло стать последней надеждой расы и цивилизации. Ни у кого из них не оставалось шансов на выживание.

Но последний бой произошёл не там, а в глубоком космосе с преследователями и мы его проиграли.