Чтение онлайн

Но не со слугой Ночи… Не когда рядом принцесса Маари… Как много посторонних факторов, сбивающих его с мысли.

– Он был потрясён приказом Баэ'кен'ара, сошёл с ума и стал представлять опасность для всех нас. Его пришлось перевести в темницы.

– Ты приложил к этому свою грязную руку!

– Молчите, Мае'ар!
– прикрикнул Тау'ган'ар, и даже Тэм от неожиданности не попытался понизить тона. Маари, к которой обратились по имени и так неуважительно, не нашла слов, чтобы ответить.

– Это - не условия для содержания благородного принца, даже безумного, - Тэрмис крепче сжал её руку, призывая успокоиться.
– Ваше величество, я должен попросить вас дать ему право на человеческую жизнь.

Тау'ган'ар не выглядел счастливым, что какой-то мальчишка пытается указывать ему что делать, но сдержанно кивнул.

– Однако вы отчего-то не попытались спросить у меня позволения пройти сюда… Хранитель?

– Я не думал, что в Шавалине есть тайны от Света, - Тэм выдавил из себя улыбку, хотя ненавидел лицемерие. Кем только ни приходится быть… Тем не менее, он не мог заставить себя назвать короля Тау'ган'ара другом, и, скорее всего, шавалинец понимал - его служба Хозяину Ночи больше не тайна.

– Я просто не думал, что у вас есть, что прятать от меня.

– Дела Света привели меня в Шавалин. А судьба человека, нуждающегося в моей помощи - в это подземелье.

– Принцесса Маари поступила очень глупо, не исполнив моего приказа и не пропустив армию наших союзников…

– Союзников?!

Тэрмис едва не зажмурился. Давно ему не приходилось тонуть в чужих речах…

– Давайте не будем беседовать с вами здесь, Хранитель Света? Я готов выслушать вас в своём кабинете… и без… отступниц. Пойдёмте, - он повернулся спиной и в окружении сразу нескольких собственных теней, колеблющихся вместе со светом факелов, направился к выходу, уверенно ориентируясь в сплетении тюремных коридоров.

– Прошу вас, ваше высочество, не усложняйте мне дело… Я пытаюсь спасти вашу жизнь…

– Он убил Моэ'ран'ара, - глухо ответила она.
– Он - воплощение зла!…

"Как вы правы, принцесса", - Тэм грустно улыбнулся. Всё сначала… Враги и друзья перемешаны, День и Ночь оба рядом, и кажется, что сил на это всё равно не хватит…

– Я должен уговорить короля Тау'ган'ара выкупить вас, - сказал он и не стал слушать капризные, возмущённые и просто печальные проклятья Мае'ар на голову шавалинского короля. Тау'ган'ар проклятий не боялся… У него есть Сила Ночи.

И он тоже - охотник. И сколько бы Тэм ни сочувствовал принцессе Маари, король Маари всё равно не давал ему покоя.

В кабинете Тау'ган'ара их ждал Верховный князь, а не только король Шавалина. Мае'ар не удалось уговорить уйти в комнату, и Тэм приготовился к беседе с ним в присутствии принцессы, но встретить обоих эмералдморцев здесь он точно не ждал. Комелек недовольно посмотрел на Хранителя, словно недовольный, что он тут появился, но возражать не стал. Таисмар Маттака ухмыльнулся из-за кресла Шерлека Рсаи.

– Проходите, Хранитель Света, - почти прошипел как всегда недовольный Тау'ган'ар. Ещё бы, те, кому он обязан жизнью своей страны, ведут тут себя, как хозяева. Тэм уже слышал шёпотки по поводу беспредела, творимого "варварами" в "золотой столице" Шавалина…

– Садитесь, принцесса, - Тэрмис заставил себя распоряжаться мебелью в кабинете, в котором короли Шавалина принимали обычно иностранных гостей. Тау'ган'ар проследил за ним ненавидящим взглядом, и Хранитель теперь уже откровенно чувствовал витающую Силу Ночи. Сразу два слуги Ночи, и оба ведут себя "на публику".
– Я надеюсь, что не помешаю вам, - он сложил руки на коленях, с надеждой посмотрев на Комелека. Шерлек Рсаи на данный момент был единственным, кто здесь мог ещё хоть что-то изменить в пользу Света… Если только он не целиком под влиянием коварного Маттаки Олемы!

– Мы беседовали о предстоящем походе великого княжества, - старательно выговаривая каждое слово, пояснил Тау'ган'ар.

– Походе на Такею?
– Тэм выразительно посмотрел на Комелека. Верховный князь значительно удивился, и переглянулся с Таисмаром Маттакой. Что касается Предводителя конницы, он-то как раз удивлён не был ни капли. Он насмешливо прищурился и погладил усы.

– Хранитель Света воистину мудр и всезнающ, - негромко произнёс он.
– Должно быть, Сила Дня указывает ему истину.

Тэрмис с трудом заставил себя не реагировать на насмешку. Вспыльчивостью особенной он отличался ещё с юности, тогда впервые закрались в его душу сомнения о том, может ли он быть истинным Хранителем…

Теперь ему приходилось воспитывать сдержанность, в таких неожиданных условиях.

– Я вынужден выступить против, - Тэм подался вперёд.
– Никакого нападения на Такею быть не должно!…

– Хранитель, это не твоё дело.

– Дела Света - мои дела, - расправил плечи Хранитель.

– Тут нет дел Света. Это поход Эмералдмора.

– На земли защитников мира?… Когда Сила Ночи вот-вот соберёт под свои стяги новое войско Тени?
– Тэм постарался забыть, что тут рядом сразу два предполагаемых предводителя этого самого войска. Ему постепенно всё становилось ясным.

– Не вмешивайся, Хранитель, - нахмурился Шерлек Рсаи, опуская голову и исподлобья глядя на Тэма.
– Занимайся спасением душ, а войнами займутся те, кто в них смыслит.

– Клинок Света должен быть поставлен в известность!

– Это и его тоже не касается, - огрызнулся Комелек.
– Знай своё место, юноша!

Мае'ар пискнула встревоженно, закрывая рот руками.

– Моё место - стоять на пути любых действий, направленных против Света!
– Тэм поднялся с кресла, сжимая пальцами зашитый в рубашку белый уголёк.
– Король Маари, я от имени Света запрещаю вам позволять Эмералдмору вести военные действия с вашей территории. Если вы не прислушаетесь к моим словам, Клинок Света будет извещён о предательстве обоих ваших государств, - Тэрмис плохо понимал, что он делает, но уже представлял себе издевательский смех Зэрандера, когда он узнает об этой угрозе.

Тау'ган'ар приподнял один уголок рта:

– Моё королевство никогда не шло против Света.

Глаза его опасно мерцали.

– Король Маари должен оплатить нам наши усилия в войне с мараданцами, - скрестил на груди мощные руки Комелек.
– Это уже наши земли. Если король Маари не выполнит наши условия, наши войска уничтожат Мере'ар Маари.

– Вы не посмеете!
– зазвенел голос Мае'ар.
– Вы сумасшедший!

– Тебе не давали слова, женщина!
– огрызнулся Маттака.

– Я решил идти на Такею, и я своего решения не изменю, юноша. А если вы отправите письмо Клинку Света - меня это не волнует.