Чтение онлайн

— Лучше бы и не пригодилась, — проворчал Дитрих.

— Лучше бы, — согласился Кайлен, кивнув. — А потом, задумав месть Ласло Андронеску, Теодор ее решил спрятать на чердаке соседнего дома.

— И там ее случайно нашел… — начал Тома.

— … какой-то кронебуржский воришка, — закончил за него Кайлен.

— И как мы собираемся его искать?! — простенал Дитрих, главный специалист по отчаянным вопросам в Надзоре Кронебурга. — Попросим Шандора всю полицию поднять, чтобы они всех воров в городе одного за другим перебрали? Месяца за три как раз управятся…

— Не всех, а только тех, кто может читать по-липовски, — занудно уточнил Тома.

— Ну, это совсем другое дело! За два с половиной месяца управятся, значит, — ядовито ответил Дитрих.

— Есть у меня одна идея, — задумчиво изрек Кайлен.

— Ну! — хором воскликнули Тома и Дитрих.

— Как владелец книжной лавки я думаю, нам нужно сделать так, чтобы вор захотел нам эту книгу продать.

— Да как ты это сделаешь, когда он уже понял, что за редкое сокровище у него в руках?.. — скептично спросил Дитрих.

— Он очень любит деньги, — пожал плечами Кайлен. — А значит, все зависит исключительно от размера предложенной оплаты.

План Кайлена, конечно, не был стопроцентно надежным, так что полицию от работы ногами отнюдь не избавил: они тщательно перебирали известных им воров-липовцев, проверяя, кто из них за последнее время изрядно разжился деньгами.

Кайлен, разумеется, полюбопытствовал у капитана Фаркаша, как тот объяснил своим ребятам, почему они именно липовцев ищут.

— Да никак, — пожал плечами Шандор. — Я им в списки несколько румельцев и онгурцев подсунул, а еще двух фрезцев. И велел заодно выяснять, нет ли у них каких-нибудь связей со студентами-химиками из Академии…

— Прекрасно, — от души оценил Кайлен.

И ему снова стало очень любопытно, как Надзор будет с убийствами, не похожими на убийства, выкручиваться. Про смерть одного за другим Андронеску и его приказчика уже ходили самые разные слухи, а полиция знала еще и про Балажа Сабо, который идеально вставал в общий ряд.

Но этот сложный момент в Надзоре, по всему, решили отложить на потом, а пока что полиция шерстила воров, а Кайлен и Эйлин ждали крысу. Каждый день с десяти утра до полудня они заседали на веранде кофейни неподалеку от квартиры Корнелиу Видяну, ожидая от него знака, который должен был отправить вместе с заклятой зверушкой, если вор с нужной книгой вдруг появится.

Уговорить Корнелиу ввязаться в это дело удалось только с помощью Эйлин: он, разумеется, пытался выторговать себе что-нибудь за помощь. На что глава кронебуржского Надзора ему сообщила, что за помощь она его готова от души поблагодарить, а вот если он откажется, она его немедля обвинит в содействии разглашению подпактной информации. Тон и выражение лица у Эйлин при этом были такие, будто она — монашка, с сердечным сочувствием привечающая сирых и убогих и раздающая им бесплатную похлебку. Кайлен аж залюбовался, в который раз, как действует ее эбед.

Объявление, которое они опубликовали в газете от лица Корнелиу, было составлено так, чтобы вор ни в коем случае не заподозрил, что они ищут конкретную книгу: там было написано, что Корнелиу готов дорого купить редкие религиозные трактаты, особенно буддистские, атласы с цветными иллюстрациями и книги о колдовстве. Фразы «покупаю книги» и «до 3000 талеров» были выделены очень крупно, чтобы сразу привлекать внимание. Больше давать за книгу было бы уж совсем абсурдно, а вот цена обычного деревенского домика годилась в самый раз, чтобы привлечь внимание.

Всем желающим сбыть свою библиотеку за совсем уж баснословные деньги Корнелиу сообщал, что книга не настолько уж редкая, так что слишком много он за нее предложить не может. И, как всегда, бесконечно торговался. А потом пытался продать приобретенное Кайлену с огромной наценкой и снова торговался, уже с ним. В таких увлекательных развлечениях прошло уже три дня, за которые вор так и не появился.

— Может, он и не придет, — пессимистично предположила Эйлин, размешивая сахар в кофе.

— Я с самого начала предполагал, что он придет не сразу, — возразил ей Кайлен.

— Это отчего же?..

— Сама подумай, ты же умная, — Кайлен усмехнулся.

— Он будет книгу целиком переписывать?.. — немного помолчав, догадалась Эйлин.

— Кто угодно на его месте поступил бы так же. Поэтому когда именно он появится, зависит от скорости, с которой он умеет писать.

— Раньше люди переписывали книги месяцами…

— Во-первых, он пользуется самопиской, а не гусиным пером, во-вторых, вряд ли будет оформлять инициалы и маргиналии, в-третьих, вряд ли станет воспроизводить все в точности, не изменяя и не сокращая, и в-четвертых, переписывать будет все же не целиком, а только то, что сочтет полезным. Поэтому страницы с гаданиями на женихов и ритуалами на хороший урожай зерна, скорее всего, пропустит. Так что… даю ему на это дело несколько дней. Тем более, он будет торопиться: вдруг невероятно щедрый Корнелиу успеет поистратиться и книги скупать перестанет.

На «невероятно щедром» Эйлин весело фыркнула.

— Ладно, убедил, подождем еще, — согласилась она с доводами и отхлебнула кофе. Но выпить его не успела, потому что к их столику подбежала крыса и встала столбиком, выразительно поводя розовым носом.

Расставаться с книгой было немного жалко: Йован к ней как-то успел сердцем прикипеть, все-таки кормилица, да и красивая — обложка тисненая, картинки внутри… Но за погляд денег не давали, а за книгу — давали, еще как. Даже если не три тысячи, а полторы, да пускай даже восемьсот — все равно много. Накормит его книга еще разок, прежде чем они расстанутся. А колдовство оттого, что не в тисненом переплете, а просто в обычной тетрадке записано, работать не перестанет. Так что Йован ничего не потеряет, только больше приобретет.

Разумеется, про этого Корнелиу он, для начала, все вызнал, что мог: тот, похоже, торговал всем подряд, что могло деньжат побольше принести, и сделки обстряпывал с большим талантом. Книги скупал тоже на перепродажу, наверняка, причем в другой город, иначе не стал бы цену в газете писать черным по белому. А если йованово сокровище куда-нибудь подальше из Кронебурга уедет, только лучше станет: одной уликой против него меньше. В тетрадку-то он все переписал шифром, постарался.

— Ну-с, что там у вас?

Корнелиу Видяну, низкорослый юркий румелец, провел Йована в тесную комнату, которая служила ему кабинетом и одновременно столовой: на одном конце стола возвышалась новая, дороженная печатная машина, на другом сиротливо пристроились пустая чашка и тарелка с недоеденным бутербродом. «Прохиндей как есть», — подумал Йован. Живет так, что и не скажешь по виду, какими деньжищами ворочает: с мошенниками это часто случалось, зарабатывали они через раз, как судьба ляжет — то густо, то пусто. Оттого кутили, получив прибыль, широко, а все остальное время жили с пятого на десятое.