Чтение онлайн

Среди них я вижу отца и брата Вито, которые остаются верными «королям». Отец Люсии также не обращает на меня внимания, и я думаю, что после смерти его брата он, возможно, изменил своё мнение. Ходят слухи, что он начал вражду внутри альянса и угрожал одной из семей, которые открыто поддерживали моё лидерство.

Змеи, я вижу, как они ползают вокруг меня, выжидая удобного случая, чтобы нанести удар. Я буду отрубать им головы по одной. Интуиция подсказывает мне, что мне нужно быть осторожным и защитить себя и Ванессу. Это ещё не конец.

Меня спрашивают:

— Каков план борьбы с русскими? — Я знаю, что они хотят подставить меня и выставить в дурном свете. У меня есть план против этих подлых ублюдков, но он требует тщательного выполнения.

— Мы не можем победить их, — говорит мне младший из братьев Люсии.

— Да, мы не можем, потому что слишком заняты борьбой с самими собой, — отвечаю я, свирепо глядя на него. — Но мы можем присоединиться к ним. Думаю, нам следует пригласить их сесть за стол.

Шум в зале нарастает, переходя в хаос и угрозы расправы. Многие из моих верных людей задают мне вопросы.

— Заткнитесь на хрен! — Кричу я, когда они не могут успокоиться. — Держите своих врагов поближе. Это заставляет их думать, что у них есть место. Это даёт нам преимущество, когда речь заходит об устранении их как угрозы. — Эти идиоты не могут мыслить разумно. — Вам нужно научиться вести разумный бизнес. Не всё сводится к драке или убийству. Есть хитрые способы перехитрить врага. Мы поможем им разобраться самим с собой.

Мне по душе интеллектуальные игры, а не перестрелки, и они должны привыкнуть к тому, что мои действия не всегда будут жестокими. Я замечаю их подозрительные взгляды, они пытаются понять мои мотивы, но никогда не смогут увидеть то, что вижу я.

— Что-нибудь ещё? — Спрашиваю я. — Потому что у меня есть реальный бизнес, которым нужно управлять.

Я не жду ответа. Я просто оставляю их спорить и драться, как это делают глупцы. Нам нужно больше умных людей, а не больше оружия или влияния. Мир меняется, и, если мафия не сможет адаптироваться к этим изменениям, мы останемся в тени. Русские это знают, и мои братья здесь могли бы извлечь из этого урок. Традиции могут быть полезны лишь на короткое время, а затем они начинают мешать или, что ещё хуже, могут привести к вашей смерти. Пришло время оставить всё это в прошлом.

Я решил сам заехать за Ванессой в университет, когда возвращался с собрания. Я знаю, что она будет в библиотеке. В последнее время нам нужно уделять больше внимания безопасности, и я уже нанял для неё дополнительного охранника и водителя. Она не может передвигаться без них, особенно учитывая, что я знаю о множестве людей, которые хотели бы отстранить меня от власти.

Она улыбается, когда видит меня в библиотеке. Я нечасто забираю её с занятий, но мне известно, что ей нравится, когда я это делаю.

— Что ты здесь делаешь? — Шепчет она, собирая свою сумку. Неподалёку кто-то тихо разговаривает, и Ванесса хихикает.

— Я приехал за своей невестой, — говорю я. — Нам нужно поговорить, поэтому я решил пригласить тебя на ужин.

Она выглядит встревоженной, и мне хочется её успокоить. Ситуация становится опасной, и она должна знать об этом. Она целует меня в щеку и берёт за руку. Мы проходим мимо студентки, которая просила её помолчать, и она бросает на неё убийственный взгляд, которым даже я горжусь.

— О чём нам нужно поговорить? — Спрашивает она взволнованно, как только мы оказываемся наедине в моей машине. Я понимаю, что заставил её переживать.

— Сегодня днём у меня была назначена встреча по работе, — начинаю я. Она сразу понимает, о чём я говорю, как только я произношу эти слова. — Некоторым людям не нравится, как я веду дела, и на меня есть контракт. — Я не пытаюсь приукрасить ситуацию, она имеет право знать правду. Если она выйдет за меня замуж, это станет нашей жизнью, и я не смогу защитить её от всего этого, даже если бы захотел.

— Ты в опасности? — Спрашивает она меня дрожащим голосом, и я замечаю слёзы в уголках её глаз.

— Да, — говорю я ей, — и это значит, что ты тоже в опасности. Я бы не исключал, что они могут использовать тебя, чтобы добраться до меня. Поэтому я принял меры предосторожности: нанял дополнительную охрану из людей, которым я полностью доверяю. Они будут сопровождать тебя на занятия и домой. Куда бы ты ни захотела пойти, нам придётся организовать это, чтобы я всегда знал, что ты в безопасности.

Ванесса выглядит рассерженной.

— Значит, я теперь пленница? — Она складывает руки на груди. — Меня нужно охранять и прятать? Это уже слишком, Лоренцо.

Это звучит как безумие, но такова моя жизнь, и теперь она стала частью этого.

— Ванесса, это для твоей же безопасности, — говорю я, пытаясь убедить её, что я не веду себя как эгоистичный тиран.

— Это несправедливо, Лоренцо, — отвечает она.

Я знаю, что она с нетерпением ждёт окончания учёбы, летних каникул и множества других радостей, на которые всё это может повлиять.

— Ванесса, когда мне сообщили о контракте, моей первой мыслью была ты, — говорю я, нежно обнимая её за талию. — Не я сам, а тот факт, что я не могу потерять тебя. Да, это может показаться несправедливым, но это реальность, и я слишком боюсь, что с тобой что-то случится.

Она должна понять, что это не просто слова.

— Я люблю тебя и никому не позволю причинить тебе боль, — повторяю я.

— Я знаю, — вздыхает она, отворачиваясь от меня и устремляя взгляд в окно. — Мне просто не нравится чувствовать себя в ловушке или что за мной постоянно следят. У Люсии всегда были охранники, и это было неудобно. Я понимаю, но мне это не по душе. — Ей и не должно быть по душе, но я не хочу посвящать её в детали. Риск слишком велик, и я не готов его взять на себя.

— Прости, что втянул тебя в это, — говорю я с чувством вины за то, что не могу отпустить её.

— Тебе не о чем сожалеть. Я люблю тебя, Лоренцо. Просто я не привыкла к таким вещам. До того, как ты появился в моей жизни, я жила очень простой жизнью.

ВАНЕССА

Моя жизнь полностью вышла из-под контроля, и я хочу сойти с американских горок, но у меня такое чувство, что я застряла на самом верху вверх тормашками. Куда бы я ни пошла, за мной следует тень, и я ненавижу это. Лоренцо был так занят работой и своей «семьёй», что я почти не видела его последние несколько недель. Мы проплываем мимо, как корабли в ночи, и когда я всё-таки вижу его, он уже в постели, когда уже давно стемнело.