Чтение онлайн

— Можно? — спросила я, останавливаясь у стены, обвешанной огнестрельным оружием.

— Нет, — сразу ответила напарница.

— Ну вот. Развесят повсюду красивые игрушки, а трогать не разрешают, — изобразила обиду я. — Зачем тогда эти музеи вообще нужны?

Ашу подошла к экспозиции, сняла один из стволов и протянула мне.

— Теперь можно, — пояснила она.

— Ага, — догадалась я. — Ещё одна привилегия прямых потомков последнего императора.

Та кивнула в ответ и вдруг предупредила:

— Осторожно! Скорей всего, заряжено!

Я быстро разобралась в незнакомой конструкции и убедилась, что напарница права.

— Интересный у вас музей, — прокомментировала обнаруженные патроны, один из которых вообще в стволе находился.

— Кто бы говорил. Ты все стены в нашей каюте тоже заряженным оружием обвешала.

— Так то я. И потом на боевом линкоре, участвующем в боевых действиях. То есть в любой момент может пригодиться.

Ответив, я вдруг поняла, почему Гинтири мне ни разу по этому поводу и полслова против не сказала. Оказывается для неё это вовсе не что-то из ряда вон выходящее, а норма.

— Раньше дворец, как нетрудно догадаться, являлся не музеем, а резиденцией императора и последней линией обороны по совместительству, — продолжила рассказывать напарница. — Когда-то мы были довольно воинственным народом.

— Были?! — искренне удивилась я. — Сейчас, значит, нет?

— Сейчас совсем не то, — с грустью стала объяснять она. — Теперь мы воюем для других, а тогда только для себя.

Действительно печальная история.

Попросила Гинту показать мне ещё пару десятков стволов. Все оказались полностью исправными, заряженными и готовыми к бою. Правильный музей. Некоторые образцы мне понравились, решила позже выяснить, может, у местных антикваров есть такие на продажу?

Погуляли ещё по музею, пока не добрались до тронного зала. У дальней стены по центру, на небольшом возвышении стояло вполне себе скромное кресло. Если сравнивать с остальным убранством помещения, конечно. В отличие от всей экспозиции в этом музее, кресло было отделено от посетителей специальным ограждением. Чисто символическим, канат на столбиках не выше полуметра.

— Ну, это уже от тебя, — пошутила я.

— Да, от меня, — призналась Гинтири. — Единственное место во дворе, куда мне и моим родственникам нельзя.

Надо же, угадала! Но запас шуток у меня ещё не кончился.

— К счастью, меня ваши запреты не касаются, — сказала я, переступая через канат.

— Не смей лезть на трон! — очень нехорошим тоном предупредила Гинтири.

Но что интересно, попытки переступить ограждение, чтобы мне помешать, не сделала. Видимо, это для неё действительно серьёзное табу.

— Больно мне нужен твой трон, — ответила ей, спрятавшись за спинкой кресла. — Кто-то, вся такая ашу, ушастая и почти принцесса, мне кое-что обещала, вот и примеряюсь.

— И что я успела пообещать?

— Место тайного советника, министра всех дел и канцлера империи в одном флаконе, — с удовольствием напомнила ей, высовывая голову из-за трона. — А всем этим личностям как раз и положено тут прятаться, рассказывая императору, как правильно править.

— Если сумеешь уничтожить Арбитров! Подтверждаю! — рублёными фразами отчеканила напарница. — Теперь вылезай оттуда.

Я вернулась обратно.

— Будущая императрица, стоя перед собственным троном, произнесла историческое обещание.

Та ничего не ответила.

— Хотя нет, не так. Последний император произнёс твоими устами. Ашу и ожу услышали.

Но Гинтири явно не была склонна шутить на эту тему. Стоило мне вернуться из-за ограды, как сразу схватила меня за руку, чтобы опять не сбежала в недоступное ей место. И вообще предпочла утащить из дворца-музея дикую землянку, чтобы ещё чего-нибудь эдакого не выкинула.

Чудеса инопланетной техники не очень-то и впечатляли. От бывшей космической империи ожидала куда большего. Раньше, может быть, меня столичная планета и потрясла, но после участия в звёздных сражениях — так себе. У той же Гинтири домик был совсем обычный, какой и на Земле встретить можно. Несколько комнат, камин, библиотека, лес вокруг и никаких технический наворотов. Не будь особенностей местного дизайна, вообще по сравнению с земным не заметила бы разницы.

Основным отличием было то, что стоял этот домик в горном лесу и единственным транспортом, которым сюда добиралась хозяйка, являлась машина, очень похожая на истребитель класса атмосфера-космос. По сути, им и являлась, разве что списанным, старой модели.

— А ещё говорила, что на атмосферниках летать не умеешь, — прокомментировала я, когда добирались в первый раз.

— Ничего подобного я не говорила и не могла сказать, — сразу же возразила Гинтири. — Сражаться против опытных пилотов не умею, а летать на таком любой дурак сможет.

Кстати, о домиках в горах. Небедно живёт Гинтири, раз может себе позволить. У нас на Земле, чтобы иметь такой особняк с прилегающими к нему территориями и самолётом ко всему этому, нужно быть как минимум миллионером, да и то не каждый смог бы себе позволить.

Стоило мне об этом задуматься, как дошло — мыслю устаревшими категориями. Свободных территорий сейчас хоть в Европе, хоть в той же Америке полно, и участки там стоят сущие копейки. Могу хоть сейчас возвращаться. Уже заработанного, и на замок в горах, и на личный самолёт вроде того, что у Гин, и на всю оставшуюся безбедную жизнь хватит. При современных (инопланетных) медицинских технологиях на очень долгую жизнь. И очень скучную. Такая точно не по мне.

Но сама идея сразу понравилась. В следующий отпуск поедем уже к нам на Землю. Куплю себе кусок горного леса где-нибудь на границе бывших США и Канады, построю домик, развешу по стенам оружие, и пускай будет.

Но это всё когда-нибудь потом, а сейчас Гинтири таскала меня по всякого рода местам и мероприятиям для приезжих. Подозреваю, на большую часть из них она сама по доброй воле не пошла бы. Знакомое ощущение. Жила всё время у моря, но как минимум лет пять на пляже не бывала. Да и в последний раз там появилась только потому, что в город знакомая приезжала, которой непременно хотелось сходить.

Музеи, театры, памятники былому величию… На одну вечеринку сводила, где все дамы были в традиционных драгоценностях. Вообще, скорее бал, но форма одежды, а вернее её отсутствие, не позволяла мне так назвать мероприятие. Гинта один свой комплект выделила, причём далеко не самый худший, что-то из древних императорских сокровищ. Только всё равно непривычно щеголять на балу голышом.

Хотя, с другой стороны, кто я такая, чтобы судить чужие обычаи и правила этикета? И вообще, почти те же бикини, только из золота тонкой работы с драгоценными камнями. И очень откровенные. В любом случае глупо стесняться собственной наготы, когда все дамы вокруг голые и чувствуют себя при этом прекрасно. Да и нечего мне стесняться, как по земным, так и по ашжурским меркам. Но напарницу всё равно попросила, чтобы о таких вещах предупреждала заранее. Та только плечами пожала, мол, что тут такого? Дикари всё-таки эти ашжурцы, хотя и в космосе воюют.